Bill Nighy pourrait être l’un des acteurs les plus aimés du Royaume-Uni, connu pour des rôles allant de Billy Mack de Love Actually à Davy Jones dans Pirates des Caraïbes. Mais il sera relégué aux marges dans sa prochaine tentative après s’être inscrit pour lire les notes de bas de page dans une nouvelle adaptation de la série Discworld de Terry Pratchett.
Nighy fera partie d’un réenregistrement étoilé des 40 livres audio Discworld de Penguin Random House, qui verra les narrateurs lire près de quatre millions de mots au total, sur près de 150 jours en studio, pour aboutir à plus de 400 heures de audio fini. Indira Varma, de Game of Thrones, racontera les livres de Pratchett sur son trio de sorcières, Sian Clifford de Fleabag racontera les titres dans lesquels la mort joue un rôle majeur et Andy Serkis racontera Small Gods, avec d’autres castings à annoncer.
Nighy, quant à lui, apparaîtra dans tous les titres où il y a des notes de bas de page ; Pratchett était un meunier pour une bonne annotation. « Ankh-Morpork s’était heurté à de nombreuses formes de gouvernement et s’était retrouvé avec cette forme de démocratie connue sous le nom d’Un homme, une voix. Le Patricien était l’Homme ; il avait le vote », notant une ligne de Mort sur « l’accession du patricien », est un classique du genre, tout comme « Nanny Ogg savait comment commencer à épeler ‘banane’, mais ne savait pas comment vous vous êtes arrêté » , notant « J’ai dessiné une image d’un dakry à la banane » dans Witches Abroad.
Nighy a déclaré qu’il était honoré de « donner vie à l’un des aspects les plus drôles, les plus insolites et les plus appréciés du monde de Terry Pratchett … Ce sont ses commentaires personnels sur l’action, de petits extraits d’informations ou des apartés amusants », a-t-il déclaré. « Ils ressemblent beaucoup à la voix du grand homme lui-même commentant l’action. Je l’ai énormément apprécié.
Peter Serafinowicz exprimera le rôle de Death. La personnification de la mort à voix creuse apparaît tout au long de la série fantastique comique, avec sa voix représentée par Pratchett en lettres majuscules, sans guillemets. « BIEN, dit la Mort d’une voix avec toute la chaleur et la couleur d’un iceberg… POURQUOI M’AS-TU INVOQUÉ ? » écrit Pratchett en 1983 La couleur de la magie, qui a présenté pour la première fois aux lecteurs son monde en forme de disque, transporté dans l’espace sur le dos de quatre éléphants debout sur la tortue étoilée Great A’Tuin.
« Revenir dans le monde de Terry Pratchett après de nombreuses années a été un plaisir », a déclaré Serafinowicz. « J’ai adoré son humour subversif et absurde quand j’étais adolescent et la lecture du rôle de la Mort, qui apparaît dans presque tous les livres du Disque-monde, m’a donné une nouvelle appréciation de son génie comique. »
Richard Lennon, producteur audio de PRH, a déclaré que bien que tous les romans du Disque-monde aient été adaptés en tant que livres audio auparavant, « beaucoup d’entre eux sont sortis lorsque les livres ont été publiés à l’origine, et nous avons décidé qu’il était temps pour quelque chose d’un peu plus contemporain » . Les livres audio sont produits et réalisés par Neil Gardner de Ladbroke Audio, qui a déclaré qu’il avait acheté les livres de Pratchett « tous les ans sans faute » depuis 1987, le décrivant comme « une immense pression pour rendre justice à Terry et aux fans ». Les mélodies thématiques des romans ont été composées par le compositeur James Hannigan, lauréat du Bafta.
Les plans ont été dévoilés dans la semaine du 50e anniversaire de la publication du premier roman de Pratchett, The Carpet People. « Nous ne pourrions être plus ravis d’avoir un hommage aussi approprié à Terry », a déclaré Rob Wilkins, qui gère le domaine Terry Pratchett. « Lorsque les premiers fichiers audio finis sont arrivés à la chapelle – la salle d’écriture de Terry et le centre de l’univers Pratchett – j’ai écouté à plein volume jusqu’à ce que les murs de pierre s’ébranlent et je suis plus que ravi du résultat… Chaque voix rend justice à l’esprit, à la chaleur et le génie unique de la narration de Terry.
Les nouveaux enregistrements seront publiés au cours des deux prochaines années, avec la lecture de Hogfather par Clifford en décembre, suivie des titres Witches – dont Equal Rites, Wyrd Sisters et la série Tiffany Aching – en avril 2022. La narratrice Varma a dit qu’elle aimait comment les personnages des trois sorcières, Granny Weatherwax, Nanny Ogg et Magrat Garlick, ont un « style de magie non conventionnel [which] se moque doucement de la tradition… Terry Pratchett a le génie d’utiliser l’humour pour nous faire réfléchir, ce qui m’attire vraiment », a-t-elle déclaré.
Pratchett est décédé en 2015, à l’âge de 66 ans. Sa mort a été annoncée sur son fil Twitter dans la voix de Death: « AT LAST, SIR TERRY, WE MUST WALK TOGETHER. » Pratchett a révélé son diagnostic de maladie d’Alzheimer à début précoce en 2007, la qualifiant d’« embuscade ». Il a vendu plus de 75 millions d’exemplaires de ses romans à travers le monde, dans une série qui a commencé comme une raillerie affectueuse du genre fantastique mais, comme il l’a dit au Guardian en 2011, que de manière subtile, sans être moralisateur du tout, vous pourriez suggérer des choses plutôt intéressantes ».