Ce qui est peut-être le plus remarquable dans la carrière de Bill Butler, ce ne sont pas seulement les nombreux classiques, avec « Rocky II », « Rocky III » et « Rocky IV » également sur son CV, par exemple, mais à quel point c’était varié et durable. Butler a travaillé régulièrement jusqu’en 2009, alors qu’il avait 87 ans, avec des crédits sur des films tels que « Evil Angel » et « Limousine ». Certains de ses travaux ultérieurs tels que « Red Line » ou « Funny Money » de Chevy Chase ne sont peut-être pas aussi bien considérés que beaucoup de ses autres films, mais l’homme a amassé plus de 90 crédits au cours d’une carrière de 50 ans. C’est remarquable dans une entreprise qui peut souvent mâcher les gens et les recracher.
Il est également étonnant de voir l’étendue de son travail, en termes de types de films qu’il a tournés. Pour chaque « délivrance » à son actif, il y a une « graine de démon ». Il peut faire une comédie comme « Stripes » d’Ivan Reitman, tout en faisant un long métrage de créature comme « Anaconda ». Sans parler d’un slasher classique comme « Child’s Play ». Il serait trop facile de lire chacun de ses crédits car on pourrait passer sous silence des joyaux comme « Hot Shots! » ou « Fragilité ». Peu de gens dans l’histoire du cinéma peuvent dire qu’ils ont touché autant de films qui vivront pendant des décennies.
Butler a été nominé pour un Oscar pour son travail sur « Vol au-dessus d’un nid de coucou » et a remporté deux Emmys. D’abord en 1977 pour « Raid on Entebbe » et plus tard en 1984 pour « A Streetcar Named Desire ». En 2003, Butler a reçu le Lifetime Achievement Award de l’American Society of Cinematographers.
Il laisse dans le deuil son épouse, Iris, ainsi que ses cinq filles. Qu’il repose en paix.