Les attentes sont difficiles, surtout lorsque des extraits de films et Internet sont impliqués. Des millions de personnes ont une image dans la tête basée sur un synopsis d’intrigue d’occasion et une bande-annonce de deux minutes, puis c’est considéré comme un échec lorsque l’œuvre d’art ne se conforme pas aux attentes préconçues. À en juger par les premières évaluations mitigées du film de Michael Pearce Rencontrer, il semble que les critiques aient mis la charrue proverbiale avant les bœufs, attendant un film avant d’en regarder un autre.
Le Catch-22 pour un critique consiste donc à laisser simultanément le récit relativement intact tout en élaborant sur le fait que sa bande-annonce n’est pas un aperçu tout à fait juste du film lui-même. Qu’il suffise de dire que la bande-annonce est à la fois exacte et inexacte ; que le film est et n’est pas un thriller de science-fiction ; que ses attentes vis-à-vis du film sont à la fois compréhensibles et farfelues en fonction de son contenu. C’est de l’art sur le complot, l’infection, la paranoïa, la parentalité et l’amour ; tout ce qui est au-delà est un spoiler par nécessité.
Le film commence par un ballet hypnotique et microscopique de biologie, d’immunité et de pathologie. Des images numériques magnifiquement détaillées capturent des moustiques suceurs de sang, de la chair perforée, des micro-animaux en voyage rappelant les tardigrades et un balayage complet d’un système vasculaire facilement infecté. En cette ère hyper-consciente des pandémies et des vaccins, Rencontrer peut avoir l’ouverture la plus médicalement inquiétante depuis Contagion, profondément lié aux peurs contemporaines omniprésentes de la transmission et de la maladie. Il faut dire que pour beaucoup de téléspectateurs, la suite du film ne sera qu’une déception après la promesse de cette première partie paranoïaque et opportune.
Riz Ahmed incarne Malik Khan, un Marine décoré qui semble être l’un des derniers hommes dans une mission secrète pour sauver l’humanité. Il habite dans des motels, des insectes rampant autour de lui, une arme toujours à portée de main alors qu’il écrit des lettres à ses deux enfants. Quoi qu’il fasse, il semble être plus informé que le reste du monde sur une apocalypse imminente, et il veut s’assurer que ses deux jeunes garçons sont sauvés de tout ce qui s’en vient. Malheureusement, Malik n’est pas un narrateur fiable de sa propre histoire, et le public se demande dans quelle mesure il est un homme sain d’esprit en mission noble ou un homme fou avec une pulsion de mort.
Ahmed n’est pas étranger à l’ambiguïté – sa performance gagnante d’un Emmy dans La nuit de constamment remis en question si oui ou non son personnage avait commis un meurtre; dans Le fondamentaliste réticent, les téléspectateurs se demandaient à quel point il était impliqué dans un stratagème d’enlèvement; dans son rôle d’évasion dans le sombre hilarant Quatre Lions, il a dépeint un terroriste virulent et un ami aimant à la fois. Ahmed a ainsi prouvé qu’il est un maître de la contradiction, portant en lui deux traits de caractère diamétralement opposés, presque comme il est à la fois un artiste de rap et un acteur, et Rencontrer ne fait pas exception.
Pendant la moitié du film, le public ne sait pas du tout à quel point le point de vue et les motivations de Malik sont légitimes. La moitié restante du film peut développer cela, révélant les tendances plus paranoïaques et complotistes de Malik, mais il n’est jamais question de savoir si Malik aime ses enfants et est sincère pour les protéger.
Ce qui est diabolique dans le film, c’est qu’il implique le spectateur dans ce genre de doute, puisque, il faut le préciser, c’est l’un des très rares films grand public (et l’un des seuls films de science-fiction) où tous les personnages principaux sont des gens de couleur qui augmente la représentation musulmane. Alors que la police apparemment raciste demande à Malik de mettre ses mains sur le véhicule, alors que des spectateurs méfiants remettent en question ses motivations tout au long de leur voyage sur la route, et alors que toute la police nationale s’unit pour poursuivre un musulman essayant de protéger ses fils, les présuppositions du spectateur sont interrogées et remises en question. .
En ce sens, le film fait un complément extrêmement intéressant au film de 2016 de Jeff Nichols. Spécial Minuit, qui présente également un père éloigné illégalement mais avec amour emmenant son fils dans un voyage soudain sur la route tandis qu’une présence policière massive le suit. Il y a tellement moins d’hostilité, de doute et de suspicion contre le protagoniste blanc de Michael Shannon dans ce film qu’il n’y en a contre Riz Ahmed est dans Rencontrer.
En fait, selon le réalisateur Michael Pearce, le scénario original était écrit sur un personnage blanc nommé Marcus, mais heureusement, la présence d’Ahmed, ainsi que l’état du monde, l’ont convaincu de changer l’orientation générale et l’ambiance du film. Peut-être le Rencontrer, alors, il s’agit moins d’une infection de microbes extraterrestres ou d’une invasion bactérienne que d’interactions interculturelles et de la peur que chaque personne a de l’Autre.
Techniquement parlant, Rencontrer semble et sonne fantastique. La cinématographie de Benjamin Kracun capture le vide absolu des tout-terrains, du désert californien et des motels et restaurants anonymes ; La partition de Jed Kurzel porte le même mélange iconoclaste de terreur et d’espoir qu’il a montré dans des films comme Alien : Covenant, Le Babadook, et Ouest lent; L’augmentation de 41 % d’Amazon Studio dans les budgets de production de contenu original se retrouve certainement dans Rencontrerest une présentation élégante, élégante mais professionnelle.
Sur le plan performatif, Ahmed aborde les contradictions susmentionnées dans lesquelles il excelle, et les enfants acteurs (Aditya Geddada et, en particulier, Lucian-River Chauhan) sont étonnamment efficaces et naturels dans leur représentation d’enfants qui veulent aimer leur père mais sont de plus en plus sceptiques quant à sa santé mentale. . Au contraire, leurs performances améliorent celles d’Ahmed et le forcent à surmener. Comme l’acteur l’a dit plus tard dans une interview avec Deadline, « Ils disent de ne jamais travailler avec des enfants et des animaux, et je pensais que c’était parce qu’ils ne peuvent pas se concentrer. Ce n’est pas – c’est parce qu’ils sont meilleurs que vous! »
L’acteur le plus salué par la critique ici, Octavia Spencer, est fantastique en tant qu’agent de libération conditionnelle de Malik, mais est terriblement sous-utilisé et malheureusement superflu pour le récit; la même chose peut être dite pour pratiquement n’importe quel personnage en dehors des limites de l’automobile de Malik, y compris le talentueux Rory Cochrane. Les scènes dans lesquelles le père et les fils communiquent sont sans aucun doute les plus efficaces du film et ajoutent à la représentation humaniste de l’amour filial et de la confiance, mais le film ne peut tout simplement pas se maintenir à chaque fois qu’il s’éloigne de la famille Khan et de leur route douce-amère. voyage.
La question la plus intéressante et peut-être la plus pertinente du film est évoquée mais malheureusement sous-développée : comment la société, dans une démocratie tolérante et libre, devrait-elle traiter les personnes qui ont développé des théories du complot intenses et insensées ? Dans quelle mesure est-il possible de négocier avec et même de comprendre des personnes qui se sont tellement enfouies dans des terriers antisociaux qu’elles ne sont plus d’accord avec les faits universellement acceptés concernant la réalité ? C’est une question extrêmement pertinente à l’ère des théories du complot sur Q, des allégations de fraude électorale, des craintes de coups d’État politiques et de la paranoïa concernant les pandémies mondiales et la surveillance gouvernementale.
Le cœur et l’âme de Rencontrer semble être une lutte avec cette question même, demandant au public à la fois de se rapporter et de remettre en question le personnage d’un théoricien du complot instable comme Malik, qui croit authentiquement qu’il sauve ses enfants d’une apocalypse extraterrestre mais les met en fait en grave danger à la suite de sa quête totalement délirante. Au moment où la question peut être correctement digérée, cependant, le film ne flirte que de manière taquine avec une réponse, recourant plutôt à des tropes de films d’action comme des fusillades, des poursuites en voiture et des négociations d’otages avant sa fin abrupte (et pourtant toujours puissante).
Néanmoins, une résonance émotionnelle persiste après la baisse de l’écran, rappelant aux téléspectateurs que, aussi hostile et déroutant que puisse être le climat politique et idéologique, il existe toujours la possibilité de l’amour, de la confiance et du bénéfice du doute que nous pouvons tous étendre les uns aux autres. Sinon, le sort de la société est assez sombre.
En fin de compte, le deuxième film de Michael Pearce est une frustration à la fois séduisante et divertissante qui ne devient jamais exactement ce que l’on souhaite et attend. Ce n’est pas l’épopée de science-fiction que beaucoup supposaient; il manque les allégories politiques claires que beaucoup espéraient ; il n’est ni assez grand ni assez petit ; il n’est pas assez excitant et parvient pourtant à succomber à l’histoire du film d’action. Tout cela pourrait être dû à l’inexpérience relative de Pearce, ou à sa décision de dernière minute de réécrire le protagoniste afin d’accommoder Riz Ahmed, ou simplement à l’incertitude d’Amazon quant à la manière exacte dont ils devraient commercialiser ce film. La frustration pourrait même être tout à fait intentionnelle.
Peut-être, comme suggéré précédemment, les attentes concernant Rencontres devrait être complètement abandonné, car il est intransigeant ne pas le film que tout le monde veut vraiment qu’il soit. Pourtant, à sa manière provocante et particulière, cela rend presque le film plus mémorable, que ce souvenir soit positif ou négatif pour le spectateur. Avec des groupes de discussion, une image de marque, un marketing test, plusieurs étapes de prévisualisation et des algorithmes personnalisés tous conçus pour créer un contenu parfaitement étiqueté, il est vraiment rare qu’un média surprenne le public de nos jours, même si le résultat est une déception. Rencontres Ce n’est peut-être pas un grand film, mais c’est un film particulièrement mémorable, une capsule temporelle magnifiquement interprétée et obsédante des années 2020 chaotiques et conspiratrices, une décennie qui a jusqu’à présent défié et continuera de subvertir toutes les attentes qui lui sont adressées.
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