Ils n’ont pas de mot pour ce qu’est Namor. Panthère noire : Wakanda pour toujours le souligne à propos de son antagoniste, un homme mystérieux et surhumain qui émerge des profondeurs de l’océan pour menacer les héros du film.
«Son peuple», dit M’Baku de Winston Duke dans l’une des lectures les plus mémorables du film, «ne l’appelez pas général ou roi. Ils l’appellent K’uk’ulkan: le dieu serpent à plumes. C’est un niveau de mystique que Namor atteint la première fois qu’il parle pour lui-même, se faufilant dans le pays caché de Wakanda. En moins d’une minute, la performance de Tenoch Huerta ajoute au mythe, imprégnant son premier et bref monologue d’émerveillement, de curiosité, d’histoire et de menace. Il ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant. Il est K’uk’ulkan, comme son peuple l’appelle. Il est aussi, comme il entonne à la reine Ramonda, Namor à ses ennemis.
C’est la première et puissante suggestion qu’il y a un avantage à Namor qui est à la fois différent et familier, qui, après un examen attentif, prend la rage caricaturale du personnage de bande dessinée sur lequel il est basé et l’enracine dans quelque chose de réel. Comme les quelques autres bons méchants de l’univers cinématographique Marvel, il est en colère contre quelque chose qui compte, à la fois pour les autres personnages du film et pour les cultures du monde réel dont il est le remplaçant. Et comme les meilleurs méchants de toute fiction, il est tout simplement inévitable, l’effet de causes qui n’auraient pas dû être oubliées.
Les films Black Panther de Ryan Coogler ne sont pas seulement des œuvres d’adaptation, mais de réinvention. C’est par nécessité: une grande partie du matériel source de la bande dessinée n’était pas adaptée aux sensibilités modernes, trafiquant de stéréotypes et de tropes datés nécessitant une mise à jour urgente. Parallèlement à une relance de bande dessinée acclamée par Ta-Nehisi Coates et Brian Stelfreeze, le film de Coogler a donné à la Panthère noire et à son royaume un rafraîchissement créatif et approfondi qui a également mis en évidence une grande partie de ce qui était déjà là, pour faire de Wakanda un rêve plus parfait d’un Africain. diaspora.
Quoi Wakanda pour toujours fait avec Namor et son peuple est quelque chose de plus radical. Dans les bandes dessinées Marvel – où Namor, également connu sous le nom de Sub-Mariner, était l’un des premiers aventuriers surpuissants de l’éditeur – les origines du personnage se trouvent à Atlantis, où il est né le fils d’un explorateur humain et d’une princesse atlante. Héritant du trône du royaume mythique, Namor en viendrait rapidement à favoriser son héritage atlante après avoir été témoin de la négligence du monde de la surface envers l’océan, avec les superpuissances pour soutenir ses menaces fréquentes envers les amoureux de la terre.
Comics Namor est aussi une pilule absolue. Il est arrogant, impoli, fier, profondément convaincu de sa propre supériorité et n’hésite pas à vous le dire. Cela signifie qu’il est extrêmement amusant à avoir dans une histoire et pourquoi il dure depuis près d’un siècle. C’est aussi effectivement dénué de sens : cette arrogance n’est pas nécessairement enracinée dans quoi que ce soit ; c’est simplement qui il est.
Tout cela est différent dans Wakanda pour toujours. Le plus gros rebondissement du film est petit: la révélation que le vibranium, le métal mystérieux qui alimente la technologie et l’économie de Wakanda, existe ailleurs sur Terre. Cette nouvelle version de Namor vient de Talokan, une nation sous-marine fondée sur et autour de cette autre source de vibranium. À mi-chemin du film, Namor explique que Talokan est né il y a des centaines d’années, lorsque les colonisateurs européens sont arrivés dans la péninsule du Yucatán, apportant des maladies qui se sont propagées parmi les peuples autochtones comme une traînée de poudre.
Image: Studios Marvel
En désespoir de cause, une tribu découvre une plante transformée par le vibranium qui, lorsqu’elle est consommée, les transforme en respirateurs d’eau surhumains, permettant et forçant une retraite dans les profondeurs de l’océan. La mère de Namor fait partie des personnes transformées, et cela altère sa grossesse, faisant de son fils un mutant : il gagne des ailes sur ses pieds et des oreilles pointues distinctives ainsi que les nouveaux pouvoirs de son peuple, tout en conservant sa couleur de peau naturelle et la capacité de respire l’air. Son peuple imprègne sa naissance d’une signification divine, un lien entre leur passé et leur futur fait chair, et le garçon est destiné à être roi.
C’est la différence subtile qui change tout : Namor, contrairement à feu T’Challa ou à ceux qui lui survivent, représente et dirige une nation née de la perte, et cette perte informe tout ce qu’il fait et croit – et permet également au personnage de transcender ses origines compliquées en quadrichromie et devenir le film parfait pour un film sur le deuil. Cela lui donne également une sorte de rage spécifique et puissante qui manque à la page des bandes dessinées, dont les origines Wakanda pour toujours énonce en bref mais en détail brûlant.
Namor, maintenant un garçon, revient à la surface avec d’autres pour enterrer sa mère dans le pays où elle est née, pour le trouver colonisé par des colonisateurs espagnols qui ont réduit en esclavage les peuples autochtones de la région. Dans une fureur, le garçon et son compagnon Talokanil ont dévasté la colonie, tuant tout le monde et cimentant sa haine du monde de la surface. Il tire son nom de l’angoisse des colonisateurs qu’il tue : En Wakanda pour toujoursNamor est un portemanteau de l’expression espagnole péché d’amourou « sans amour » – un nom à craindre pour ses ennemis.
Image: Studios Marvel
En cela, Namor devient une métaphore de la diaspora latine, une vaste mosaïque de peuples et de cultures unis par le pillage du colonialisme et l’éradication des nations autochtones. Il est la personnification des racines indigènes presque éteintes du monde, une rage silencieuse mais puissante qui est l’une des rares choses qu’un groupe ethnique disparate et diversifié a en commun. Sa colère vient des os de la Terre et de la mémoire culturelle fragmentée de l’Amérique latine. Un peu comme Killmonger avant lui, il est la réponse radicalisée aux crimes fondamentaux qui rendent possible la prospérité actuelle – et l’injustice.
Dans les bandes dessinées, Namor a un slogan. C’est un truc de bande dessinée classique, quelque chose qu’il crie quand il fait une entrée dramatique ou donne un coup de poing si gros qu’il brise les limites d’une seule page. « Impérius Rex ! » beugle-t-il, une phrase qui se traduit à peu près par «roi empereur», un cri absurde de son propre titre, comme un producteur sur le point de laisser tomber le rythme sur un morceau de hip-hop. Lisez suffisamment de bandes dessinées et vous vous réjouirez chaque fois qu’il sera utilisé.
Wakanda pour toujours n’est pas le genre de film où cet énoncé a du sens, mais il trouve un moment à la fin du film, lorsque Namor est vaincu au combat et s’effondre avant de faire un choix sur la fin de sa guerre.
Image: Studios Marvel
Il ne le dit pas en latin, mais dans le Yucatán maya de son peuple, une langue qui, note le réalisateur Ryan Coogler, n’a pas ces mots. Traduit littéralement, l’expression est quelque chose de légèrement différent : « roi éternel ».
« Il a été fait roi avant même sa naissance ; c’était quelque chose qu’il n’avait pas le choix, c’était le destin », dit Coogler. « Il va vivre longtemps. Et son devoir est de s’assurer qu’il veille à ce que Talokan prospère au point qu’ils n’aient plus jamais à se soucier de quoi que ce soit d’autre.
C’est un beau rêve pour un monde qui n’existe plus, le défaut parfait pour un homme qui sera toujours roi. C’est le rêve de K’uk’ulkan et de Namor, le dieu de son peuple et l’homme sans amour. C’est exactement ce que vous dites lorsque votre peuple a été oublié par le monde et que vous êtes prêt à inonder chaque acre de terre pour ramener leur mémoire à la surface.