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Mis à part quelques tentatives de jeux vidéo, quelques camées de dessins animés et une publicité pour Mountain Dew de 2021, Gremlins a survécu – à la fois en tant que créatures malveillantes et en tant que franchise – relativement intact depuis la suite Gremlins 2 : The New Batch en 1990. On pourrait presque dire que le Le mythe des créatures est en quelque sorte un secret.
Les producteurs exécutifs Tze Chun et Brendan Hay vont enfin changer tout cela avec la nouvelle série préquelle animée Gremlins : Secrets Of The Mogwai. Cette histoire d’origine montre comment la version de 10 ans de Sam Wing – qui grandit pour devenir propriétaire du magasin d’antiquités où nous rencontrons pour la première fois les Mogwai en 1984 – rencontre Gizmo et commence une série d’aventures pour le couple.
Hay dit qu’ils « ont simplement essayé de trouver des moyens de traduire cela en une histoire inédite qui était toujours liée aux films Gremlins. Tze est tombé sur quelque chose que j’ai trouvé incroyablement utile et que j’ai répété tout le temps depuis : raconter une histoire pour enfants avec des enjeux réels.
L’histoire se déroule au début des années 1900, avec pour toile de fond la Chine et la mythologie associée dans laquelle Chun a été élevé. « L’une des choses dont nous avons parlé était la façon dont les esprits et les créatures de la mythologie chinoise qui tourbillonnent autour de nos personnages principaux au cours de ce voyage épique sont proches de Mogwai, ce qui signifie qu’ils sont étranges, effrayants et drôles. Mais ils ont aussi tous leur propre personnalité.
Réinventer un classique
« Amblin, en tant que partenaire, nous a donné les clés de la franchise Gremlins et nous a vraiment encouragés à créer une mythologie autour des Mogwai », explique Chun. « Évidemment, dans les films originaux, il n’y a pas beaucoup d’explications sur la façon dont ils sont arrivés là. « Nous avons vu [this] comme avoir la capacité de voyager à une époque où les gens savaient vraiment d’où venaient les Mogwai et de fouiller cette mythologie. Il y a donc beaucoup de choses que nous faisons dans la première saison qui parlent peut-être de certaines choses que vous ne saviez pas sur les Mogwai, et aussi de l’origine des Mogwai eux-mêmes.
« Nous avons également vérifié auprès de Joe Dante », précise Hay avec désinvolture, « car il a toujours été consultant sur le projet. Nous lui avons demandé : « Aviez-vous une origine pour les Mogwai ? Y a-t-il quelque chose que vous vouliez faire avec les Mogwai et que vous n’avez pas pu aborder dans les films ? Joe a été merveilleux et d’un grand soutien, et a également partagé avec nous que tout ce qu’il avait toujours voulu faire, ou pouvait faire, avec Gremlins était dans les deux films. Il dit : « Nous n’avons rien laissé sur la table, nous avons utilisé tout ce que nous pouvions. » Les seules choses qu’ils n’ont pas faites, c’est parce que les marionnettes ne le leur permettaient pas. Alors, au fil du temps, il nous a fait des blagues et des trucs comme ça, pour des blagues à faire avec les Gremlins.
Hay dit que parmi les questions posées par les films originaux, « c’est en quelque sorte notre chance de nous y plonger et d’essayer d’y répondre ou de les développer. » Chun ajoute que la série «va remonter très loin en arrière», ce qui signifie non seulement voir la «patrie ancestrale des Mogwai», la Vallée de Jade, mais aussi regarder comment ils en sont arrivés là. « Quelles autres histoires pouvons-nous raconter dans ce monde ? C’est ce à quoi il a réfléchi lors de la création de la série. « Il y a tellement de choses à moi. Nous avons définitivement essayé de raconter l’histoire dans le contexte spécifique et la mythologie culturelle de la Chine. Mais il y a beaucoup d’années entre Sam Wing, 10 ans, et le Mr Wing que l’on voit dans les films… » Hay développe légèrement. « Il y a plein d’histoires dans toutes les directions. Nous faisons certainement allusion à certains de ceux qui ont eu lieu avant et montrons de petits morceaux de choses. Mais il nous reste encore beaucoup de choses à explorer si nous le pouvons.
En parlant d’autres liens directs avec les films – qui sont, comme on peut s’y attendre, nombreux – ils ne sont pas tous seulement visuels, avec le retour de l’acteur de Billy Zach Galligan. « Nous avons également un autre acteur des films originaux de Gremlins qui apparaît dans la première saison », taquine Hays. « Mais aussi, c’est [connected] du point de vue du design, comme notre équipe de conception apportant la boîte de Gizmo du film original, nous pouvons donc voir ce que cela signifie réellement pour Sam Wing et Gizmo et comment cela est devenu le deuxième chez-soi de Gizmo. « Il y a beaucoup d’œufs de Pâques plus subtils », ajoute-t-il, « comme l’utilisation d’une partie de la musique originale de Jerry Goldsmith, ou de nouveaux enregistrements de notre compositrice et de son orchestre, et puis mon préféré… », s’interrompt-il. « Je vais laisser ça être une surprise! »
Donnez-nous plus de Gizmo
Lorsque la série a été annoncée, il a été révélé qu’il s’agissait d’une commande de deux saisons dès le départ, ce qui signifie que d’autres aventures attendent Gizmo. « La saison deux les amènera dans un nouvel endroit », dit Chun. «Mais il y a beaucoup de décors à explorer et beaucoup d’endroits où nos personnages principaux peuvent partir à l’aventure. Ainsi, alors même que nous écrivons la première saison, même dès le tout premier pitch de la première saison, nous avons parlé de ce à quoi pourrait ressembler une saison deux. Nous étions vraiment heureux que nos partenaires de Warner Bros, Amblin et Max soient impatients de voir quelles aventures ils vont vivre ensuite. Nous espérons tous que ce n’est qu’un début pour notre équipage. Hay rit. «Nous avons parlé d’idées qui nous amènent définitivement des décennies de plus en plus loin pour finalement se synchroniser avec le film. Il faudrait environ 10 saisons pour atteindre les années 80 d’où nous sommes, mais nous avons certainement des idées pour d’autres endroits où nous voulons aller avec Sam, Gizmo et Gremlins en général.
Quant à progresser au-delà des films originaux, les deux hommes conviennent que la continuation du mythe des Gremlins n’est pas leur voie. «J’adorerais voir Gremlins 3», dit Hay, «[but] Je ne voudrais pas être la personne qui doit y arriver. En tant que fan, j’adorerais ça. « Joe a une excellente citation selon laquelle il a fait de son mieux pour que Gremlins 2 soit à l’épreuve des suites, qu’il était impossible de faire un autre film après Gremlins 2. Ce film est juste une conclusion parfaite à tout. Ouais, c’est un défi pour quelqu’un d’autre !
Concernant les défis liés au travail sur une marque appréciée dans le monde entier, les deux hommes affirment que le soutien d’Amblin dès le début était essentiel. « Cela nous a définitivement donné la confiance nécessaire pour raconter une histoire qui s’inscrivait également dans la veine non seulement d’une aventure d’action épique, avec quelques frayeurs et des enjeux réels, mais vraiment dans le ton Amblin des films avec lesquels nous avons grandi », Chun. explique. « Les choses auxquelles nous avons beaucoup fait référence étaient Raiders Of The Lost Ark et The Goonies – ce sentiment d’excitation, d’aventure et d’émerveillement. Cette série a vraiment une grande partie de l’ADN de ces films avec lesquels Brendan et moi avons grandi. Hay est d’accord. « Plonger dans tout ce que vous aimez et jouer avec quelque chose qui vous tient à cœur, il y a une certaine pression, il y a de l’hésitation, mais c’est aussi tellement amusant. Jouer avec tous les films d’Amblin que nous aimons dans le sens du ton – non pas que nous leur prenions des choses – mais simplement jouer avec des choses que nous aimons… C’est difficile de ne pas y trouver de la joie.
Garder les choses amicales en famille
Une autre chose que les aventures d’Amblin des années 80 ont en commun sont les frayeurs – quelque chose que cette série n’a pas peur. Souvent de manière assez surprenante… « L’une des choses dont nous avons beaucoup parlé dès le début était de nous assurer qu’il s’agissait d’une émission en co-visionnage et que les enfants pouvaient la regarder, mais que les parents pouvaient la regarder avec leurs enfants », Chun. dit. « Nous voulions créer dans la série quelque chose qui s’adresse à tout le monde, afin que toute la famille puisse la regarder ensemble, même les adolescents, et cela signifiait repousser certaines frayeurs. »
« L’une des choses que nous avons découvertes avec Gremlins était – en tant que deux personnes qui ont également été traumatisées par Gremlins alors que nous étions à l’âge que pourrait avoir notre audience – l’une des choses qui est vraiment utile dans le ton de Gremlins est que cela peut être vraiment effrayant. parce qu’une fois que vous avez fini d’avoir peur, c’est aussi coupé par quelques rires. Donc, vous pouvez en fait rendre les choses un peu plus effrayantes parce qu’il y a un filet de sécurité, d’accord, vous en avez peur, mais c’est aussi bizarre et hilarant en même temps.
Il y a une scène en particulier, que nous ne gâcherons pas, où les blagues de Chun « valaient vraiment les six mois d’allers-retours avec [the network’s] Normes et pratiques ». Hay explique plus loin. « Si vous revoyez les films originaux, à l’exception peut-être de Maman dans la cuisine avec les Gremlins, qui est merveilleusement sanglant, il s’agit plus de violence implicite que de violence graphique. « En fait, c’est devenu quelque chose : nous pouvons honorer les films originaux de cette façon en respectant ces règles. C’est horrible ce qui se passe, mais ce n’est pas non plus montré. C’est plus implicite. Obtenez une bonne photo de réaction, obtenez une bonne photo de conséquences, des choses comme ça. C’est donc devenu notre façon de nous assurer que nous traumatisons toujours les enfants aujourd’hui sans être super graphiques.
« Lorsque nous avons écrit ceci, nous voulions nous assurer que chaque saison soit aussi importante et épique qu’un film à succès, et pour cela, les enjeux à la fin doivent être très importants », explique Chun. « Il ne s’agit pas seulement de la Chine, mais aussi du monde entier. » Hay ajoute : « Alors que nous approchons de la fin de cette saison, nous avons définitivement eu un épisode qui a poussé toutes les personnes impliquées à dire : « Oh mon Dieu, c’est bouleversant. Je n’arrive pas à croire que vous ayez fait ça. Alors c’est cool.
Hay cite les films Spider-Verse et Le Chat Botté comme exemples de « styles différents et d’une narration avancée » similaires qui « abordent des thèmes importants et ont de réels enjeux et conséquences ». Il sourit. « Nous espérons faire partie de ce mouvement croissant d’animation qui s’adresse vraiment à tout le monde, pas seulement aux enfants ou aux adultes dégoûtants, et le donner à tout le monde. » Enfin, qu’est-ce que ça fait d’être celui qui ressuscite une franchise criminellement négligée ? Chun rit. « J’espère que nous pourrons rattraper le temps perdu. »
Gremlins: Secrets Of The Mogwai est disponible en streaming sur BBC iPlayer et MAX dès maintenant. Pour en savoir plus, consultez notre liste des émissions de télévision à venir en 2023 et au-delà.