Durant la crise du COVID-19, Biontech a connu d’importants bénéfices grâce à son vaccin, mais en 2024, l’entreprise fait face à des défis financiers avec des pertes significatives dues à des investissements en oncologie. La demande pour le vaccin a chuté, entraînant des réductions d’effectifs. Malgré ces difficultés, Biontech reste optimiste, misant sur le développement de nouveaux traitements contre le cancer, notamment BNT327, avec des résultats d’études attendus prochainement.
Durant la crise sanitaire liée au COVID-19, Biontech a réalisé des bénéfices considérables grâce à son vaccin. Cependant, en 2024, l’entreprise se trouve de nouveau confrontée à des défis financiers. Malgré cela, Biontech demeure optimiste quant à son avenir.
Une Transition Économique Difficile
Autrefois générant des milliards de bénéfices, Biontech a récemment annoncé des pertes s’élevant à des millions, surtout en raison de ses investissements dans le développement de traitements contre le cancer. Les dirigeants de l’entreprise, basée à Mayence, attribuent ces pertes à des dépenses élevées, notamment pour des essais cliniques coûteux.
Les données révèlent que le chiffre d’affaires de l’année précédente a chuté de près de 30 %, atteignant 2,75 milliards d’euros. Parallèlement, les dépenses de recherche et développement ont grimpé de plus de 25 %, atteignant 2,25 milliards d’euros. Au total, Biontech a enregistré une perte d’environ 665 millions d’euros, après avoir réalisé un bénéfice de près d’un milliard d’euros en 2023. En 2022, les bénéfices étaient encore autour de 9,4 milliards d’euros. Pour l’année en cours, les prévisions de revenus restent modestes, se chiffrant entre 1,7 milliard et 2,2 milliards d’euros, tandis que les dépenses en recherche et développement devraient rester élevées, entre 2,6 milliards et 2,8 milliards d’euros.
Restructuration et Perspectives d’Avenir
En vue de la restructuration, Biontech envisage de réduire son personnel de 950 à 1350 équivalents temps plein en Europe et en Amérique du Nord d’ici fin 2027, tout en assurant que cela se fasse de manière socialement responsable. Actuellement, l’entreprise emploie environ 7200 personnes au niveau mondial, dont près de 70 % ont été recrutées au cours des trois dernières années.
La baisse de la demande pour le vaccin COVID-19 impacte particulièrement le site de Marburg, où une réduction de 250 à 350 postes est prévue sur les 670 équivalents temps plein actuels. Initialement, la production d’ARNm pour le vaccin avait été intensifiée, mais le PDG et cofondateur Ugur Sahin a indiqué que la demande n’est plus à son apogée. Une réduction similaire est également envisagée à Idar-Oberstein, où jusqu’à 150 des 450 postes à temps plein pourraient être supprimés. Toutefois, des créations de postes sont également attendues, avec une estimation de 800 à 1200 nouveaux emplois.
Le siège de Mayence, quant à lui, devrait voir la création d’environ 350 nouveaux postes cette année, consolidant ainsi son rôle central dans le développement de l’ARNm. Sahin a souligné que Mayence demeurera le cœur des efforts en matière de recherche et développement, avec un accent particulier sur les traitements oncologiques et les vaccins contre les maladies infectieuses.
Biontech se concentre également sur le développement de thérapies innovantes contre le cancer basées sur l’ARNm, visant à aider le système immunitaire des patients à identifier et à éliminer les cellules cancéreuses. La première autorisation de mise sur le marché est prévue pour 2026.
Espoirs autour de BNT327
Les responsables de Biontech ont de grands espoirs concernant le développement de traitements pour le cancer de la vessie et le cancer colorectal. Des résultats d’études importants sont attendus d’ici la fin de cette année ou au début de l’année prochaine. Sahin a mentionné que l’année 2030 pourrait voir plusieurs produits sur le marché, en fonction des avancées des études en cours.
En particulier, Biontech met en avant son candidat médicament BNT327, qui pourrait s’avérer efficace contre les tumeurs inhibitrices du système immunitaire. Les cancers du poumon et du sein sont également dans la ligne de mire, avec des études en cours sur le cancer colorectal, les cancers des reins et les tumeurs gynécologiques. Biontech a acquis les droits mondiaux sur BNT327 par le biais de l’achat de la société chinoise Biotheus.
Actuellement, six études en phase 3 sont en cours, dont cinq impliquent BNT327. Sahin a noté que si ces études s’avèrent concluantes, elles pourraient ouvrir la voie à des autorisations de mise sur le marché. Bien que BNT327 puisse être utilisé seul pour certains types de cancer, l’accent est mis sur son utilisation en combinaison avec d’autres traitements, tels que la chimiothérapie.
Avec la concurrence croissante dans le développement de médicaments, il est crucial pour Biontech de lancer d’autres études rapidement. Les recherches sur le cancer nécessitent généralement plusieurs années, rendant essentielle une préparation minutieuse des données de tolérance et du dosage optimal. Sahin a également rappelé qu’il n’y a aucune garantie de succès, même si les perspectives semblent prometteuses. Ainsi, maintenir un portefeuille diversifié de candidats médicaments reste une priorité pour l’entreprise.