Bill Blair dit que la police n’a pas demandé la loi sur les urgences, mais a demandé des outils pour mettre fin à l’occupation

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OTTAWA — Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, a déclaré mardi aux députés que la police lui avait dit qu’elle avait besoin de plus d’outils pour mettre fin aux occupations illégales à travers le pays, mais a déclaré qu’il n’y avait pas de demande directe pour la Loi sur les mesures d’urgence.

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Blair a témoigné mardi dans le cadre de la commission parlementaire examinant l’utilisation de la loi, qui donne à la police des pouvoirs extraordinaires pour procéder à des arrestations et geler des comptes bancaires personnels. Il a dit avoir parlé avec les chefs de police lors des blocus de janvier des problèmes auxquels ils étaient confrontés, mais cela n’aurait pas été leur rôle de demander que la loi soit invoquée.

« Très franchement, je serais assez surpris si la police avait réellement demandé, fait une recommandation politique ou demandé une autorité législative », a-t-il déclaré.

Blair, un ancien chef de la police de Toronto, a déclaré que la police lui avait dit qu’elle avait besoin de plus d’outils et que le gouvernement et la Loi sur les mesures d’urgence étaient le meilleur moyen de leur donner ces outils.

«Ils avaient clairement des difficultés à réaliser l’objectif légitime de rétablir l’ordre public dans la ville d’Ottawa.»

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Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a suggéré à plusieurs reprises que la police voulait que la loi soit invoquée, mais le chef de la police d’Ottawa et le commissaire de la GRC ont tous deux déclaré qu’ils ne l’avaient pas spécifiquement demandé.

Les conservateurs ont appelé à la démission de Mendicino mardi, l’accusant d’avoir induit le public en erreur sur les raisons pour lesquelles elle était nécessaire.

Blair a déclaré qu’il était clair pour lui que les services de police étaient débordés et ne pouvaient pas mettre fin aux occupations.

«Pendant plusieurs semaines, la réponse des forces de l’ordre, pas seulement ici à Ottawa, mais surtout ici à Ottawa, n’a pas été en mesure de résoudre ces blocages d’infrastructures essentielles dans ce pays en temps opportun», a-t-il déclaré. « Je n’ai vu aucune preuve d’un plan qui mettrait effectivement fin à cela, à ces blocus illégaux et à l’énorme impact que cela avait sur cette communauté et les Canadiens de tout le pays. »

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Les libéraux ont invoqué la loi en février après un blocage d’une semaine à Ottawa et des blocages aux passages frontaliers à Windsor, en Ontario, à Emerson, au Manitoba et à Coutts Alta.

L’ancien chef de la police d’Ottawa, Peter Sloly, a demandé 1 800 agents supplémentaires pendant la manifestation. Blair, en tant que chef de la police de Toronto, avait 20 000 agents à sa disposition pour le sommet du G20 à Toronto en 2010.

Le député conservateur Glen Motz a demandé à Blair pourquoi il avait utilisé la loi au lieu de simplement obtenir plus de flics de la police locale.

«Il demandait au gouvernement fédéral seulement 1 800 agents, soit un dixième de ce qui vous était fourni à Toronto. Pourquoi ne vous êtes-vous pas concentré sur le fait de lui donner ces ressources au lieu d’évoquer l’utilisation sans précédent de pouvoirs extraordinaires dans la Loi sur les mesures d’urgence ? » Le député conservateur a demandé.

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Blair a déclaré que le G20 offrait un temps de planification beaucoup plus long et ne pouvait être comparé à la manifestation du convoi.

« C’était un événement planifié, par opposition à une perturbation spontanée de l’ordre public à Ottawa. »

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a également témoigné mardi et a défendu la décision de son gouvernement d’invoquer la loi sur les mesures d’urgence, affirmant que les blocus causaient de graves dommages économiques.

« Il était clair pour moi que notre réputation économique en tant que partenaire commercial fiable et destination d’investissement fiable était entachée », a-t-elle déclaré. « La confiance du monde dans le Canada en tant que destination d’investissement était ébranlée.

Freeland a été contestée dans ses chiffres par Motz, qui a souligné les données de Statistique Canada qui montraient que tandis que le commerce chutait aux passages frontaliers bloqués, il augmentait ailleurs, compensant les dégâts.

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« Bien que perturbateurs et inappropriés, et illégaux, les blocages des frontières n’ont pas eu l’impact économique que vous suggérez », a déclaré Motz.

Freeland a déclaré que les statistiques ne donnent pas une image complète, car elles ont porté atteinte à la réputation plus large du Canada, les entreprises repensant leurs décisions d’investissement et leurs plans à long terme.

« L’atteinte à la réputation n’est pas quelque chose que vous ressentez nécessairement pleinement sur le moment. Si quelque chose que vous ressentez, dans les années qui suivent », a-t-elle déclaré.

Freeland a déclaré que 280 comptes contenant environ 8 millions de dollars avaient été gelés en raison de leur lien avec l’organisateur du convoi. Elle a dit que cela avait été fait par les institutions financières avec des informations fournies par les forces de l’ordre.

«Ces mesures signifiaient que les fournisseurs de services financiers canadiens, et non le gouvernement du Canada, étaient tenus, sans avoir besoin d’une ordonnance du tribunal, de geler ou de suspendre le compte d’un individu ou d’une entreprise participant aux blocus.»

Freeland a frustré les députés de l’opposition, plusieurs se plaignant qu’elle était lente à répondre aux questions et qu’elle ne fournissait pas de vraies réponses.

« Je suis sûr que tous ceux qui regardent ce comité en ce moment peuvent voir que vous refusez simplement de répondre à des questions très basiques. C’en est presque méprisable », a déclaré le député néo-démocrate Matthew Green.

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