Ryan Coogler a déclaré qu’il avait une « peur naturelle de parler en public » lorsqu’il est monté sur scène lundi soir à Londres, au Royaume-Uni, mais l’ovation debout qu’il a reçue était la preuve que, nerveux ou non, ses paroles inspirantes avaient atterri avec impact.
L’occasion était la conférence annuelle David Lean de BAFTA, dont les orateurs précédents étaient Martin Scorsese, Lone Scherfig, Paul Greengrass, David Lynch et Spike Lee. En tant que tel, Coogler – de retour à Londres après la sortie de « Black Panther: Wakanda Forever » – s’est senti « humilié » et « profondément indigne » d’accepter l’honneur de prononcer le discours, une décision qu’il a dit avec humour a été prise « à la hâte » et sans « assez réfléchir » alors qu’il terminait son dernier film.
Néanmoins, un Coogler confortablement mal à l’aise a fait un travail fantastique en emmenant le public à travers le voyage de sa vie cinématographique qui l’a aidé à devenir le conteur qu’il est aujourd’hui. Pour ce faire, il a divisé son discours en cinq catégories qui sont des facteurs dans tous ses films : l’identité, la communauté, le rituel, la peur et le temps.
Au cours de la conférence, Coogler a raconté comment il avait trouvé sa première tribu – et un surnom qu’il porte encore aujourd’hui, « Coog » – grâce au football américain, avant de noter la fierté qu’il ressentait à rejoindre la communauté des cinéastes noirs.
« Je ne savais pas si je serais un cinéaste noir qui ferait du cinéma indépendant ou un cinéaste noir qui ferait des grands films. Mais je savais que je rejoignais un groupe très important », a-t-il déclaré. « Je l’ai senti quand j’ai secoué John [Singleton’s] main pour la première fois, et je l’ai senti quand j’ai secoué Spike [Lee’s] main pour la première fois.
Coogler a raconté comment Singleton lui avait envoyé un message quelques semaines après la sortie de « Creed ». « Tout a commencé avec une photo des billets qu’il avait achetés pour lui et avec qui il était parti. Et il a dit ‘C’est un rituel, on fait toujours ça l’un pour l’autre’. Ce sont des cinéastes noirs qui montrent qu’ils vont là-bas et achètent le billet, parce que cela signifie quelque chose.
Mentor de Coogler, Singleton est décédé en 2019 des suites d’un accident vasculaire cérébral. Et Coogler était visiblement ému en racontant le reste du message. « Il m’a dit qu’il était de notre devoir de continuer à exploiter notre expérience collective. Et il a dit qu’il était fier de moi. En lisant cela plus tôt dans la journée, j’ai réalisé à quel point ce message était un cadeau.
Coogler a également expliqué comment il devait se créer un rituel qui pourrait le motiver tout au long du processus exhaustif de réalisation d’un film. « J’aime commencer chaque film que je fais avec la question. Une question qui brûle. Une question à laquelle je n’ai pas la réponse. Une question que j’ai peur de poser. Pour « Wakanda Forever », la question était encore plus compliquée que d’habitude. « Comment passer à autre chose lorsque votre existence même, votre identité même, a été définie par une autre personne, et que vous la perdez ? »
En parlant du regretté grand Chadwick Boseman – décédé d’un cancer du côlon en août 2020 – Coogler a refoulé ses larmes en notant le lien unique entre un réalisateur et un acteur. « Je me suis retrouvé dans une position où j’étais mal à l’aise. J’étais un réalisateur sans acteur principal, chargé de faire un film sur un héros alors que nous venions de perdre le nôtre.
Coogler a noté la nature fortuite de la façon dont les événements de sa vie l’ont conduit à des personnes importantes au bon moment. « Si je n’avais pas commencé quand je l’ai fait, et que j’avais obtenu mon diplôme d’école de cinéma à 24 ans et que j’avais fait ‘Fruitvale Station’ à 25 ans, puis ‘Creed’, je n’aurais jamais rencontré Chadwick, qui a eu un effet si profond sur ma vie. ”
Coogler a conclu en disant au public – qui était un mélange de professionnels de l’industrie et de cinéphiles – d’agir maintenant sur leurs impulsions créatives. « Vous tous qui aspirez à communiquer avec le langage cinématographique à travers votre travail, à travers votre art… il n’y a pas de meilleur moment que le présent. Faites ce film. Frappez cette audition. Critiquez ce que vous aimez critiquer. Allez, allez, allez, allez, allez, allez, allez. N’attendez pas. Fais. »