Depuis sa révélation en 2020, les fans se demandent si Black Myth: Wukong est vraiment un Soulslike. Cela est en partie dû au fait que les jeux Soulsborne éclipsent tous les jeux d’action de nos jours, mais les combats précis, les boss élaborés et la difficulté apparemment élevée de Wukong semblent certainement imiter FromSoftware.
Maintenant que j’ai eu un aperçu pratique du jeu, au-delà d’un passage relativement bref à la Gamescom l’année dernière, je peux vous dire que Wukong n’est pas (vraiment) un Soulslike.
Cela dépend bien sûr de votre définition d’un Soulslike. Il en possède certainement de nombreuses caractéristiques. Le combat se résume à des coups et des esquives gérés par une barre d’endurance. Les sanctuaires sont des points de contrôle pour restaurer votre santé. Et si vous mourez, vous perdez de l’expérience, et les ennemis réapparaissent également par magie. Mais vous pouvez également mettre le jeu en pause.
Le développeur chinois du jeu, Game Science, ne le considère cependant pas comme un Soulslike, préférant plutôt le terme plus générique « action-RPG ». « Dans ce jeu, vous pouvez voir qu’il y a beaucoup de sorts et de transformations », m’a dit un porte-parole du studio, ajoutant que les combats sont variés pour que les joueurs « créent leurs propres combos et trouvent leur propre style ». « C’est un niveau de liberté que nous voulons donner à nos joueurs. »
Gérer les paramètres des cookies
Cela dit, je ne m’attends pas à la variété de configurations de personnages que proposent les jeux Souls. Bien que l’expérience acquise dans Wukong puisse être utilisée pour créer un arbre de compétences ramifié afin d’étendre les options de combat, il ne semble pas offrir la diversité de personnalisation des personnages pour laquelle FromSoftware est connu.
Il y a deux autres éléments clés, cite le développeur, qui diffèrent des Soulslikes : le récit et la difficulté.
Le jeu est basé sur le roman chinois classique Journey to the West, publié pour la première fois au XVIe siècle sous la dynastie Ming. C’est une histoire exceptionnellement longue, avec Sun Wukong – souvent connu sous le nom de Roi Singe – comme l’un de ses personnages les plus marquants. Il s’est également avéré extrêmement influent, engendrant de nombreuses adaptations télévisées et inspirant Enslaved: Odyssey to the West de Ninja Theory et, peut-être le plus célèbre, le manga Dragon Ball d’Akira Toriyama.
Black Myth: Wukong est en fait une histoire qui se déroule après Journey to the West, bien qu’elle conserve ses personnages. « Nous gardons les relations entre les personnages et nous créons ces scènes de bataille où Wukong se bat contre les Yaoguai [boss enemies] pour aider les gens à s’immerger dans ce monde incroyable », a déclaré un porte-parole de Game Science.
L’équipe a donc été assez libre avec le matériel source, mais il y a un fil narratif clair tout au long du jeu plutôt que les subtilités de l’histoire du travail de FromSoftware. En effet, la section à laquelle j’ai joué, après quelques heures de jeu, comprenait de belles cinématiques introduisant de nouveaux environnements et boss pour mettre en place l’intrigue, même si à ce stade, il était difficile de saisir trop de détails narratifs. « Il n’y a pas beaucoup d’histoire dans le premier chapitre, mais nous travaillons toujours dessus pour ajuster la cadence de l’histoire », a déclaré un porte-parole de Game Science. « Dans tout ce jeu, nous avons l’intention de raconter une histoire complète non seulement sur les combats mais aussi sur les personnages. Nous mettons tout notre cœur à créer des personnages pleins de vie et de sang et après avoir joué au jeu, nous voulions que les joueurs ressentent non pas à quel point ils sont forts, mais à quel point ils sont liés à l’expérience du personnage principal ».
En ce qui concerne la difficulté, le jeu est certainement difficile, mais cette version d’aperçu particulière n’a pas trop résisté. Pourtant, Game Science ne vise pas nécessairement à ce que Black Myth : Wukong soit ultra dur.
« Beaucoup de gens trouvent les jeux d’action très frustrants en raison de leur difficulté », a déclaré un porte-parole de Game Science. « Ce n’est pas parce qu’ils ne savent pas jouer, c’est parce qu’ils n’arrivent pas à suivre le rythme du jeu. Nous essayons donc de résoudre ce problème pour les joueurs qui veulent vivre l’histoire et les combats en leur fournissant différents types de sorts et de transformations, mais aussi en rendant le jeu moins punitif, pour les aider à en profiter. »
Au cours du jeu, les joueurs acquerront un certain nombre de transformations à utiliser pendant la bataille. L’une d’elles était une forme de loup ardent – plus formellement, le sort Red Tides – qui fournissait un tout nouvel ensemble de mouvements avec de puissantes attaques enflammées. J’ai acquis cela en battant un boss optionnel, nommé Guangzhi, ce qui signifie qu’une exploration approfondie devrait s’avérer fructueuse. De plus, ces transformations ont leur propre barre de vie, ce qui permet non seulement d’ajouter de nouvelles capacités, mais aussi d’offrir essentiellement une vie supplémentaire.
Le sort d’immobilisation, cependant, s’est avéré très utile. Je dirais presque qu’il est maîtrisé : il maintient littéralement les ennemis immobiles pendant quelques précieuses secondes pour les frapper sans interruption. Mais il agit sur un temps de recharge, ce qui signifie que j’ai pu chronométrer mon utilisation en conséquence pour permettre une actualisation avant de réutiliser. Vous embêtez contre un combat de boss ? Je vous laisse décider si cela compte, mais au moins certaines stratégies Soulslike fonctionnent !
Là où le jeu hésite et où il n’est manifestement pas un Soulslike, c’est dans la conception des niveaux. Depuis Dark Souls, FromSoftware a véritablement innové dans ce domaine – Lordran en particulier est une boîte à énigmes labyrinthique complexe qui se tord et se replie sur elle-même de manière surprenante, ce qui est devenu caractéristique du genre Soulslike. Elden Ring, quant à lui, étend ce concept à un monde ouvert avec de vastes champs menant à des donjons serpentins.
Wukong n’est ni l’un ni l’autre. Au lieu de cela, la progression est principalement linéaire : une série de sentiers forestiers menant à de vastes arènes avec, du moins dans cet aperçu, peu de raisons de revenir en arrière. Certaines zones sont plus vastes et il y a des boss optionnels qui se promènent – un ennemi à tête géante en particulier s’est avéré trop coriace à ce stade précoce, donc je l’ai dépassé après quelques tentatives – mais pour la plupart, il existe un chemin singulier à travers le jeu. « C’est un jeu linéaire propulsé par le scénario », a confirmé un porte-parole de Game Science. « Dans certains niveaux, la carte est beaucoup, beaucoup plus grande que celle que vous venez d’avoir, mais nous ne dirons pas que nous sommes un jeu en monde ouvert. »
Entre les combats de boss, Wukong semble un peu vide. Une poignée de petits ennemis répétés m’ont poursuivi, mais j’ai vite réalisé que la plupart pouvaient être facilement éliminés avec une seule attaque chargée. Il y a des matériaux à collecter, probablement pour améliorer l’équipement ou créer des objets, et à un moment donné, le singe protagoniste s’est transformé en cigale pour voler au-dessus des ennemis, bien qu’il s’agisse d’une opération ponctuelle plutôt que d’une forme quelconque de puzzle transformationnel. Au moins, les environnements sont parmi les plus beaux que j’aie jamais vus : des bosquets de bambous, des cascades secrètes et des lapins sautant dans des sous-bois luxuriants, avec un éclairage doucement réaliste et des textures détaillées. Game Science est passé du statut de développeur principalement mobile à celui de magicien d’Unreal Engine 5.
Et puis viennent les boss, ou Yaoguai. Bien que je ne puisse pas les nommer pour des raisons de spoilers, Wukong propose une ménagerie passionnante d’adversaires de grande taille, des maîtres de combat aux loups géants, en passant par les nobles féroces et bien plus encore. Ici, Wukong est un triomphe : des combats en tête-à-tête avec élégance et style, mêlant influences Wuxia et arts martiaux. On le retrouve dans la mise en scène cinématique lorsque les boss se vantent de leur puissance ; la façon dont le singe tient son bâton tandis que les adversaires tournent autour d’eux ; la façon dont l’eau ondule et les feuilles voltigent à chaque rotation et tourbillon de mouvement. C’est aussi ballet que tendu et j’ai quitté chaque combat avec les mains moites et le cœur battant. Ce n’est peut-être pas un vrai Soulslike, mais il offre certainement des sensations familières.
Une grande partie de ces éloges a été éclipsée par des rapports faisant état de misogynie chez Game Science, à la suite de publications sur les réseaux sociaux du PDG du studio et d’autres développeurs. C’est quelque chose dont Eurogamer a parlé, avec IGN et d’autres sites, mais lors de cette avant-première, Game Science n’a pas été en mesure de répondre à mes questions sur ce sujet. Soyez assuré que j’ai effectué un suivi et que je ferai rapport dès que nous aurons une réponse.
Une autre ombre plane également sur Wukong, celle du DLC Shadow of the Erdtree d’Elden Ring. Sa sortie récente devrait dominer l’été, avant la sortie de Wukong en août. Mais Wukong est actuellement le jeu le plus souhaité sur Steam. Game Science n’est pas du tout inquiet.
« Dans notre entreprise, beaucoup de nos collègues aiment Elden Ring. Beaucoup d’entre eux aiment beaucoup les jeux ARPG. Et le problème est qu’ils aiment trop jouer à des jeux et n’aiment pas assez leur travail », a déclaré un porte-parole de Game Science. « Cependant, nous pensons que le marché du RPG est très inclusif et énorme. Et il peut accueillir davantage de jeux. Nous pensons que ce type de concurrence est sain et nous sommes confiants dans cette concurrence. »
Ces impressions sont basées sur une version de démonstration et ne reflètent pas les fonctionnalités finales du jeu..