Après un début chancelant, la série Halo s’est installée dans son rythme dans son deuxième épisode. Ce rythme, cependant, a cédé la place à une légère accalmie dans « Emergence », un épisode assez calme dont on se souviendra mieux pour avoir offert une première impression mitigée de Cortana.
Tout comme avec le détour de la semaine dernière dans le passé de Master Chief, « Emergence » s’ouvre sur les origines de la façon dont Makee est devenu si profondément ancré dans la hiérarchie Covenant. Sur Oban, la jeune Bienheureuse écoute attentivement pendant que son ami, Det, lit un livre. Un mot – « baiser » – déclenche un moment adorablement gênant entre les deux hommes avant qu’ils ne soient chassés par l’armée occupante et que Det ne soit brutalement tué.
En tant que courte histoire d’innocence perdue – un garçon rencontre une fille, un garçon meurt – elle est efficace d’une manière que la série n’a pas réussi à être jusqu’à présent. En un instant, Makee se sent moins comme une boîte mystère et plus comme un personnage pleinement formé qui peut susciter une véritable sympathie. Bien que cela ne justifie peut-être pas pleinement ses actions plus tard dans l’épisode, la séquence insiste davantage sur le fait que Makee et Master Chief – deux enfants arrachés à leur vie par des humains bellicistes – sont les deux faces d’une même pièce. Bien qu’ils ne se soient pas encore rencontrés, la série fait un travail formidable en reliant leurs voyages émotionnels.
De retour dans le présent, Master Chief subit une procédure pour implanter Cortana dans son cerveau. C’est ici que Halo porte fièrement ses racines de science-fiction sur sa manche, présentant l’opération de manière délicate – détournez le regard pendant la scène du globe oculaire ! – et livrer ce qui aurait pu être une séquence par cœur avec le genre de précision mécanique vue pour la dernière fois dans Westworld.
Entrez Cortana
Le design de Cortana est l’éléphant aux teintes bleues dans la pièce depuis un certain temps maintenant. La transition du personnage du jeu vidéo vers la télévision a été longuement discutée avant les débuts de la série et, malheureusement, Cortana ne correspond pas tout à fait au style visuel de la série.
La conception holographique est rugueuse sur les bords et finalement trop gênante. Les imperfections commencent vraiment à apparaître lorsque Cortana est entourée d’acteurs humains – qui regardent assez clairement un espace vide où le compagnon IA de Chief devrait être. Au pire, certains des mouvements douteux (clairement dans le but d’essayer de faire «exister» Cortana sur un plateau physique) et la synchronisation labiale ressemblent à une mascotte caricaturale dans une publicité à petit budget.
Heureusement, Cortana-gate peut être négligé grâce à la comédienne Jen Taylor, reprenant son rôle dans les jeux. Et c’est la dernière fois que j’utiliserai ‘acteur vocal’ pour la décrire, car c’est une performance qui – bien que familière aux fans des jeux – introduit tellement de vie et d’énergie dans des scènes qui auraient pu se sentir incroyablement déconnectées avec le CGI inférieur en son centre. C’est un jeu d’acteur suprême. Période.
Avec Cortana à la remorque, la majeure partie de l’épisode tourne autour du fait que Master Chief se réconcilie avec nostalgie avec sa nouvelle humanité, sans pastille de répression émotionnelle. Une explosion de musique et la supervision d’un couple de type Det-and-Makee partageant un regard intime sur un train lancent le chef dans son propre voyage pour découvrir la vérité sur lui-même, l’artefact trouvé sur Madrigal et ses parents sur son monde natal d’Eridanus Deux.
Pourtant, il y a tellement de choses que Halsey veut que Chief sache. Dans une tournure amusante, Cortana est de mèche avec Halsey pour garder Chief dans le droit chemin alors qu’elle l’utilise comme un pion à ses propres fins. L’utilisation par Cortana d’un agent double travaillant contre Chief est un autre exemple de prise habile du matériel source et de le subvertir de manière à jouer avec les attentes du public. Mieux encore, cela a également éloigné la série des intrigues interminables de l’UNSC qui ont ralenti la durée de chaque épisode jusqu’à présent.
Le véritable inconvénient de la fascination de l’épisode pour Cortana est la réaction de Silver Team. Les alliés spartiates de Master Chief commencent inévitablement à soupçonner que quelque chose ne va pas avec John-117 lorsque Cortana fait son entrée et commence à craquer. Contrairement à la tromperie de Cortana, ce fil d’histoire ne déclenche aucune sorte d’intrigue; il devient très clair que la série accorde trop de poids narratif à des personnages qui ont – jusqu’à présent – été traités après coup.
Le grand voyage
Makee se fraye un chemin à bord d’un navire de l’UNSC, cependant, maintient l’élan du spectacle bien. L’attaque du navire trouve même le temps d’injecter une dose surprenante (et bienvenue) d’horreur. L’essaim de tentacules se tordant vers l’équipage fait écho à certains des moments les plus déchirants des classiques de la science-fiction tels que Alien et The Thing. Ce n’est pas seulement une grande scène sur ses propres mérites, mais cela agit également comme une preuve de concept que le spectacle pourrait réussir l’introduction d’espèces parasites le déluge plus loin également.
Ailleurs, la capacité de Halo à jongler avec plusieurs intrigues atteint presque le point de rupture avec les interactions de Kwan Ha et Soren sur Rubble parsemées sporadiquement tout au long de l’épisode. Si les menaces de Soren contre l’enfant soldat en herbe semblent hors de propos, le Spartiate accepte immédiatement d’escorter Kwan Ha à Madrigal afin qu’elle puisse mener la résistance d’un spectacle voulant contourner la logique pour accélérer certaines de ses intrigues. Ce n’est pas une mauvaise chose dans ce cas, mais chacune des scènes de Rubble aurait pu être confortablement intégrée à l’épisode précédent sans interrompre la montée progressive de la tension entre Makee et Master Chief.
Le troisième épisode de Halo ne va pas mettre le feu au monde. C’est très bien. Au lieu de cela, il offre quelques mises en place nécessaires avant que la série ne devienne une supernova sur Madrigal. Les luttes personnelles de Master Chief ont été poussées de manière compétente et Jen Taylor a, heureusement, sauvé Cortana d’être un bâton pour battre le spectacle. Alors que Master Chief retourne dans son monde natal, il semble que Halo – comme John-117 – se sente de plus en plus à l’aise dans sa propre peau.
De nouveaux épisodes de Halo sont diffusés chaque semaine tous les jeudis sur Paramount Plus.