« Napoléon » de Ridley Scott pourrait affronter un Waterloo en Chine, où les premières indications au box-office laissent présager un premier coup d’envoi décevant.
La production d’Apple Original Films avait atteint 6,1 millions de RMB (860 000 dollars) vendredi à 19 h 45, heure locale en Chine continentale, selon les estimations de la société de billetterie et de suivi des box-office Maoyan.
Ce n’était que suffisant pour la quatrième place derrière un trio de films locaux – deux titres conservés et un nouveau titre. Le leader du marché, « Across the Furious Sea », avait encaissé 27,9 millions de RMB (3,88 millions de dollars) au même moment vendredi, pour un cumul sur sept jours de 44 millions de dollars.
Les premiers suivis de Maoyan montrent que « Napoléon » détient une part de marché légèrement supérieure à 8 %, un chiffre confirmé par des données similaires provenant d’une autre source chinoise, Ent Group. Les préventes du week-end donnent au film 6 à 8 %, bien que cela puisse varier rapidement si les exploitants soutiennent le titre ou se retournent contre lui. Ent Group diffuse « Napoléon » vendredi à quelque 14 000 reprises.
Si le lent démarrage du film vendredi se transforme en défaite au box-office dans les prochains jours, « Napoléon » rejoindra une longue liste de films hollywoodiens qui n’ont pas réussi à s’avancer en territoire hostile cette année.
Parmi les sorties en cours, « Les Merveilles » a bouclé son troisième week-end dans les cinémas chinois avec seulement 15,5 millions de dollars. « Wish » de Disney a ouvert avec seulement 3,7 millions de dollars en trois jours. Et le préquel de « The Hunger Games », « La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents », a terminé son deuxième week-end avec un cumul de 7,7 millions de dollars sur 10 jours.
Ces chiffres modestes font facilement oublier que la Chine est le deuxième plus grand marché cinématographique au monde et a enregistré plus de 7,2 milliards de dollars de recettes au box-office jusqu’à présent cette année, selon le cabinet de conseil Artisan Gateway. La société calcule également que les titres importés n’ont réussi à en absorber que 16 %, tandis que les titres locaux chinois représentaient 84 % jeudi.
Il y a eu quelques points positifs pour Hollywood en Chine cette année. « Barbie » et « Oppenheimer » (66 millions de dollars) ont tous deux surpris à la hausse et ont figuré au cours d’un été fort pour les théâtres de Chine continentale. Mais « Fast & Furious X » s’impose comme de loin le meilleur plan hollywoodien de 2023 avec 985 millions de RMB, soit 139 millions de dollars.
Cette année, il y a eu moins d’obstacles que d’habitude à la sortie des films hollywoodiens en Chine. Les quotas ont été pour la plupart remplis, les périodes d’interdiction ont été moins onéreuses et les titulaires de droits ont eu une marge de manœuvre légèrement plus longue pour élaborer des campagnes de marketing.
« Napoléon » est sorti en Chine à peine une semaine après le début de ses campagnes nord-américaines et internationales, ce qui pourrait lui donner un certain élan grâce au bouche à oreille à l’étranger.
Lors de sa sortie du week-end d’ouverture, « Napoléon » a gagné quelque 33 millions de dollars en sortie nord-américaine (nationale), selon ComScore, le plaçant au deuxième rang derrière « La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents ». Mais il a fait mieux sur les marchés internationaux, où il a capté 46,3 millions de dollars.
« Napoléon » possède également une dimension et un spectacle qui séduisent le public chinois pour qui l’intensité émotionnelle et le rapport qualité-prix sont des facteurs importants. Mais contre cela, il y a le profil relativement bas de ses stars et de son réalisateur – bon nombre des plus grands films de Scott sortis avant l’ère des multiplexes chinois – et le sujet lointain.
Les agences de billetterie chinoises n’ont pas encore publié les notes des utilisateurs, mais Variété’L’échantillonnage non scientifique des premiers commentaires en ligne récoltés sur le site de fans Douban suggère des réponses majoritairement positives, en particulier pour la mise en scène épique du film.
« Les faits historiques concernent principalement l’histoire d’amour, mais les scènes de guerre sont également très passionnantes. C’est vraiment beau [..] la cinématographie est incroyable. Chaque image est un fond d’écran », a déclaré un commentaire de Douban.
« Le tournage est vraiment merveilleux. Si le film s’intitulait « Napoléon et Joséphine », la controverse littéraire et théâtrale serait peut-être bien moindre. Directeur [Scott] n’est peut-être pas un fan de Napoléon, mais il doit être un partisan de Joséphine », a déclaré un autre membre utilisant le pseudo Agent A Shen.
Les sorties les plus récentes de Scott en Chine sont « The Martian » (avec une intrigue secondaire chinoise importante), qui a rapporté 95 millions de dollars en 2015, et « Alien Covenant » en 2017, qui a rapporté 45,4 millions de dollars.