BILLECK : Hellebuyck a volé la vedette et la victoire lors du premier match

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Éliminons d’abord l’évidence : ce n’était pas la meilleure performance de Connor Hellebuyck lors du premier match contre l’Avalanche du Colorado.

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Hellebuyck concède rarement plus de trois fois, et encore moins six dans un match.

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Mais considérons également la victoire 7-6 de Winnipeg dimanche soir au Centre Canada Vie, qui a donné aux Jets une avance de 1-0 dans la série meilleure des sept, avec un peu de contexte.

Les Jets de cette année ne sont pas du genre à se lancer dans une rencontre d’athlétisme avec leur adversaire. Leur pain et leur beurre ont été un solide jeu défensif, avec un score équilibré et un excellent gardien.

Les équipes d’antan étaient prêtes à s’aligner sur la ligne et à attendre le coup de pistolet du starter. Mais pas cette équipe entraînée par Rick Bowness.

La victoire de dimanche a seulement prouvé qu’ils pouvaient gagner un sprint. Mais ils auraient été chassés de leur propre grange sans Hellebuyck et ses 40 arrêts.

Il a dû en réaliser 11 au début, alors que le poids lourd offensif de l’Avalanche imposait sa volonté aux Jets. Il a dû se tenir debout tard, lorsque les Avs ont récidivé, décochant 21 tirs au but en troisième période.

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Et si vous regardiez ce match de près, vous en attribueriez un à Hellebuyck. Et même dans ce cas, considérez la source.

Nathan MacKinnon a obtenu le sien, marquant en première période avant d’aider à mettre en place le marqueur d’Artturi Lehkonen en avantage numérique en troisième période. On s’attendrait à cela de la part d’un joueur qui a marqué 51 buts et 140 points au cours de la saison régulière.

«Nous avons le meilleur gardien du monde, et eux ont le meilleur joueur, à mon avis», a déclaré Gabriel Vilardi à propos de Hellebuyck et MacKinnon, respectivement.

Et le but n’a fait que dépasser Hellebuyck. L’un des plus grands tireurs du monde a rendu cela possible. Pas un quatrième trio.

« Il a réalisé quelques arrêts, mais il engloutit certaines rondelles où il nous permet de reprendre notre souffle », a déclaré le capitaine Adam Lowry. « Il en abandonne six, deux sont en avantage numérique, un avec le filet vide, donc cela fausse un peu sa ligne de statistiques.

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« Mais il a été notre MVP. Il devrait être pris en considération pour le Hart. Il a eu une année tellement incroyable. Il est tellement important pour notre équipe. Voilà donc un autre match solide pour Helle. Aucun souci là-bas.

Il ne devrait pas non plus y en avoir.

Le joueur de 30 ans a aidé les Jets à remporter le William M. Jennings, décerné à l’équipe qui accorde le moins de buts. Il remportera également son deuxième Vézina à titre de meilleur gardien de la ligue en juin.

Le Colorado remporte ce match sept ou huit fois sur 10 avec un gardien moindre entre les poteaux. Ils ont réussi 46 tirs au but et 88 tentatives au total dans le match.

Hellebuyck a réalisé 36 des 39 arrêts à 5 contre 5. un pourcentage d’économies de 0,923.

« Vous ne lui marquez aucun de ces buts », a déclaré Bowness. « Certains d’entre eux avaient des yeux voyants. Certains d’entre eux rebondissaient partout. Certains d’entre eux n’étaient que des cadeaux morts de notre part.

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« Ça aurait pu être pire. Sérieusement. Nous ne laissons pas beaucoup d’occasions. Nous n’abandonnons pas beaucoup de tirs. Et Connor devait mieux jouer et il a réalisé beaucoup de gros arrêts au bon moment, ce qu’il fait toujours.

Et c’était une distinction significative dans une victoire de 7-6.

Personne ne s’inquiétait du jeu d’Hellebuyck. En fin de compte, il a effectué un arrêt de plus que l’autre gardien de but à 200 pieds sur la glace.

Il y a lieu de s’inquiéter en ce qui concerne Alexandar Georgiev. Dans n’importe quel autre jeu, on lui avait donné le crochet.

Sept buts accordés sur 23 tirs ne mèneront l’Avalanche nulle part.

« Il fallait probablement que ce soit mieux, non? » » a déclaré l’entraîneur de l’Avs Jared Bednar. « Je pensais que nous avions bien joué, nous nous sommes créés des occasions. Il a fait quelques bons arrêts, mais nous aurons probablement besoin de quelques arrêts de plus pour gagner, vous savez. Mais c’est comme ça. Nous allons nous regrouper. Nous avons commis quelques erreurs devant lui qu’il va falloir réparer et essayer de faire le travail. C’est un jeu d’équipe.

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Georgiev avait l’air tout aussi tremblant qu’il l’avait été huit jours plus tôt lorsque les Jets l’ont chassé de l’enceinte avant que 20 minutes ne se soient écoulées. Il avait accordé quatre buts sur 15 tirs lors de la victoire 7-0 de Winnipeg à Denver.

Et pourtant, son pourcentage d’arrêts cet après-midi (0,733) était meilleur que celui de dimanche soir (0,696).

Les Jets ont promis de nettoyer leur part du désordre. Le Colorado aussi.

Nous saurons mardi qui fait les meilleurs ajustements.

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• En raison d’une maladie d’avant-match qui a exclu le remplaçant de l’Avs Justus Annunen de l’alignement pour le premier match, Arvid Holm a reçu l’appel pour occuper ce rôle derrière Alexandar Georgiev. Les fans connaîtront Holm, qui a été repêché au sixième tour en 2017 par Winnipeg et a joué deux saisons avec les Moose du Manitoba en 2021-2022 et 2022-23. L’entraîneur de l’Avs, Jared Bednar, sait seulement à quel point il était sur le point de faire appel à Holm après que Georgiev en ait craché sept sur 23 tirs.

• Vous verrez leur part de tir de 23 % dimanche soir et vous penserez que la ligne de Lowry n’a pas réussi à contenir le trio de MacKinnon. En termes de tentatives de tir, bien sûr. Vous pouvez partir avec ça. Ils ont également été dominés 5-2 sur la glace au chapitre des tirs. Mais je dirais que la ligne de Lowry a très bien fonctionné, et je dirais qu’ils n’ont accordé qu’une seule chance de grade A au cours des 10 minutes où ils ont passé ensemble sur la glace comme preuve de cela. Ils ont également dominé leur adversaire 2-1, grâce à la paire de marqueurs de Lowry. Cela peut être mieux, c’est sûr. La suppression des tirs est quelque chose que la ligne de Lowry fait de mieux, principalement parce qu’elle se déplace dans la zone offensive. Mais confier MacKinnon et Rantanen à une seule chance à haut danger est un travail bien fait.

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• Brenden Dillon était une menace dès le moment où la rondelle est tombée. Il a percé Joel Kiviranta dans le premier. Il a heurté tout ce qui bougeait dans la nuit. En regardant Dillon jouer en séries éliminatoires, vous voyez que le gars a été construit pour cette marque de hockey.

• Merci aux arbitres. Ils ont laissé passer beaucoup de choses en première et en deuxième période. Cela a donné lieu à un excellent jeu. Ils les ont laissés jouer et nous en avons tous profité. C’était dur, mais ce n’était pas sale.

• Enfin, je ne me souviens pas d’avoir couvert un jeu aussi frénétique, chaotique et électrique. Félicitations aux fans des Jets qui se sont présentés, tous 15 225, qui ont fait de plus en plus fort. C’était la meilleure ambiance des séries éliminatoires depuis la saison 2017-2018.

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X : @scottbilleck

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