Black Hawk Down: A Story of Modern Warfare est un livre de non-fiction du journaliste Mark Bowden. Black Hawk Down raconte l’histoire de la bataille de Mogadiscio qui a eu lieu le 3 octobre 1993. L’auteur décrit l’action qui a eu lieu ce jour-là avec des détails effrayants écrits avec la voix unique d’un journaliste qui entraîne le lecteur dans l’action. Black Hawk Down est un récit bien écrit du combat moderne qui gardera le lecteur collé à la page jusqu’au dernier mot.
Le 3 octobre 1993, la Task Force Ranger s’est préparée pour une mission au cœur de Mogadiscio. C’était censé être une mission rapide, d’une durée de moins d’une heure. Les soldats, les Rangers, les opérateurs de Delta et les SEALs devaient se rendre dans une maison cible où les chefs de clan se réunissaient pour capturer deux des membres importants du gang du seigneur de guerre Aidid. En raison du fait qu’il s’agissait d’une mission de jour, les soldats affectés à la mission ont remplacé des éléments tels que les cantines et les NOD (Night Operation Devices) par des munitions supplémentaires.
La mission a mal tourné presque dès les premiers instants pour Chalk Four, qui était dirigé par le sergent spécial Matt Eversmann. Eversmann a été informé que son équipe devrait descendre dans les rues de Mogadiscio à plusieurs pâtés de maisons du coin qui leur avait été assigné pour mettre en place une position de blocage. Puis l’un de ses Rangers, un jeune homme tout droit sorti du lycée qui n’avait pas encore fréquenté l’école des Rangers, est tombé de l’hélicoptère alors que le reste de l’équipe glissait sur des cordes.
Alors qu’Eversmann et ses hommes luttaient pour traverser la congestion des rues de Mogadiscio sous le feu à la fois de la milice locale et des citoyens locaux irrités par les dommages collatéraux de cette mission et des précédentes, les opérateurs de Delta ont fait une descente dans la maison cible et ont fait prisonniers plusieurs Somaliens, y compris les deux hommes cibles et un lieutenant d’Aidid. C’était encore mieux que ce qu’ils avaient prévu.
Les Humvees dont le travail était de ramasser les prisonniers et de les ramener à la base se perdent dans la mêlée qui a rapidement éclaté dans les rues. Frappés par la perte de l’un des leurs alors qu’ils tentaient de retourner à la base avec l’homme blessé d’Evermann, les hommes étaient quelque peu réticents à reprendre le combat. Cependant, avec la perte d’un Black Hawk, les hommes savaient qu’ils devaient revenir et récupérer leurs hommes. D’autres sur la base qui ne faisaient pas partie de l’assaut initial, se sont alignés pour rejoindre le combat, dont un qui a été tenu à l’écart du combat en raison d’une blessure au coude.
Une équipe de secours a été envoyée sur le site de l’accident pour aider les blessés, mais l’assaut des Somaliens a immédiatement fait redécoller l’hélicoptère, laissant deux des spécialistes du sauvetage au sol avec peu de soutien. Les Humvees ont finalement récupéré les prisonniers et ont été dirigés vers le site du crash, mais ils ont perdu leur direction en raison d’un manque de communication avec l’appui aérien et ont décidé d’abandonner la cause en faveur du retour des blessés à la base. Pendant tout cela, un autre hélicoptère Black Hawk a été abattu et l’équipage, ainsi que deux tireurs d’élite de Delta qui étaient encordés pour aider, ont été tués, à l’exception du pilote. L’adjudant Durant a été secouru par un chef de milice qui espérait l’échanger contre des membres du clan précédemment capturés par les Américains. Durant a ensuite été emmené par des dirigeants qui voulaient le retenir contre rançon contre le gouvernement américain.
Les troupes au sol restées à Mogadiscio se sont dirigées vers le premier site du crash peu de temps après que les prisonniers ont été sécurisés. Cela comprenait à la fois les opérateurs Delta et les Rangers. Les opérateurs de Delta ont ignoré les ordres du chef des Rangers, le capitaine Steele, et sont allés de l’avant. Certains des Rangers les ont suivis. L’opérateur Delta, le sergent de première classe Howe, a vu la nécessité d’une couverture et a nettoyé une maison à cette fin, mais d’autres ont nettoyé une autre maison, provoquant une séparation dans les troupes restantes qui rendrait le sauvetage difficile.
Plusieurs soldats ont été blessés au cours de la nuit et une clinique de fortune a été mise en place pour les soigner. Les secours ont été envoyés vers minuit, composés de véhicules et de soldats américains, malaisiens et pakistanais, mais il faudrait des heures pour atteindre les soldats bloqués en raison des barrages routiers et des combattants dans les rues. Lorsque le convoi de secours a finalement atteint le premier site du crash, il a fallu des heures pour extraire le corps de Wolcott de son avion abattu, retardant la mission de sauvetage. Finalement, les véhicules, chargés de blessés, ont décollé, mais des dizaines de soldats ont été laissés sans siège dans les véhicules et contraints de courir à leurs côtés jusqu’au stade Pakastani où un refuge a été offert.