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L’Avalanche du Colorado aura un gros problème entre ses mains si Mark Scheifele obtient un pouce, permettant à Kyle Connor de prendre un mile.
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Revenez en arrière et regardez le but 1-0 de Winnipeg mardi soir lors de leur éventuelle victoire 4-3 contre le Seattle Kraken.
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Scheifele amène la rondelle sous la ligne de but et, en quelques millisecondes, il envoie une passe à Connor, qui est assis sur le pas de la porte.
Le défenseur de Seattle, Adam Larsson, n’a pu que secouer la tête.
« Il fait ça pendant son sommeil », a déclaré Connor à propos de la magie de Scheifele.
Plus tard dans la période, Scheifele a récidivé, cette fois en donnant une rondelle à Josh Morrissey, qui a repéré Connor tout seul sur le même pas de porte pour porter le score à 2-1.
Le premier trio de Winnipeg a connu un excellent match contre le Kraken. Ils ont plutôt bien joué ces derniers temps, et cela a vraiment solidifié l’alignement de l’équipe avant sa série de premier tour contre les Avs.
Temps de voyage
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Certes, Cale Makar, Samuel Girard et Devon Toews offriront un test défensif plus rigoureux. Mais si Scheifele et Connor ressentent la même chose que le premier en 2017-2018 et le second contre Edmonton lors du balayage il y a quelques saisons, faites attention.
La ligne de Scheifele a bougé lors de sa victoire de mardi, ce que Connor a dit que l’après-match est un élément essentiel lorsque la ligne est réussie.
«La première fois que vous récupérez la rondelle, vous devez faire bouger ces pieds, ces foulées rapides», a déclaré le chef d’équipe aux 34 buts. « Il faut que tout le monde soit sur la même longueur d’onde, en tant qu’unité.
« Si un gars ne fait pas son travail, cela ralentit tout le monde. Et vous voyez, dans notre zone neutre, lorsque nous pressons des équipes et deux attaquants lors de cet échec-avant, nous retournons beaucoup de rondelles et nous obtenons le joueur avec la rondelle au milieu.
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C’est un peu comme ça que Connor a marqué son premier du match.
Mais c’est le travail qu’ils accomplissent dans cette zone neutre qui fait la différence.
« Nous ne nous attardons pas (là-bas) », a déclaré Connor. « Il suffit d’être un peu plus mature pour nous et je pense que cela a créé beaucoup plus d’offensive dans leur zone. »
Il y a quelques semaines, on a demandé à l’entraîneur-chef Rick Bowness pourquoi il essayait toujours de faire travailler Connor et Scheifele.
Nikolaj Ehlers était là, prêt à intervenir et à régler les problèmes défensifs de la ligne. Mais depuis qu’Ehlers a trouvé un excellent foyer sur le côté gauche de la ligne de Sean Monahan, le retour au tandem Connor-Scheifele a fonctionné.
Cela s’est produit avec le retour de Winnipeg à la forme en équipe. Imaginez que des joueurs comme Scheifele et Connor devraient éventuellement mener cette charge.
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Ils l’ont fait, et l’équipe a remporté sept victoires consécutives.
« C’est un peu plus facile maintenant de le constater par eux-mêmes parce que nous faisons cela depuis deux ans », a déclaré Bowness. « C’est un peu plus facile à reconnaître et, encore une fois, ils doivent adhérer et ils l’ont fait. »
Bowness voit Connor patiner aux deux extrémités de la glace.
Il est de nouveau fiancé.
« Je sais qu’il marque des buts et crée des choses, mais regardez avec quelle force il revient », a déclaré Bowness. Quand vous voyez cela chez votre joueur, vous savez que vous êtes totalement engagé et que c’est un joueur offensif d’élite. Lorsqu’il est engagé dans le jeu, il va avoir ces opportunités et il va les enterrer.
La semaine prochaine, se lancer dans une série au meilleur des sept avec les champions de 2022 nécessitera ces contrôles en arrière et ce buy-in.
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Le titre de mardi était que Winnipeg avait décroché la deuxième place de la division et l’avantage du terrain contre les Avs.
Mais la plus grande nouvelle de la dernière semaine a été que les Jets ont trouvé leur rythme, du premier au quatrième trio, à la veille des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
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• Bien sûr, les Jets voudront éliminer le genre de changement qu’ils ont subi en deuxième période contre Seattle. Ils ont abandonné un 2 contre 1 dont Connor Hellebuyck les a sauvés avant d’abandonner un 2 contre 0 où Hellebuyck n’avait aucune chance. Bowness l’a résumé assez crûment, comme il le fait souvent. « La deuxième période a été une gestion de rondelle épouvantable », a-t-il déclaré. « Cela n’avait rien à voir avec la structure. C’était la gestion de la rondelle, tout ça. (Les joueurs) l’ont également reconnu. On nourrit leur transition, on leur donne des opportunités, on les laisse revenir dans le match avec notre possession de rondelle, notre gestion de rondelle. C’est vraiment le plus gros problème que nous avons eu en deuxième période.
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• Après avoir perdu leur avance de 3-1 en deuxième période, les Jets sont revenus à un bien meilleur match en troisième. Ils ont accordé quatre Grade-A contre au cours des première et deuxième périodes, mais le match étant dans l’impasse, ils n’en ont accordé qu’un en troisième et ont limité Seattle à seulement trois tirs à 5 contre 5. Une équipe des Jets capable de gérer ces moments dans des matchs serrés est indispensable en séries éliminatoires et c’est quelque chose qu’ils ont si bien fait au cours de la première moitié de la saison.
• Les Jets ont trois buts à donner dans la course au Trophée William M. Jennings. Winnipeg a accordé 197 buts, le plus bas niveau de la ligue, tandis que la Floride a trois buts à 200. La Floride a terminé, jouant une victoire de 5-2 contre Toronto mardi pour conclure son calendrier de saison régulière. Les Jets remporteront le trophée s’ils parviennent à maintenir Vancouver à deux buts ou moins jeudi. En cas d’égalité, les deux équipes se partageraient l’honneur puisqu’il n’y a pas de bris d’égalité.
• D’après ce que j’ai entendu, le premier match de la série de premier tour Jets-Avs débutera lundi, à 20 h 45 CT. Le match fera suite au deuxième match de la série de premier tour Toronto-Boston dans l’Est. Ne tirez pas sur le messager.
X : @scottbilleck
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