Je combat un tigre anthropomorphe. Il réside, bien sûr, dans le temple du Tigre Crouching, les marches qui y mènent sont jonchées de corps ensanglantés. Alors que j’arrive à l’intérieur, il se lape dans une grande mare d’eau sombre – non, pas d’eau, c’est du sang.
Le sang coule de son visage, un visage formé de la texture de fourrure mouillée la plus glorieusement réaliste. Il se moque de mon idiot de petit singe protagoniste – non, pas le Terni mais le Destiné – et la bataille commence.
Black Myth : Wukong est encore un autre RPG d’action inspiré des jeux Souls de FromSoftware, cette fois du développeur chinois Game Science. C’est très attendu, avec chaque remorque annuelle qui renforce le battage médiatique. Le jeu est jouable au salon de la Gamescom de cette année et, à partir d’une courte démo, il pourrait s’agir du meilleur non-From Soulslike.
La partie la plus mémorable de la série Souls sont peut-être ses patrons, le véritable test de vos compétences et – plus important encore – de votre patience. Sensiblement, cette démo de Black Myth : Wukong se concentre sur une poignée de rencontres de boss pour donner une idée de ces batailles individuelles, toutes sélectionnables dans un menu sans continuité dans le monde.
Le premier est le géant et venimeux Elite Centipede Guai, qui a fait office de tutoriel. Je commence dans l’obscurité proche, dans une caverne souterraine jonchée de squelettes, puis d’un monticule de crânes, il éclate, une forme terrifiante de jambes grêles et squelettiques s’enroulant au-dessus de moi. Il crache du poison, glisse avec ses griffes et roule dans l’arène, nécessitant des esquives au bon moment.
Et esquiver est essentiel. Si les jeux Souls se concentrent sur le blocage et que Bloodborne et Sekiro se concentrent tous deux sur la parade à leur manière, alors Black Myth : Wukong concerne l’esquive et les mouvements fluides et rapides. L’endurance doit être gérée avec soin, mais elle est généreuse et permet une grande maniabilité sur chaque champ de bataille. Une esquive de dernière minute parfaitement synchronisée est représentée par une copie de votre protagoniste singe alors que vous vous déplacez avant de porter des coups écrasants.
Pour la mêlée, le singe utilise un bâton dans trois positions différentes, comme dans la série Nioh : forme Smash, forme Pilier et forme Poussée. Pillar semble particulièrement singe lorsque le personnage se précipite pour se percher dessus avant de lancer une attaque lourde ou de se retourner dans une rafale de tornade. Cependant, j’aimais particulièrement utiliser Thrust pour repousser effrontément les patrons à distance et réduire leur santé.
Le piquage s’est avéré efficace contre le deuxième boss, Elite Macaque Chief. Cette rencontre s’est déroulée sur un sentier de montagne enneigé, la poudreuse douce fouettée dynamiquement à chaque tour de bâton. Le chef singe a une série de coups glacés, mais avec de la pratique, le timing d’esquive correct peut être appris et les coups du bâton renversent le patron. Le combat est incroyablement fluide, alternant des attaques légères et lourdes dans de longs combos qui ressemblent presque à de la danse. Le bâton est une arme légère capable de rotations rapides, donc là où les jeux Souls sont réfléchis et méthodiques, le défi de Black Myth : Wukong est son rythme plus rapide.
La magie ajoute une autre couche de possibilités d’attaque. Le singe peut utiliser un certain nombre de sorts disponibles pendant un temps de recharge. Immobilize gèle les ennemis sur place, tandis que Cloud Step effectue une esquive fumante suivie d’une frappe puissante. Red Mist a été efficace contre le chef macaque alors que le protagoniste singe se transforme en un maître loup brandissant le feu pour d’énormes dégâts.
Réduisez sa santé assez rapidement et cela déclenche une deuxième phase cachée de ce boss. Hélas, je n’ai pas été assez rapide. Cela dit, la difficulté est bien définie dans Black Myth : Wukong – les rencontres étaient certes difficiles, mais la victoire semblait toujours réalisable.
Cela m’a amené à Boss Tiger Vanguard. Après de nombreuses tentatives répétées j’ai failli mais pas assez pour vaincre ce boss particulièrement rapide et agressif dans le temps imparti, mais le temple ensoleillé était suffisamment enchanteur malgré chaque mort. Développé sous Unreal Engine 5, le jeu m’a stupéfié avec ses visuels : des textures de fourrure impeccablement détaillées, un éclairage magnifique et un folklore typiquement chinois qui ressort clairement de la nouvelle bande-annonce présentée à Opening Night Live. Plus je regarde cela, plus j’ai désespérément envie d’essayer à nouveau ces patrons avec des stratégies alternatives.
Le jeu est basé sur le roman chinois classique du XVIe siècle Journey to the West et regorge de personnages animaliers. Couplé à l’animation de combat et à l’atmosphère zen, Black Myth : Wukong transforme le gameplay de Souslike en un fantasme wuxia.
Je soupçonne que le jeu sera plus narratif que les jeux Souls plus énigmatiques, mais cela n’a pas été montré dans cette démo. Cette orientation signifie également un protagoniste plus singulier plutôt que l’éventail de classes et de styles d’Elden Ring, par exemple. Et il reste à voir dans quelle mesure les zones entre les boss sont linéaires ou exploratoires, ainsi que la personnalisation des personnages. Au moins, la possibilité d’échanger des sorts et des compétences aux points de contrôle des sanctuaires (essentiellement des feux de joie) suffit à diversifier les combats.
Pour l’instant, c’est le combat qui chante vraiment. A partir de cette courte démo, Black Myth : Wukong est aussi intense et enrichissant que le meilleur du genre. Et là où d’autres optent simplement pour une difficulté élevée – souvent trop frustrante -, Game Science se rapproche ici le plus du travail magistral et étroitement équilibré de FromSoftware. Il se peut même qu’il le dépasse.