« Challengers » a rapporté 6,2 millions de dollars lors de sa première journée dans 3 477 cinémas nord-américains, un chiffre qui comprend 1,9 million de dollars provenant des projections en avant-première. Le drame du triangle amoureux d’Amazon MGM Studios devrait correspondre aux projections de l’industrie pour un début de 15 millions de dollars. Le film sur le tennis tire également des revenus supplémentaires des billets pour les auditoriums grand format haut de gamme, y compris certains écrans Imax.
La vedette de Zendaya se lancera facilement au-dessus de la concurrence pour revendiquer la première place des charts nationaux – ce n’est pas une petite pomme de terre pour un drame original classé R à l’ère de la dépendance à la propriété intellectuelle en studio. Mais « Challengers » dispose d’un budget de production de 55 millions de dollars, il devra donc continuer à se mobiliser pendant les mois d’été pour réaliser des bénéfices dans les salles. Les critiques ont été excellentes, tandis que les premiers acheteurs de billets sont positifs, la société d’enquête d’audience Cinema Score obtenant une note « B+ ». Amazon MGM a un bon buzz de son côté pour les semaines à venir.
« Challengers » met en vedette Zendaya dans le rôle de Tashi Duncan, une prodige du tennis qui se tourne vers l’entraînement après une blessure et se retrouve prise entre l’ego de son mari, joué par Mike Faist, et de son ex-amant, joué par Josh O’Connor. Le film est réalisé par Luca Guadagnino, qui a déjà tourné son prochain film, « After the Hunt » avec Julia Roberts, sur Amazon MGM.
Dans l’espoir de terminer deuxième, Lionsgate ouvre « Unsung Hero » de Kingdom Story Company, un biopic de musicien chrétien sur la formation du duo pop For King & Country. Joel Smallbone, membre du groupe, codirige avec Richard Ramsey. Il a gagné 3,6 millions de dollars le jour de l’ouverture dans 2 832 cinémas et envisage un début d’environ 8 millions de dollars. Le film a été produit avec un petit budget de 6 millions de dollars. Les critiques sont médiocres, mais le public cible du film religieux l’adore, selon la note « A+ » sur Cinema Score.
Ouvert également ce week-end, Roadside Attractions présente « Boy Kills World », un beat-em-up classé R avec Bill Skarsgård, dans 1 993 cinémas. Moritz Mohr réalise le film, qui a fait ses débuts au Festival international du film de Toronto l’automne dernier et a depuis reçu des critiques mitigées. Il envisage une ouverture en dehors du top cinq, sans probablement atteindre 2 millions de dollars. Une note « B- » sur Cinema Score ne présage pas exactement une lecture prolongée.
Également en lice pour la deuxième place, « Godzilla x Kong : The New Empire » de Legendary Entertainment reste pertinent lors de son cinquième week-end. La sortie de Warner Bros. a rapporté 1,7 million de dollars vendredi, en baisse de 25% par rapport à il y a une semaine. Le monstre en purée dépassera les 180 millions de dollars de recettes intérieures ce week-end, toujours juste derrière « Kung Fu Panda 4 » d’Universal pour le titre de deuxième sortie nord-américaine la plus rentable de l’année jusqu’à présent.
« Civil War » d’A24 a également une chance de figurer parmi les trois premiers, ses concurrents du secteur prévoyant 6,6 millions de dollars pour les trois jours. Le thriller dystopique réalisé par Alex Garland a désormais dépassé 50 millions de dollars en Amérique du Nord. À l’échelle mondiale, il fait déjà partie des cinq films les plus rentables d’A24 et finira certainement devant « Lady Bird » (80 millions de dollars) et « Hereditary » (81 millions de dollars). Les deux premiers de la bannière indépendante sont la photo d’horreur « Talk to Me » (92 millions de dollars) et l’oscarisé « Everything Everywhere All at Once » (111 millions de dollars).
Le film de vampires d’Universal, « Abigail », semble tomber au cinquième rang, projetant une baisse de 51 % par rapport à son week-end d’ouverture. La pièce d’horreur devrait rapporter 18 millions de dollars sur 10 jours. Avec un budget de production de 28 millions de dollars, le film dépasse les attentes.