Bjorn Lomborg : L’obsession du changement climatique déforme nos priorités

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Au cours de la dernière décennie, l’obsession de l’élite mondiale pour le changement climatique a pris le pas sur les nombreux autres problèmes majeurs auxquels la planète est confrontée, comme l’a montré le plus dramatiquement l’invasion de l’Ukraine. Les dirigeants d’Europe occidentale auraient dû passer la dernière décennie à diversifier les sources d’énergie et à développer le gaz de schiste, au lieu de fermer les centrales nucléaires et de devenir terriblement dépendants de la Russie. Mais la guerre imminente est loin d’être la seule chose qu’ils ont réussi à ignorer.

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La plus grande tâche à laquelle l’humanité est confrontée aujourd’hui consiste à sortir la majeure partie du monde de la pauvreté abjecte. Cela ne peut se faire qu’en fournissant aux pays pauvres des sources d’énergie complètes et fiables. C’est ainsi que le monde riche est devenu prospère, et c’est ainsi que la Chine a sorti près d’un milliard de personnes de la pauvreté. Pourtant, alors que les pays riches du monde sont majoritairement alimentés par des combustibles fossiles, l’élite a travaillé dur pour rendre ces sources d’énergie à la fois plus chères et moins disponible pour les plus pauvres du monde.

À l’heure actuelle, nous nous remettons encore de la pire pandémie depuis un siècle. L’inflation, les pénuries d’approvisionnement et peut-être même la récession pèsent sur l’économie mondiale. Les autocraties se réaffirment, alors que les crises alimentaires sont déjà vécues par les plus vulnérables. La tuberculose, le paludisme et la malnutrition – chacun efficacement maîtrisé dans le monde riche – continuent de faire des millions de morts chaque année dans les pays pauvres.

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Pourtant, les principaux donateurs et organisations de développement se concentrent de plus en plus sur les solutions climatiques. Un mois après l’invasion de l’Ukraine, le chef de l’Organisation des Nations Unies – une organisation axée sur le maintien de la paix dans le monde – a plutôt été avertissement à propos « catastrophe climatique, » et le « destruction mutuellement assurée» que la « dépendance » aux combustibles fossiles pourrait causer.

Il serait exagéré de dire qu’alors que les menaces réelles montaient, le monde riche bricolait des panneaux solaires et interdisait les pailles en plastique. Mais seulement une petite exagération.

Alors, comment les élites ont-elles réussi à se tromper autant ? L’une des raisons est que pendant des années, les médias ont décrit les impacts du changement climatique comme épouvantables. Aujourd’hui, presque toutes les catastrophes naturelles sont systématiquement imputées à la crise climatique, chaque nouvel ouragan étant présenté comme une autre manifestation de la folie de l’homme. Pourtant, les ouragans ont tué beaucoup plus de gens dans le passé. Un important article scientifique du mois dernier documente les «tendances à la baisse» de la fréquence et de la force des ouragans dans le monde. Les données montrent que l’année dernière, le monde a connu moins d’ouragans que jamais auparavant à l’ère des satellites, et leur force combinée était l’une des le plus bas.

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L’impact réel du changement climatique est beaucoup plus nuancé. Le panel de scientifiques de l’ONU sur le climat trouve qu’un monde plus chaud signifie moins d’ouragans (bons), mais plus forts (pires). Au total, cela augmentera les dégâts (mauvais), mais parce que le monde deviendra aussi plus riche et plus résilient, les dommages relatifs continueront de diminuer, juste un peu plus lentement. C’est un problème que nous ne devons pas ignorer. Mais c’est loin d’être une catastrophe. Les dommages climatiques mondiaux en pourcentage du PIB continuent de baisser et les décès dus aux catastrophes climatiques ont a chuté de 99 pour cent dans un siècle.

Pour avoir une meilleure idée de ce à quoi s’attendre réellement d’une planète qui se réchauffe, nous devrions nous tourner vers les estimations des dommages des modèles utilisés par l’administration du président Joe Biden, et celle du président Barack Obama avant cela, pour définir la politique climatique. Cette recherche révèle que le coût mondial total du changement climatique – pas seulement pour les économies, mais dans tous les sens – équivaudra à moins d’un 4,0 % touchés par le PIB vers la fin du siècle.

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Rappelez-vous, par l’ONU propres estimations la personne moyenne en 2100 sera 450 % plus riche qu’aujourd’hui. Le réchauffement climatique signifie qu’elle sera « seulement » 434 % aussi riches. C’est un problème, mais – contrairement à l’histrionique – loin d’être catastrophique.

Pour les pays riches, la concentration étroite sur les objectifs climatiques compromet la prospérité future. Le monde dépense déjà plus de un demi-billion de dollars chaque année sur les politiques climatiques, tandis que les dépenses des gouvernements des pays riches pour l’innovation dans des domaines tels que la santé, l’espace, la défense, l’agriculture et la science ont été en baisse en pourcentage du PIB au cours des dernières décennies. Cet investissement sous-tend notre croissance future. En collaboration avec un stagnant ou en déclin performance de l’éducation, le revenu du monde riche a presque au point mort ce siècle. Comparez cela à la Chine, où les dépenses d’innovation ont augmenté de 50 %, l’éducation s’améliore rapidement et les revenus moyens ont quintuplé depuis 2000.

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De manière alarmante, malgré l’extraordinaire concentration, nous ne parvenons même pas à résoudre le changement climatique lui-même. L’année dernière a vu le le plus grand Jamais d’émissions de CO₂.

Plus tôt cette année, l’élite mondiale s’est réunie pour le Forum économique mondial et ont été invités à nommer « les risques les plus graves à l’échelle mondiale au cours des 10 prochaines années ». Ils ont absurdement choisi « l’échec de l’action climatique » – juste avant que la Russie ne commence à bombarder Tchernobyl et Kiev.

Le monde a de nombreux défis, pas seulement ceux qui retiennent le plus l’attention des médias. Le climat devrait être abordé plus efficacement en financer la R&D dans les énergies vertes ils finissent donc par supplanter les combustibles fossiles. Nous devons affronter l’expansionnisme autoritaire en Ukraine et ailleurs. Et pour assurer la prospérité à long terme, le monde a besoin d’une énergie plus abondante et moins chère, d’une meilleure éducation et de plus d’innovation. Nous avons besoin de revoir notre point de vue pour surmonter l’hyperbole élitiste sur le changement climatique.

Bjorn Lomborg est président du Consensus de Copenhague et chercheur invité à la Hoover Institution de l’Université de Stanford. Son dernier livre est « False Alarm: How Climate Change Panic Costs Us Trillions, Hurts the Poor, and Fails to Fix the Planet ».