Une ligne de code, l’OP_CAT, pourrait relancer l’architecture de Bitcoin, permettant d’implémenter des fonctionnalités semblables à celles d’Ethereum dans la finance décentralisée. Bien que retiré en 2010 pour des raisons de sécurité, des experts proposent sa réintroduction via un soft fork. Cela pourrait favoriser des innovations comme les rollups et renforcer l’évolutivité de Bitcoin. Toutefois, certains remettent en question sa nécessité, arguant que les sidechains actuelles suffisent déjà au développement du réseau.
Une simple ligne de code, longtemps restée inaperçue dans l’architecture de base de Bitcoin, pourrait ouvrir la voie à une série de nouvelles fonctionnalités, permettant ainsi à Bitcoin de rivaliser avec Ethereum en matière d’activités de finance décentralisée (DeFi).
Qu’est-ce que « OP_CAT » ?
Connue sous le nom d’OP_CAT, qui signifie « operation code concatenate », cette mise à niveau se réfère à quelques lignes de code simples introduites par Satoshi Nakamoto. Ce code faisait partie du script original de Bitcoin et augmentait considérablement l’utilité des transactions, tout en élargissant le champ d’application des opérations réalisables avec Bitcoin.
Cependant, Nakamoto avait des réserves quant à l’OP_CAT, craignant qu’il n’expose le réseau à des vulnérabilités, telles que des attaques par déni de service (DoS) et des exigences de mémoire qui pourraient surcharger le système.
Pour cette raison, l’OP_CAT a été retiré des opcodes actifs en 2010, dans le but de simplifier et de renforcer la sécurité du réseau Bitcoin.
En octobre 2023, le cryptographe Ethan Heilman et l’ingénieur Armin Sabouri de Botanix Labs ont relancé l’idée de l’OP_CAT, proposant de réintroduire cet opcode via un soft fork sur le réseau Bitcoin.
Si cette proposition est acceptée, elle promet d’apporter de nombreuses améliorations, telles que la possibilité de rollups et l’élargissement des fonctionnalités de Bitcoin Tapscript, qui rappellent celles des contrats intelligents.
L’OP_CAT a rapidement suscité de l’intérêt, non seulement au sein des cercles Bitcoin, mais également dans la communauté de développement au sens large.
Le 25 avril, l’OP_CAT a reçu le numéro de proposition d’amélioration de Bitcoin 327, marquant ainsi une avancée significative vers son introduction et son adoption.
Cette mise à niveau a de nombreux défenseurs, parmi lesquels figurent les co-fondateurs de Taproot Wizard, Udi Wertheimer et Eric Wall. Eli Ben-Sasson, PDG de StarkWare, se positionne également du côté d’Ethereum pour soutenir l’introduction de l’OP_CAT.
Un potentiel immense pour Bitcoin
Dans une interview, Ben-Sasson a exprimé son souhait d’aider à faire évoluer le réseau Bitcoin pour qu’il puisse gérer des milliers de transactions par seconde, tout en visant à faire de Starknet le premier réseau à s’interfacer simultanément avec Bitcoin et Ethereum.
Il a souligné que l’approbation de l’OP_CAT — qui permettrait des rollups, des covenants, des preuves de fraude et un scaling STARK — est essentielle pour garantir une véritable évolutivité à Bitcoin.
“Bien que l’ajout de l’OP_CAT ne permettra pas d’exécuter des contrats intelligents comme Uniswap sur Bitcoin, cela pourrait ouvrir la voie à des applications comme Ekubo, une version d’Uniswap sur Starknet, fonctionnant sur un réseau de couche 2 au-dessus de Bitcoin,” a-t-il précisé.
Cependant, certains experts ne sont pas convaincus de la nécessité de l’OP_CAT pour la croissance à long terme de Bitcoin, arguant que les sidechains actuelles suffisent déjà à faire évoluer le réseau.
Bart van der Voort, directeur de la stratégie pour le protocole de staking liquide pSTAKE, a exprimé ses préoccupations, affirmant que l’OP_CAT pourrait introduire des risques inutiles, compte tenu du succès des sidechains jusqu’à présent.
“Cela pourrait créer un risque pour Bitcoin. Pourquoi changer quelque chose qui fonctionne déjà ?” a-t-il ajouté.
Les sidechains Bitcoin, telles que CORE, Stacks, BitLayer et bSquared, sont des réseaux blockchain distincts qui fonctionnent en parallèle avec Bitcoin tout en utilisant des ponts pour transférer des actifs entre eux et le réseau principal.
CORE permet aux utilisateurs de transférer leur Bitcoin inactif vers son protocole et de gagner des rendements sur des BTC qui seraient autrement laissés sans activité dans un portefeuille froid.
Conscient des risques liés à l’OP_CAT, Ben-Sasson a lancé un fonds de subvention de recherche de 1 million de dollars pour aider les développeurs à évaluer les avantages et les inconvénients de cette mise à niveau, tout en veillant à ce qu’elle soit mise en œuvre de manière sécurisée.
Les limitations des sidechains
Lachlan Feeney, fondateur de Labrys, soutient que les sidechains actuelles ne fournissent pas suffisamment d’innovation ou de sécurité pour séduire les véritables passionnés de Bitcoin.
“Actuellement, il n’existe pas de véritables solutions de couche 2 sur Bitcoin, à l’exception du Lightning Network, qui reste limité,” explique Feeney.
Il souligne que la majorité des solutions de couche 2 pour Bitcoin ne sont que des réseaux qui se basent sur l’EVM et ne fournissent pas l’innovation nécessaire pour faire véritablement avancer le réseau.
“De nombreux projets se basent sur Ethereum avec un pont vers Bitcoin, ce qui ne les qualifie pas comme de véritables solutions de couche 2 sur Bitcoin,” a-t-il ajouté.
Ce manque d’interconnexion native avec le réseau Bitcoin empêche la boucle de rétroaction positive d’activité qui est essentielle pour permettre à Bitcoin de rivaliser avec Ethereum de manière plus significative à l’avenir.