Bill Robinson, un agent de talent vétéran qui représentait Robert Duvall, Alan Arkin et Carol Burnett, est décédé le 6 août à Malibu après une longue maladie, a annoncé sa famille. Il avait 93 ans.
« Je connaissais Bill depuis de très nombreuses années… depuis 1959 », a déclaré Burnett. « Nous nous sommes rencontrés pendant que je faisais le ‘Gary Moore Show.’ Plus tard, il est devenu mon manager quand je faisais mon émission. Mais pas seulement mon manager. Il était l’un de mes amis les plus proches au monde. Je l’aimais beaucoup… et il va me manquer.
Au fil des ans, Robinson a représenté Judith Anderson, Tony Bill, Peter Falk, James Garner, Glenda Jackson, Waylon Jennings, Jayne Mansfield et Maggie Smith, entre autres. Il a également donné à Mike Medavoy, actuellement président-directeur général de Phoenix Pictures ainsi qu’ancien président de Tri-Star Pictures, son premier emploi en tant qu’agent.
Robinson a fait ses débuts en tant qu’agent dans la salle du courrier de la MCA, où il a fait son apprentissage auprès de Lew Wasserman. Il gravit rapidement les échelons, est promu agent de talent et représente les petits musiciens. Finalement, l’agent a sauté à l’agence Kurt Frings, où il a représenté Audrey Hepburn. Avant que Robinson ne devienne indépendant plus tard, il a également occupé un poste à l’agence Ashley-Famous, où il s’est bâti une réputation d’agent stellaire.
Robinson est né à New Bedford, Mass., en 1929. Sa famille a déménagé à Los Angeles quand il avait 16 ans et après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il a travaillé comme vendeur de robes. Après un passage dans l’armée américaine pendant la guerre de Corée, Robinson est rentré chez lui et a trouvé un emploi chez NBC. Là, il rencontre Ida Lupino, qui le pousse à devenir agent.
En tant que son propre patron à l’agence Robinson, son attitude détendue et bienveillante a accéléré l’agent au sommet de sa profession. Finalement, il a vendu l’agence Robinson et a rejoint l’ICM en tant que vice-président senior, où, en plus de ses fonctions habituelles, il a encadré les agents des nouveaux arrivants. Il a également enseigné à l’UCLA et à l’Université Pepperdine.
« Unique parmi les agents, il n’a jamais « signé un client »… parce qu’il n’a jamais eu de contrat avec aucun d’eux », a déclaré le client Tony Bill. « C’était un honneur, et toujours amusant, d’être représenté par Bill : un ami jusqu’au bout. »
Il laisse dans le deuil Mandy Robinson, sa femme depuis 38 ans, et leur fille, Hannah Robinson.