Bjorn Lomborg: les déconnexions d’élite sur le climat et les prix pourraient conduire au chaos

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La déconnexion entre l’élite mondiale et le monde réel se creuse de jour en jour. La plupart des gens sont épuisés par la pandémie, la hausse des prix des aliments et de l’énergie et l’inflation générale, et s’inquiètent de la récession. Pourtant, les classes de bavardage se précipitent dans les conférences de Davos ou d’Aspen pour déclarer que notre menaces les plus importantes et les plus immédiates sont le changement climatique, les catastrophes environnementales et la perte de biodiversité.

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Cela ignore la plupart de nos crises urgentes. Presque un milliard de personnes risquent de mourir de faim cette année, aggravée par opposition climatique aux engrais fabriqués avec des combustibles fossiles. Plus d’un milliard d’écoliers ont manqué en moyenne neuf mois d’apprentissage à cause des fermetures, un écart d’apprentissage qui coûtera à leur génération 1,6 billion de dollars chaque année d’ici 2040. Des millions de personnes dans le monde riche seront inutilement mourir d’un cancer non diagnostiqué et cardiopathie ignoré pendant COVID, tandis que des millions d’autres dans le monde pauvre mourront inutilement de paludisme et tuberculose comme ils le font toujours.

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Si vous êtes un jet-setter riche et soucieux du climat avec une assurance maladie privée et un travail à l’épreuve de la récession, vous n’avez pas à vous soucier du paludisme, du ralentissement économique, de la file d’attente pour les tests de dépistage du cancer ou du retard scolaire de vos enfants. refermer. Ce ne sont pas non plus les problèmes qui attireront votre attention ou votre temps d’antenne.

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Résoudre les grands problèmes du monde réel est désordonné et les progrès sont lents et peu spectaculaires. Il est beaucoup plus exaltant de faire de grandes promesses pour sauver le monde entier en passant au net zéro ou en abandonnant les engrais synthétiques.

Le changement climatique est un véritable problème d’origine humaine qui mérite notre attention. Il est également largement exagéré dans les médias, chaque «événement» météo se transformant en catastrophe télévisuelle. L’année dernière, les journaux ont débordé d’articles sur des ouragans dévastateurs. Pourtant, 2021 a eu le le moins des ouragans dans le monde depuis que les satellites ont commencé à surveiller constamment le monde en 1980. Des centaines de décès dus aux vagues de chaleur ont fait la une des journaux pendant des jours, comme en Europe cet été, même si le les données montrent que beaucoup plus de personnes – 4,5 millions dans le monde – meurent du froid, souvent à cause d’un manque de chauffage exacerbé par les prix élevés de l’énergie.

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Les coûts des politiques climatiques et environnementales poussées lors des talk-fests de l’establishment deviennent rapidement insupportables. Pendant des décennies, on nous a dit que mettre fin aux combustibles fossiles était gratuit ou même bénéfique. Nous commençons maintenant à voir les immenses coûts économiques et sécuritaires de telles promesses sans attaches.

Un premier refoulement est survenu en France avec les manifestations des « gilets jaunes ». Les Pays-Bas ont été secoués par des protestations depuis que le gouvernement a introduit des politiques qui décimeraient l’agriculture au nom de l’environnement. Les politiques menacent la production d’un important exportateur de produits alimentaires au moment même où la faim dans le monde est en hausse – pourtant, le gouvernement est incapable de changer de cap parce que les écologistes ont intenté une action en justice pour verrouiller les politiques déséquilibrées.

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C’est encore pire au Sri Lanka. Encouragé par militants d’élite et le Forum économique mondial pour passer au bio, le gouvernement a interdit les engrais synthétiques en avril 2021. Comme on pouvait s’y attendre, la production alimentaire s’est effondrée et la monnaie a fait défaut. Des manifestations à grande échelle de citoyens affamés et mécontents qui ont envahi le palais présidentiel ont maintenant forcé le gouvernement à démissionner.

Résoudre bon nombre de ces problèmes n’est pas sorcier. Les riches devraient cesser de rendre la nourriture plus chère en insistant sur les produits biologiques et l’énergie plus chère en exigeant des énergies renouvelables intermittentes. Au lieu de cela, nous devrions augmenter la R&D dans de meilleures semences pour fournir plus de nourriture avec une empreinte environnementale plus faible. Nous devrions conduire des percées énergétiques vertes qui pourraient rendre les réductions drastiques de CO₂ peu coûteuses et réalisables. Et nous devrions inclure les nombreuses autres crises urgentes qui ont des solutions simples et efficaces – par exemple, pour la tuberculose et pour assurer un bien meilleur apprentissage dans les écoles du monde entier avec un enseignement assisté par ordinateur au bon niveau.

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Malheureusement, l’élite semble plutôt doubler sur le climat et l’environnement, les Pays-Bas et le Sri Lanka servant simplement d’avertissements de ce qui est à venir. Net-zero sera la politique la plus coûteuse que le monde ait jamais entreprise. Selon McKinsey, le prix des actifs et des infrastructures renouvelables à lui seul sera supérieur à 5 000 milliards de dollars par an au cours des trois prochaines décennies. Cela équivaut à plus d’un tiers des recettes fiscales mondiales. Pour les seuls États-Unis, une étude montre que faire 80% du chemin vers les promesses climatiques du président Biden d’ici le milieu du siècle coûterait à chaque Américain plus de 5 000 $ chaque année. Aller jusqu’au bout ferait probablement plus que doubler ce coût.

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Chaque année, l’UE doit payer 69 milliards d’euros juste en subventions pour soutenir ses énergies renouvelables. Mais s’il persiste avec ses promesses de zéro net encore plus strictes, ou s’il y est contraint par les tribunaux, ce prix pourrait exploser à plus de un billion de dollars par an.

Comme aux Pays-Bas, les gouvernements se retrouveront de plus en plus pris entre les écologistes qui utilisent des actions en justice pour les obliger à respecter leurs vœux de vertu et les familles de travailleurs qui ne peuvent pas faire face à la hausse des prix.

Les augmentations sauvages des prix de l’énergie en Europe cette année, bien qu’en partie causées par des politiques climatiques mal conçues, sont principalement dues à la guerre indéfendable de la Russie. Mais le coût de l’énergie pourrait augmenter encore plus, chaque année et pour tout le monde à travers le monde, si les politiciens doublent le net zéro.

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Même dans le cadre des politiques actuelles, le vice-président de l’UE et défenseur de longue date de l’action climatique Frans Timmermans admet que plusieurs millions d’Européens pourraient ne pas être en mesure de chauffer leur logement cet hiver. Cela, conclut-il, pourrait conduire à « des conflits et des conflits très, très forts ».

Il a raison. Quand les gens ont froid, faim et sont fauchés, ils se rebellent. Si l’élite continue de pousser des politiques incroyablement coûteuses déconnectées des défis urgents auxquels la plupart des gens sont confrontés, nous devons nous préparer à un chaos mondial bien plus important.

Bjorn Lomborg est président du Consensus de Copenhague et chercheur invité à la Hoover Institution de l’Université de Stanford.