Le directeur de la photographie Bill Butler, lauréat d’un Emmy, qui a été nominé aux Oscars pour le tournage de « Vol au-dessus d’un nid de coucou », et était également le DP sur « Jaws » de Steven Spielberg, est décédé mercredi, selon l’American Society of Cinematographers. Il avait 101 ans.
Spielberg s’est souvenu de Butler dans une déclaration, disant: «Sur ‘Jaws’, Bill Butler était le fondement de ce bateau branlant et à bascule appelé l’Orca. Il était le seul calme au milieu de cette tempête, et alors que nous entrions dans une bataille contre la nature et la technologie qui nous épuisait tous les deux, le public a finalement gagné la guerre. La vision de la vie de Bill était pragmatique, philosophique et très patiente, et je lui dois beaucoup pour ses contributions inébranlables et créatives à l’ensemble du look de « Jaws ».
En plus de « Vol au-dessus d’un nid de coucou », Butler a été dp sur un certain nombre d’autres films de grande envergure des années 1970, y compris « The Conversation » de Francis Ford Coppola, « Grease », « Ice Castles », la comédie de Bill Murray. frappé « Stripes » et plusieurs entrées dans la franchise « Rocky » (mais pas l’original).
Sur « The Conversation » et « Cuckoo’s Nest », Butler a été nommé en remplacement du célèbre directeur de la photographie Haskell Wexler.
Butler a également été directeur de la photographie pour « Demon Seed » et « Capricorn One » dans les années 70, ainsi que pour l’adaptation de Neil Simon « Biloxi Blues » (1988), le film d’horreur « Child’s Play » (1988), le drame musical Prince « Graffiti Bridge ” (1990), “Flipper” (1996), “Anaconda” (1997) et le très apprécié film policier de 1997 des frères Pate “Deceiver”, avec Tim Roth et Renee Zellweger. Butler a travaillé dans le nouveau siècle, à l’époque où il était dans ses 80 ans, tournant le drame policier de 2001 de Bill Paxton salué par la critique « Frailty » et la comédie Chevy Chase de 2006 « Funny Money ».
Butler a également beaucoup travaillé à la télévision, remportant des Emmy Awards en 1977 pour le tournage du téléfilm « Raid on Entebbe » et en 1984 pour la cinématographie d’une adaptation de « A Streetcar Named Desire » avec Ann-Margret et Treat Williams. Il a également été nominé en 1983 pour la mini-série ABC « The Thorn Birds ».
Racontant le tournage de «Jaws» dans une interview avec le magazine Moviemaker en 2005, Butler a déclaré: «Environ 90% des prises de vue sur le bateau étaient à main levée.» Le caméraman Michael Chapman « a été intrigué par l’idée et était très bon dans ce domaine. Nous avons fait des choses que nous n’aurions probablement pas essayées sans l’appareil photo léger » — un Panaflex portatif. « Michael est même monté sur le mât et a tiré du haut vers le bas. Nous l’avons également mis dans un petit bateau.
Passant en revue l’édition Blu-ray «Jaws» pour le site Web de l’American Society of Cinematographers, Kenneth Sweeney a écrit: «Le directeur de la photographie Bill Butler, qui a travaillé en étroite collaboration avec Spielberg pour établir un look pour« Jaws »qui simulait le point de vue d’une personne en nageant, a passé la plupart de son passage sur la photo dans l’eau avec le réalisateur. Butler a créé une plate-forme de caméra spéciale qui fonctionnait avec l’eau pour prendre rapidement en charge les prises de vue «sous la ligne de flottaison» et «en surface». Pour gérer les plans de surface plus longs que le film exigeait, Butler a vigoureusement reconfiguré le boîtier standard de la « boîte à eau » utilisé pour maintenir un appareil photo dans l’eau. Sweeney a également noté que Butler avait « héroïquement » enregistré des images d’une caméra qui a coulé dans l’océan.
Wilmer C. Butler est né à Cripple Creek, Colorado, où sa première éducation était rustique, mais il a été élevé principalement dans la petite ville universitaire de l’Iowa, Mount Pleasant. Butler a fréquenté l’Ohio Wesleyan University, l’Iowa Wesleyan College et l’Université de l’Iowa, étudiant l’électronique mais obtenant un diplôme d’ingénieur.
Butler a commencé sa carrière dans l’industrie du divertissement en tant qu’ingénieur dans une station de radio à Gary, Indiana. Il a aidé à concevoir et à construire les premières stations de télévision de la filiale d’ABC à Chicago et plus tard à WGN-TV. Après la diffusion de WGN, Butler a utilisé une caméra en direct pour les publicités et les programmes produits localement.
Pendant son séjour à WGN, Butler a rencontré un jeune William Friedkin, qui lui a demandé de servir de directeur de la photographie sur un documentaire qu’il réalisait, «The People vs. Paul Crump», sur un prisonnier condamné à mort dans l’Illinois; à la suite du film de 1962, le gouverneur a commué la peine de mort de Crump. Travailler sur le film a recentré les intérêts de Butler de la télévision aux documentaires filmés.
Le premier crédit de Butler sur un long métrage narratif est venu du film « Fearless Frank » de Philip Kaufman en 1967, avec Jon Voight, après quoi il a tourné « The Rain People » de Francis Ford Coppola (1969), avec James Caan et Shirley Knight, et le Jack Nicholson- réalisé « Drive, il a dit » (1971). En 1972, il était l’objectif de « Hickey and Boggs », réalisé par Robert Culp, avec Bill Cosby et Culp.
Alors qu’il travaillait pour Kaufman sur le terrain d’Universal, il a rencontré le jeune Spielberg, et Butler a fini comme dp sur deux des premiers efforts du réalisateur, les téléfilms « Something Evil » et « Savage ». Il a filmé un certain nombre d’autres téléfilms au cours des deux prochaines années, y compris le remarquable « The Execution of Private Slovik », avec Martin Sheen, avant que Coppola ne lui demande de servir de dp sur ce qui s’est avéré être le brillant film de 1974 « The Conversation », mettant en vedette Gene Hackman. Après cela, il a tiré sur « Jaws ».
Butler a reçu le prix pour l’ensemble de sa carrière de l’American Society of Cinematographers en 2003.
Butler laisse dans le deuil sa femme, Iris, et cinq filles.