Bird quitte trois pays européens – l’Allemagne, la Suède et la Norvège – ainsi que «plusieurs dizaines» de petites et moyennes villes aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. La société de scooters partagés à court d’argent dit aussi il licencierait un nombre non divulgué d’employés sur les marchés concernés, bien qu’il ait refusé de partager les villes qu’il quitterait.
Bird a déclaré que la décision de quitter ces marchés était motivée par un plan visant à atteindre l’autonomie financière. Dans le cadre de ce plan, Bird fermerait boutique dans les villes qui manquent « d’un cadre réglementaire nécessaire pour faciliter le développement d’une industrie de la micromobilité innovante, compétitive et autonome ».
Il est devenu évident que certains marchés ne disposent pas d’un tel cadre, ce qui entraîne une offre excédentaire de véhicules qui a conduit à des rues surpeuplées et à un nombre élevé mais fréquemment changeant de concurrents. Tout cela entraîne invariablement des pertes importantes pour les opérateurs qui, par conséquent, ne peuvent pas se permettre d’investir et de continuer à rendre la micromobilité plus sûre et plus durable.
Bird a également qualifié la décision de «difficile», mais a déclaré qu’il restait «optimiste» quant aux perspectives de croissance future et qu’il prévoyait de redoubler d’efforts dans les villes dotées de systèmes de réglementation matures.
« Nous ne divulguons pas quels marchés de petite et moyenne taille aux États-Unis et dans d’autres pays ont été touchés pour le moment », a déclaré un porte-parole de la société lorsqu’on lui a demandé de préciser quelles villes elle quitterait.
La nouvelle fait suite à un bouleversement massif chez Bird qui a vu le fondateur et PDG de la société Travis VanderZanden remplacé par le président et chef de l’exploitation Shane Torchiana. (VanderZanden reste président du conseil d’administration.) Plusieurs autres dirigeants ont quitté ces derniers mois alors que les perspectives financières de l’entreprise continuaient de se détériorer. En juin, la Bourse de New York a averti Bird qu’elle risquait d’être radiée si son action continuait de se négocier à moins de 1 dollar.
Il est ironique que Bird cite l’absence de réglementation comme raison de quitter certaines villes, considérant qu’elle a été l’une des premières entreprises à profiter de l’absence de règles claires concernant les véhicules sans quai pour lancer son activité de scooter partagé.