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WINNIPEG — Le politicien manitobain Bill Blaikie, qui a passé près de 30 ans en tant que député du NPD fédéral, est décédé.
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Son fils, le porte-parole du NPD en matière de finances, Daniel Blaikie, a publié une déclaration de famille sur les réseaux sociaux disant que son père est décédé samedi à la maison en présence de sa femme, Brenda.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, dans un message de condoléances à la famille de Blaikie, a qualifié l’ancien député de « géant » du parti.
« Son engagement indéfectible envers la justice sociale et économique, sa connaissance légendaire du Parlement et son sens de l’humour nous manqueront à tous », a déclaré Singh sur les réseaux sociaux.
« Repose au pouvoir Bill. »
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Blaikie, un ministre ordonné de l’Église unie, a également occupé un poste de professeur auxiliaire en théologie à l’Université de Winnipeg.
Il a été élu parlementaire de l’année par ses collègues députés, en grande partie en raison de sa réputation de travailleur acharné qui évitait les coups bas partisans dans les débats.
En 2003, il a perdu sa candidature à la direction du parti fédéral au profit de Jack Layton lors d’un concours qui a opposé Layton et la nouvelle gauche branchée à Blaikie et à l’aile populiste traditionnelle des Prairies.
Blaikie a terminé sa carrière parlementaire en tant que vice-président de la Chambre des communes, expliquant qu’il s’est retiré de la politique fédérale parce qu’il ne voulait pas continuer à faire la navette entre Winnipeg et Ottawa.
Son passage à la politique provinciale en a pris beaucoup au dépourvu, ont fait remarquer à l’époque certains initiés du parti. Il a dit qu’il avait demandé la nomination après que l’ancien premier ministre du NPD du Manitoba, Gary Doer, lui ait demandé de l’envisager lorsqu’un membre du caucus de Doer a démissionné pour se présenter au siège fédéral vacant de Blaikie.
L’ancien député néo-démocrate Pat Martin a salué Blaikie comme le premier à avoir soulevé la question des changements climatiques à la Chambre des communes en 1983.
Le chef du NPD du Manitoba, Wab Kinew, a qualifié Blaikie de « lion » du parti.
« Il s’est battu avec passion, intelligence et foi pour les travailleurs de Transcona et de tout le pays », a déclaré Kinew sur Twitter.
« La famille Blaikie a été si bonne avec nous, au nom de notre mouvement, nous vous adressons nos plus sincères condoléances. »