Bjorn Lomborg: le rapport de l’ONU sur la catastrophe est une catastrophe de reportage

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Un nouveau rapport des Nations Unies révèle la nouvelle inquiétante que le nombre de catastrophes mondiales a quintuplé depuis 1970 et va encore augmenter 40 pour cent dans les prochaines décennies. Il constate que plus de personnes sont touchées par les catastrophes que jamais auparavant, ce qui a incité le secrétaire général adjoint de l’ONU à avertir que l’humanité est « dans une spirale d’autodestruction ».

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Étonnamment, l’ONU utilise les données à mauvais escient et son approche s’est révélée erronée à plusieurs reprises. Sa découverte fait de grands titres mais n’est tout simplement pas fondée sur des preuves.

Lorsque l’ONU a analysé le nombre d’événements catastrophiques, elle a commis une erreur fondamentale – une Je l’ai appelé pour faire avant : Il comptait essentiellement toutes les catastrophes enregistrées par les plus respectés base de données internationale sur les catastrophesont montré qu’ils augmentaient, puis ont suggéré que la planète devait être condamnée.

Le problème est que la documentation de tous les types de catastrophes était beaucoup plus inégale au cours des décennies précédentes qu’elle ne l’est aujourd’hui, où n’importe qui avec un téléphone portable peut immédiatement partager des nouvelles d’une tempête ou d’une inondation à l’autre bout du monde. C’est pourquoi les propres experts de la base de données sur les catastrophes explicitement prévenir amateurs de ne pas conclure qu’une augmentation inscrit catastrophes signifie qu’il y a plus de catastrophes en réalité. Arriver à une telle conclusion « serait incorrect » en raison des améliorations apportées à l’enregistrement. On pourrait penser que l’ONU serait mieux informée, surtout lorsque ses hauts bureaucrates utilisent un langage qui ressemble à Armageddon est ici.

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Sans surprise, le changement climatique est au cœur du récit de l’agence des Nations Unies. Son rapport avertit qu’il existe un risque de catastrophes météorologiques plus extrêmes en raison du réchauffement climatique, de sorte que l’accélération de «l’action climatique» est nécessaire de toute urgence. D’une manière ou d’une autre, cette énorme organisation internationale a succombé au même sophisme fondamental auquel beaucoup d’entre nous sont la proie lorsque nous voyons de plus en plus de catastrophes météorologiques diffusées aux informations télévisées. Ce n’est pas parce que le monde est beaucoup plus connecté qu’avant et que nous voyons plus d’événements catastrophiques dans nos médias que le changement climatique les rend plus dommageables.

Alors, comment mesurer de manière fiable si les catastrophes météorologiques se sont aggravées ? La meilleure approche n’est pas de compter les catastrophes, mais de regarder plutôt les décès. Des pertes importantes en vies humaines ont été enregistrées assez régulièrement au cours du siècle dernier. Ces données montrent que les événements liés au climat – inondations, sécheresses, tempêtes, incendies et températures extrêmes – sont ne pas tuant plus de gens. Les décès ont en fait chuté par un montant énorme : dans les années 1920, près d’un demi-million de personnes ont été tuées par des catastrophes liées au climat ; en 2021, moins de 7 000. C’est vrai : les catastrophes liées au climat tuent 99 % de personnes en moins qu’il y a 100 ans.

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Le rapport de l’ONU inclut un décompte de la « mortalité mondiale liée aux catastrophes » – et parvient à constater que, contrairement à la base de données internationale sur les catastrophes, les décès sont plus élevés que jamais. Mais il parvient à cette conclusion en incluant – bizarrement – ​​les décès dus au COVID dans les catastrophes. Le COVID a tué plus de personnes rien qu’en 2020 que toutes les autres catastrophes du monde au cours du dernier demi-siècle. Regrouper les décès dus au COVID avec les décès dus aux ouragans et aux inondations devait forcément créer plus de gros titres que de compréhension.

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La vérité est que les décès dus aux catastrophes climatiques ont chuté de façon spectaculaire parce que les pays les plus riches protègent bien mieux leurs citoyens. Rechercher spectacles ce phénomène de manière constante dans presque toutes les catastrophes, y compris les tempêtes, les inondations, les vagues de froid et de chaleur. C’est important, car d’ici la fin de ce siècle, il y aura plus de personnes en danger et le changement climatique entraînera une élévation du niveau de la mer de plusieurs pieds.

Un complet étude montre qu’au début du 21e siècle, environ 3,4 millions de personnes subissaient chaque année des inondations côtières, causant 11 milliards de dollars de dommages annuels. Environ 13 milliards de dollars, soit 0,05 % du PIB mondial, ont été dépensés pour les défenses côtières. Si nous ne faisons rien et maintenons simplement les défenses côtières telles qu’elles sont aujourd’hui, d’ici 2100, de vastes zones de la planète seront régulièrement inondées, avec 187 millions de personnes inondées et des dommages d’une valeur de 55 000 milliards de dollars par an. Cela représente plus de cinq pour cent du PIB mondial.

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Mais on va évidemment s’adapter, surtout parce que le coût est si bas. Cela signifie qu’en fait, moins de personnes que jamais seront inondées d’ici 2100. Même le coût combiné de l’adaptation et des dommages climatiques diminuera – à seulement 0,008 % du PIB.

Ces faits montrent pourquoi il est important que des organisations comme l’ONU nous livrent une image réelle des catastrophes. Le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe a fait preuve d’une mauvaise forme en faisant des déclarations infondées. Au lieu de faire la une des journaux avec des calculs douteux et un langage effrayant, l’ONU devrait faire mieux – et elle devrait se concentrer sur la promotion de l’innovation et de l’adaptation afin de sauver plus de vies.

Bjorn Lomborg est président du Consensus de Copenhague et chercheur invité à la Hoover Institution de l’Université de Stanford. Son dernier livre est « False Alarm: How Climate Change Panic Costs Us Trillions, Hurts the Poor, and Fails to Fix the Planet ».