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S’il y a jamais eu une conférence de presse pour Kevin Cheveldayoff pour abandonner le mantra «dire beaucoup mais dire si peu», c’était lundi.
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Cela aurait dû être le moment pour le directeur général des Jets de Winnipeg, âgé de 52 ans, de prendre les dures vérités qu’il avait entendues de ses propres joueurs au cours des dernières semaines, de les avaler comme la pilule dure qu’ils étaient et de parler directement et honnêtement – tout comme ces joueurs l’ont fait – à la base de fans.
Une autre balançoire. Encore un raté. Un autre retrait au bâton. Il y en a eu beaucoup par ici ces derniers temps.
Avec un niveau apparent d’apathie déjà installé, les fans se sont peut-être simplement contentés de réponses réelles aux questions posées.
Cheveldayoff, au lieu de cela, a mélangé le déni dans l’arrosoir qu’il a apporté pour combattre plusieurs incendies à cinq alarmes.
Ces incendies ont continué de brûler mardi.
Et c’était prévisible, basé sur le comportement passé.
À quelques centimètres de l’endroit où se tenait Cheveldayoff lundi se trouvait la goupille carbonisée de la grenade que Mark Scheifele avait tirée un jour plus tôt.
Ce dernier a dit avoir entendu la passion du premier centre de l’équipe. Tout le monde a vu un joueur de franchise avec un pied à la porte.
Les récents commentaires incendiaires allant de la saison « embarrassante » de l’équipe à la bombe que le respect mutuel fait défaut dans le vestiaire, ont été rejetés comme des émotions brutes d’une saison perdue.
Mais Cheveldayoff serait négligent de penser que cela ne découle que de cette saison et n’est pas, au contraire, un point culminant de plusieurs années – datant même de l’inexplicable seconde moitié de 2018-19 – pour certains de ces joueurs.
Les frustrations sont nées de manière organique et ont été autorisées à fleurir comme des mauvaises herbes sans surveillance – pas au cours des dernières semaines, mais au cours des dernières saisons.
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Peu importe une seconde – on se demande ce que les joueurs, ceux qui ont été si bruyants, si honnêtes et si inquiets, pensent de la mascarade de lundi ?
Et puis les supporters…
C’est un peu comme si Cheveldayoff arrivait en conférence de presse armé de réponses destinées aux moutons, comme si les contribuables allaient simplement accepter chaque évasion qu’il accordait aux questions pertinentes sur l’organisation pour laquelle ils sont de moins en moins enclins à ouvrir leur porte-monnaie.
Les fans ne sont pas idiots. Il suffit de regarder les centaines, voire les milliers, de sièges vides chaque soir au Canada Life Centre pour en avoir la preuve irréfutable.
Lorsqu’un joueur remet en question la culture et la motivation tandis qu’un autre – entièrement non sollicité, il convient de le noter – s’enquiert de la responsabilité au sein de l’équipe, la base de fans ne se contente pas de dire: « C’est bien », tandis que les flammes font rage autour d’eux .
Ils se dirigent vers les sorties.
Même les choses faciles sont devenues salissantes lundi.
Un rapport plus tôt dans la journée suggérait que les Jets ne renouvelleraient pas les contrats de son personnel d’entraîneurs, y compris l’entraîneur-chef par intérim Dave Lowry, l’entraîneur associé Jamie Kompon et l’assistant Charlie Huddy.
Mais au lieu de simplement les laisser partir comme le feraient la plupart des équipes, Cheveldayoff a précisé qu’ils n’étaient pas licenciés.
Non.
En fait, Lowry a été invité à revenir en entrevue pour la recherche de coaching de titre à grande échelle annoncée par Cheveldayoff. Les assistants pourraient attendre pour faire de même.
Une autre chance d’être direct. Une autre réponse en dents de scie.
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Ce que Cheveldayoff devait faire lundi était de résoudre les problèmes évidents qui existent au sein de l’organisation.
Il est devenu assez clair ces dernières semaines qu’il y a une division dans le vestiaire. Le noyau est devenu obsolète. La culture pue.
Et il n’y avait vraiment aucune raison pour qu’il ne puisse pas être d’accord.
Il est entré dans le Matt Frost Media Center pour le presseur de midi avec un nouveau mandat, une nouvelle prolongation brillante de trois ans qui débutera la saison prochaine.
Rien ne justifiait de fuir la vérité, et pourtant nous voici devant un exemple de manque de responsabilité.
Dire qu’une saison embarrassante pour la franchise vous pèse immensément est très différent de dire que vous portez le blâme.
Lundi aurait dû être un slam dunk pour l’organisation. Vous allez là-bas, vous êtes d’accord avec les joueurs, vous vous appropriez la situation et vous apportez une vision claire et concise.
Une feuille de route, si vous voulez.
À son tour, la base de fans s’éloigne d’une saison pourrie avec un sentiment d’espoir pour l’avenir.
Mais lundi, ce n’était pas ça.
Et lorsque la poussière est retombée après la disponibilité de 30 minutes, l’équipe n’était pas plus en avance sur son point de départ.
Il a fait patiner ses pneus.
De nouveau.