Black Bird sera diffusé sur Apple TV+ le 8 juillet 2022, avec deux épisodes, suivis d’un nouvel épisode par semaine chaque vendredi.
Que feriez-vous pour gagner votre liberté ? La nouvelle série limitée d’Apple TV + Black Bird pose cette question tout en rejoignant le récent lot d’adaptations de vrais crimes pour frapper les streamers. Situé dans les années 90, Taron Egerton joue le charmant Jimmy Keene, un trafiquant de drogue récemment condamné à qui on offre une carte de sortie de prison littérale mais avec un important attraper. Black Bird renverse avec succès un jeu du chat et de la souris et combine un thriller psychologique de prison avec une histoire de détective. Egerton brille en tant que prisonnier qui perd rapidement son côté arrogant et dirige un ensemble impressionnant – y compris le regretté Ray Liotta dans l’un de ses derniers rôles – qui devrait vous garder rivé tout au long des six épisodes.
Avant de regarder Black Bird, je ne connaissais pas Jimmy Keene et l’homme qu’il est chargé de se lier d’amitié. Ne pas connaître la conclusion d’une émission de télévision n’est pas un phénomène rare, mais j’ai été surpris de ne pas avoir rencontré cette histoire particulière ou le livre sur lequel elle est basée, In With the Devil. Cela signifiait que plus Jimmy avançait sur ce chemin dangereux, plus mon estomac se tordait en nœuds. Même si vous êtes conscient des détails, les rebondissements au fur et à mesure que l’histoire se déroule sont bien rythmés. Voir le nom de l’auteur du crime et écrivain de télévision Dennis Lehane crédité comme « histoire développée par » est un indicateur précoce que nous sommes entre de bonnes mains. La chronologie de la situation unique de Jimmy s’entrecroise avec l’enquête originale sur le meurtre, et cette structure non linéaire tisse efficacement le passé et le présent ensemble.
La prémisse est simple : Jimmy marchera librement s’il peut obtenir des aveux concernant le sort d’au moins une victime du tueur en série présumé Larry Hall (Paul Walter Hauser). Il devra être transféré dans l’établissement à sécurité maximale spécialisé dans les criminels aliénés, mais sa peine de 10 ans sera commuée si (et seulement si) il réussit. C’est une proposition qui semble faite pour la télévision, ce qui rend encore plus époustouflant que des affaires comme celle-ci se produisent dans le monde réel. Larry a un appel imminent qui pourrait signifier qu’il marche, ce qui lance une horloge dans le mélange et augmente immédiatement la tension.
« Vous voulez que je vérifie en enfer, que je me rapproche d’un putain de démon et que je lui demande à tous, ‘Hé, alors, où as-tu enterré 13 corps?’ Pas pour tout l’argent du monde », dit Jimmy quand il découvre ce qu’ils veulent qu’il fasse. Le rire d’Egerton devant ce scénario vend l’incrédulité, mais le procureur fédéral Beaumont (Robert Wisdom) lui offre quelque chose qu’aucun argent ne peut acheter. Le jeu du chat et de la souris susmentionné s’étend également au prisonnier et à ceux qui suspendent sa liberté. Oui, un tueur en série présumé ciblant des adolescentes pourrait à nouveau marcher dans les rues, mais les méthodes utilisées pour obtenir des résultats sont également troublantes.
Black Bird ne va pas aussi loin dans l’éthique de ce genre de proposition et la nature jetable d’un prisonnier comme Jimmy que je le voudrais, mais c’est certainement une représentation révélatrice de l’acte de jonglage. Il s’agit également d’une mise en accusation des actions douteuses et bâclées de l’enquête initiale qui ont conduit à cette ultime tentative de garder Larry derrière les barreaux.
Ce qui rend Jimmy spécial (au-delà de sa beauté ciselée), c’est que tout le monde l’aime et s’ouvre à lui. Pour cette raison, le FBI a sélectionné le prisonnier, et l’acteur jouant le rôle doit posséder ce niveau de charme facile à vivre. Egerton se montre à la hauteur de l’occasion, présentant l’image de quelqu’un qui peut se sortir de n’importe quoi (enfin, à part sa phrase d’origine) – et ce n’est pas seulement à cause de son physique musclé impressionnant. C’est une ligne délicate à suivre car il n’a pas besoin d’être trop arrogant tout en étant le meilleur vendeur du monde pour expliquer pourquoi un hotshot comme lui parlerait à Larry.
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Il ne s’agit pas seulement de faire semblant de se frayer un chemin à travers des conversations dérangeantes, car Egerton doit également nous signaler, le public, quand Jimmy est au-dessus de sa tête. La façon dont l’acteur oscille subtilement entre la neutralité, la terreur et même l’air impressionné est une merveille. Bien qu’il soit peu probable qu’Egerton se souvienne d’Egerton au moment où la saison des récompenses se déroulera, c’est néanmoins un tournant digne d’un Emmy. De même, il est impossible de détourner le regard de Liotta en tant que père de Jimmy chaque fois qu’il apparaît à l’écran.
Big Jim est un ex-flic qui a traversé des hauts et des bas, mais il ne peut pas cacher les conséquences physiques et mentales que l’incarcération de son fils lui a infligées, peu importe à quel point il tente de montrer un bord d’acier. La combinaison de vulnérabilité et de bourru n’est pas un équilibre facile à trouver, mais Liotta navigue habilement sur cette voie. Black Bird est un rappel de ses prouesses et de l’ampleur de cette perte. Les flashbacks mettant en scène un autre acteur comme Big Jim ne peuvent égaler la puissance des deux mains entre Liotta et Egerton, qui disent tout sur cette dynamique sans avoir besoin des scènes supplémentaires.
La chronologie bascule également entre les scènes actuelles et le moment où Larry est interrogé pour la première fois quelques années plus tôt. Greg Kinnear joue le genre de détective que vous voulez enquêter sur un meurtre, mais il n’est pas non plus entièrement infaillible. Le détective Brian Miller est obstiné, et tandis que d’autres flics locaux pensent que Larry n’est rien de plus qu’un confesseur en série « inoffensif » et un fluage, Brian ne peut pas abandonner sa conviction que Larry est celui-là. Black Bird ne donne pas de réponses simples au début, alors quand l’agent du FBI Lauren McCauley (Sepideh Moafi) commence à avoir des doutes, nous aussi. Des moments comme celui-ci élèvent le matériel et nous laissent plus de questions sur la façon dont les forces de l’ordre traitent les cas qui traversent les frontières de l’État. Lauren est également un lien direct avec Jimmy lorsqu’elle le recrute et est l’un de ses rares contacts au cours de cette tâche dangereuse – non pas qu’il puisse simplement l’appeler pour lui faire savoir si les choses deviennent risquées.
Les victimes sont toutes des adolescentes et des jeunes femmes, et seul le corps de Jessica Roach (Laney Stiebing) a été retrouvé. Le détective Miller est peut-être l’enquêteur principal sur cet horrible meurtre, mais ce n’est pas le seul point de vue donné. Les histoires de crime n’ont pas tendance à accorder beaucoup d’attention aux morts au-delà de leur pertinence par rapport à l’affaire ou à l’auteur présumé. Black Bird adopte une approche différente, qui offre une perspective obsédante et unique qui évite les conventions typiques.
Les lignes jetables d’autres agents soulignent à quel point les forces de l’ordre occasionnelles sont confrontées à la menace de harcèlement sexuel et de harcèlement. Un exemple notable de cela se produit au début de l’enquête de Miller lorsqu’il donne suite à un rapport qui n’allait nulle part au départ. Après que deux filles de 14 ans aient dénoncé Larry pour des commentaires obscènes, elles sont renvoyées. « Les filles m’ont paru un peu dramatiques. Vous savez les filles, mec » est une lecture rhétorique qui me hante à cause du peu de temps dont dispose cet officier pour une plainte fondée uniquement sur le sexe et l’âge. C’est une autre couche dans cette discussion sur la culpabilité et celle qui est souvent minimisée.
La réaction excessive d’une personne est terrifiante pour une autre, et la performance de Hauser en tant que Larry est exceptionnelle car il suscite de l’empathie et de la répulsion à divers moments de l’histoire. Les tons doux et aigus ne se lisent pas instantanément comme menaçants, mais alors qu’il discute de ses «rêves», l’ambiance change. Larry se comporte maladroitement, contrairement au comportement ouvert et suffisant de Jimmy. Sans doute s’il s’agissait d’une cafétéria de lycée, alors le quart-arrière vedette Jimmy ne donnerait pas un second regard à Larry, et pourtant tout ici repose sur une amitié qui se noue entre eux – et à aucun moment nous n’oublions les enjeux élevés de cette opération.
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Dès le saut, un choix créatif ne correspond pas à la plupart des six épisodes. La voix off d’Egerton au début de la première est un moyen rapide de planter le décor, et le ton irrévérencieux indique l’attitude diabolique de Jimmy. Mais on dirait aussi qu’il essaie d’être Affranchis. Cela n’aide pas que, à part un épisode ultérieur (avec un narrateur différent), cet appareil soit complètement abandonné. Cependant, ne vous laissez pas décourager par cela ou par la séquence de crédit d’ouverture dérivée, car Black Bird propose une adaptation unique du vrai crime avec un casting qui aide le matériel à monter en flèche.