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La réalité s’est installée pour les Jets de Winnipeg samedi soir.
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Ils ressemblaient à une équipe qui disputait son neuvième match en 15 soirs. Ils méritent ici une certaine latitude. Ils ont remporté les huit premiers en 13 jours, établissant un nouveau record de franchise.
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Mais sans les services de Mark Scheifele et Kyle Connor, et sachant que Nikolaj Ehlers n’est pas à 100 %, ni Cole Perfetti ou Axel Jonsson-Fjallby et quiconque pourrait avoir affaire à des bosses et des contusions, les Jets ont succombé aux contraintes d’horaire en une défaite 2-0 contre les Flyers de Philadelphie.
La bonne nouvelle? Les Jets n’ont pas considéré cela comme une excuse après le match. Personne ne leur aurait reproché de l’avoir fait, mais ce n’est pas leur style cette saison.
Ils ont appelé un chat un chat. Ils n’ont pas marqué. C’est la vie.
Comme le père de Connor Hellebuyck, Chuck, l’a tweeté après le match, 1,000 > ,944, soulignant le pourcentage d’arrêts impeccable du gardien recrue Samuel Ersson et le bon chiffre affiché par Hellebuyck.
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« C’est comme essayer de battre une quinte flush royale », a déclaré Chuck.
Hellebuyck y a retenu son équipe.
Il y a du soulagement à l’horizon pour les Jets, qui ne joueront que cinq fois au cours des 23 prochains jours, avec la semaine de congé et la pause des étoiles de la LNH parsemées.
Un repos bien mérité s’annonce pour une équipe qui, jusqu’à samedi, occupait la tête du classement de la ligue.
Et malgré leur défaite contre une équipe courageuse des Flyers, qui avait joué la veille et qui était également privée de quelques-uns de leurs joueurs vedettes, les Jets ont réussi à maintenir le score final raisonnable.
Leur séquence d’accords de trois buts ou moins est passée à 32 matchs, tout comme leur série de matchs en accordant deux ou moins, qui s’élève désormais à 12.
Winnipeg en a volé un au feu jeudi, marquant deux fois en un peu plus de trois minutes pour transformer un déficit d’un but en une victoire de 2-1.
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L’équipe avait l’air un peu gazée ce soir-là.
Le voyant du gaz s’est allumé samedi, notamment en deuxième période.
Donnez beaucoup de crédit à Ersson. Ce gamin a l’air bien. Trois blanchissages cette saison, et il a obtenu celui de samedi, en arrêtant 35, notamment en volant Gabriel Vilardi non pas une, ni même deux, mais trois fois dans le match.
Si vous cherchez quelque chose à pinailler, optez pour des équipes spéciales. On pourrait dire que cela coûte encore une fois cher à Winnipeg.
Les Jets n’ont pu se convertir lors d’aucun de leurs trois jeux de puissance et n’étaient qu’à 50 % en désavantage numérique ce soir-là.
Ils sont désormais 7 sur 51 (13,7 %), l’avantage numérique remontant au 4 décembre.
Le jeu de puissance ne s’est tout simplement pas amélioré en termes de production, même s’il y a des jeux, ils le font beaucoup mieux.
Les tirs au but, quant à eux, avaient été bien meilleurs ces derniers temps, gardant leurs cages inviolées lors de leurs cinq matchs précédents samedi.
Tout cela pour dire qu’il n’y a pas vraiment lieu de s’inquiéter. Une dure nuit au bureau au cours d’une saison qui, jusqu’à présent, n’en a pas eu beaucoup.
Un jour de congé le dimanche sera un spectacle pour les yeux endoloris.
X : @scottbilleck
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