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Il est difficile de savoir ce qui a frappé le plus fort ce week-end pour les Jets de Winnipeg – leurs coups de poing respectifs des deux équipes de la LNH basées en Floride ou les remarques de certains joueurs à la suite de chacun de ces passages à tabac.
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Nikolaj Ehlers a pensé que l’équipe devait revenir aux principes de base du jeu de hockey, ceci après le 75e match de son calendrier de 82 matchs en saison régulière.
Kyle Connor a remis en question la motivation de certains de ses coéquipiers et a déploré l’effort global avec, à peine, une place en séries éliminatoires en jeu. Il est allé jusqu’à suggérer que les Jets devraient revoir la bande de leurs homologues floridiens, pour comprendre ce qu’ils font si bien.
Paul Stastny, quant à lui, a coincé une autre seringue de sérum de vérité dans l’image, rappelant à chacun l’évidence – qu’ils traitent Connor Hellebuyck comme une mule louée.
Stastny impliquerait également que certains l’ont simplement envoyé par la poste.
Connor espérait que les Jets pourraient utiliser les six derniers matchs de leur calendrier pour travailler sur la culture de l’équipe.
Il est clair qu’il est devenu moisi, étant donné certains des commentaires qui saignent des deux jeux.
Ehlers, Connor et Stastny ne pointaient pas du doigt une direction spécifique, laissant à chacun le soin de voter lui-même. Mais il est assez clair que les doigts remuent. La frustration d’une saison complètement gâchée ne peut plus être contenue dans le vestiaire. Il n’y a pas non plus d’entraîneur-chef plus doux pour détourner l’attention.
Et à chaque confluence d’honnêteté, le rideau se retire davantage sur les fissures qui se sont formées.
Peut-être que le seul point positif découlant de la franchise est la confirmation que l’apathie n’a pas complètement englouti la pièce.
Pour un fan, cela peut même être un changement bienvenu par rapport aux excuses fatiguées d’une autre saison anormale – une bouée de sauvetage apparemment intégrée utilisée pour regarder ailleurs que dans le miroir.
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L’adversité frappe chaque équipe, chaque année. Blessures, changements d’entraîneurs, COVID maintenant – cela fait partie du jeu. La façon dont il est géré sépare les forts des faibles.
Et nous savons tous où Winnipeg se situe sur ce spectre.
Les Jets étaient capables de rester dans le combat, une identité adoptée qui, en réalité, n’était en réalité qu’un pseudonyme pour Hellebuyck, à lui seul la plupart des nuits, expiant Sodome et Gomorrhe, également connue sous le nom de structure défensive de Winnipeg.
Mais aussi bon qu’ait été Hellebuyck, il est humain.
C’est bon signe que certains joueurs s’en rendent compte, le voient et le verbalisent. Aucun d’eux ne porte de lettres, bien sûr. Et en dehors de Josh Morrissey qui a également été franc, les lettres n’ont pas été aussi ouvertes sur les problèmes, du moins publiquement.
Les problèmes de Winnipeg durant l’intersaison vont bien au-delà du besoin de quelques défenseurs cette fois-ci.
Connor l’a admis lui-même – l’équipe a besoin d’un changement de culture.
À quoi cela ressemble dépend du directeur général Kevin Cheveldayoff, ou de celui qui le remplacera si le président Mark Chipman voit la nécessité de changer la vision.
L’actuel est flou, au mieux.
Pendant 11 ans, l’équipe s’est vantée d’avoir une philosophie de repêchage et de développement, donnant des coups de pied à la jeunesse à plusieurs reprises, seulement pour avoir sans doute leur meilleur espoir en défense jouant dans la Ligue américaine de hockey actuellement tandis que le club parent joue pour sa fierté.
Dylan Samberg a été inexplicablement mis au banc après un match difficile contre les Panthers – la même nuit qui s’est le plus soldée par des efforts lamentables.
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Il y a de la productivité à gagner ici, alors même que la saison de se vautrer à Winnipeg tire à sa fin. Mais jusqu’à leurs coups en Floride, l’équipe semblait déterminée à essayer de défier les cotes fixées à moins de 1%.
Vous pouvez voir où les gens deviennent frustrés, confus et pire — indifférents.
Et ce n’est pas seulement la minorité vocale sur les réseaux sociaux qui le proclame.
La réalité ici pour l’organisation est que ce sont certains de leurs plus grands noms qui sont devenus mécontents.
Il est difficile d’imaginer que Connor, Ehlers, Morrissey et Hellebuyck sont des types insouciants, prêts à s’asseoir autour d’une table dans une pièce en flammes tout en gaspillant le meilleur de leur carrière.
Et que pense Pierre-Luc Dubois de tout cela ?
Il est la priorité absolue des Jets cette intersaison lorsqu’il s’agit de conclure un accord à long terme. Dans le département des dons-savez-quoi, il l’a exsudé nuit après nuit, seulement pour voir les autres ne pas faire leur part.
L’entraîneur-chef par intérim Dave Lowry a déchiré la performance de son équipe lors de la défaite 6-1 de vendredi, seulement pour suggérer qu’ils ont joué extrêmement dur dans un match qu’ils menaient 4-2 avant de tousser cinq fois de suite dans une défaite 7-4 à Tampa samedi.
Il a ensuite rejeté l’affirmation de Connor selon laquelle la motivation était une préoccupation.
Quelques erreurs ont coûté aux Jets, a déclaré Lowry.
Ajoutez ceux à la pile trop nombreux pour être comptés.
Sans surprise, c’est juste un autre domaine où l’équipe ne semble pas être sur la même longueur d’onde.
Twitter: @scottbilleck