Darrington Press, l’empreinte éditoriale de l’empire médiatique de Critical Role, a commencé par un début tumultueux. Son premier jeu de société, Uk’otoa, a pataugé et n’a pas réussi à impressionner. J’ai abordé cette nouvelle version avec un scepticisme raisonnable, craignant le pire. Venez constater que cette démarche était sans fondement : Jusqu’au dernier soupir n’est pas un jeu de société sans inspiration avec une couche de peinture de marque Mighty Nein. Il s’agit plutôt d’une conception de table imprégnée d’histoire qui traverse les genres et se tient extraordinairement bien. C’est un design qui reflète les points forts de l’éditeur et qui s’adresse plus efficacement à la cible démographique de la marque – les fans de narration improvisée. Bref, c’est un franc succès.
Jusqu’au dernier soupir à cheval sur la frontière entre plateau et jeu de rôle. Il y a une carte centrale d’un emplacement avec des espaces point à point représentant des opportunités interactives, comme une salle du trône ou un enclos pour animaux. Les joueurs ne déplacent pas de pions individuels, mais mélangent plutôt un jeton qui met en évidence l’endroit où les deux combattants se battent actuellement. Chaque personnage est représenté par un plateau de joueur individuel qui héberge des pools de dés et organise les informations pour faciliter le jeu. Tout cela est au service du combat structuré en tant que fondement de la narration de forme libre.
Le duel est évoqué grâce à un astucieux système de points d’action. Cela ressemble plus à un jeu de société lorsque les joueurs jouent avec leurs pools de dés et génèrent des points d’action pour le tour. Ceux-ci sont dépensés pour des options discrètes comme blesser un ennemi, le pousser vers un nouvel emplacement ou interagir avec le terrain. L’environnement lui-même offre plusieurs possibilités, comme faire sonner un clocher ou saisir une arme improvisée dans un tas de ferraille. Celles-ci sont contextuelles en fonction du paramètre que vous avez choisi avec une offre solide et variée.
Image : Presse Darrington
Ce qui est convaincant, c’est la façon dont le design se transforme en théâtre d’improvisation de forme plus libre. Une blessure par exemple n’est pas suivie mécaniquement avec la santé ou les jetons. Au lieu de cela, votre adversaire décrit simplement le coup et comment il modifie ou informe le récit. Idem lorsque vous dépensez une action pour prendre un verre au bar ou accuser votre ennemi de trahison dans la salle du trône. Il y a un sentiment général de liberté et de confiance accordé aux joueurs qui est rafraîchissant et nouveau sous cette forme.
Cette approche est cependant fragile. Lorsqu’il est joué avec quelqu’un qui n’est pas à l’aise avec le concept général de jeu de rôle et d’improvisation narrative, il peut être ennuyeux et sans vie. Souvent, des effets mécaniques accompagnent les résultats des actions, comme changer la position de votre adversaire et modifier ses options au tour suivant, mais la véritable étincelle de Jusqu’au dernier soupir consiste à construire l’histoire partagée. Ceux qui s’attendent à un jeu de société traditionnel auront du mal ici. Il y a des conseils solides et les conseils sont clairs, mais il n’y a tout simplement pas assez de viande tactique sur les os pour satisfaire de tels désirs. Les joueurs de jeux de société traditionnels pousseront rapidement vers l’accomplissement de leur carte d’objectif, cochant rapidement leurs cases, puis se lanceront dans la mise à mort. L’esprit de jeu veut plus, cependant. Il veut que vous savouriez chaque instant et que vous vous accrochiez à chaque mot. Il veut que vous soyez moins préoccupé par la victoire et plus concentré sur l’histoire qui en résulte.
Image : Presse Darrington
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Cet accent mis sur le jeu de rôle et le récit partagé est évident tout au long de la conception. Le jeu commence par une « session zéro » abrégée où les deux joueurs discutent du cadre qu’ils aimeraient explorer, puis créent des personnages. Les motivations, les faiblesses et la trame de fond concise sont toutes évoquées avant le début de la lutte. La relation entre les combattants est également convenue, car il s’agit d’un principe fondamental du récit et de l’arc de jeu. Pour ceux qui souhaitent une expérience plus rapide ou sans effort, vous pouvez utiliser l’un des personnages prégénérés ou dérouler votre arrière-plan sur les graphiques inclus. C’est naturellement l’approche la moins gratifiante, mais c’est bien d’avoir la possibilité de se lancer simplement dans le conflit et de conclure toute la session en moins d’une heure.
Une fois que la violence commence, l’histoire continue de percer à des moments opportuns. Souvent, l’un des protagonistes sera obligé de piocher une carte drame. Ces questions et plaisanteries invitent, y compris des effets tels que « complimentez votre ennemi, pour l’irriter ou l’enrager ». Parfois, ils sonderont les histoires et les secrets de l’autre, taquinant le développement supplémentaire du personnage et enrichissant ainsi le jeu. Mais ce jeu est l’histoire, et ceux qui recherchent le crunch mécanique peuvent trouver cela décevant.
En se penchant, cependant, il est clair que Jusqu’au dernier soupirLe sens de l’exploration narrative et de la collaboration est géré de manière experte. Ceux qui sont à l’aise avec cette direction approfondiront leurs rôles et créeront quelque chose de spécial. Le format est également flexible. Vous pouvez réutiliser des personnages, peut-être se rencontrer encore et encore tout au long de leur vie pour continuer un duel éternel. Ou peut-être que l’un des joueurs revient en tant qu’enfant d’un personnage précédemment tombé, cherchant à se venger de l’assassin de ses parents. Vous pourriez même adopter les rôles de héros emblématiques de la propriété intellectuelle établie. Avec juste un peu de créativité, vous pouvez reconstituer le magnifique duel au sabre laser de Dark Vador et Luke Skywalker sur la deuxième étoile de la mort – juste avec une enveloppe narrative qui englobe tout ce que vous savez sur les préquelles, les suites et tout le reste. Un duel comme celui-là pourrait facilement passer du drame à la grande comédie, et les joueurs ont fermement la main sur la barre.
Malgré une boîte modeste et une poignée de composants, Jusqu’au dernier soupir potentiel de saignement. Il s’agit d’un design singulier qui offre une expérience de table structurée mais axée sur l’histoire qui s’inspire des jeux de société traditionnels ainsi que des RPG indépendants. C’est captivant mais léger, permettant des récits complexes ou des duels poétiques concis enveloppés de mystère. Après le faux pas de Uk’otoaje suis franchement choqué de voir à quel point ce jeu est efficace et émouvant.
Jusqu’au dernier soupir est sorti le 14 mars en ligne et chez les détaillants locaux. Le jeu a été revu à l’aide d’une copie commerciale fournie par Darrington Press. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.