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Alex Molcan, de Slovaquie, a sauvé deux balles de match jeudi et a survécu à la tête de série no 1 Felix Auger-Aliassime, du Canada, 6-4, 2-6, 7-6 (7) au deuxième tour du Grand Prix Hassan II à Marrakech, au Maroc.
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Auger-Aliassime menait 6-5 dans le troisième set et avait une balle de match, mais Molcan a riposté pour forcer le bris d’égalité. Molcan a pris les devants 6-5 au bris d’égalité avant qu’Auger-Aliassime ne l’arrête avec deux points consécutifs pour une autre balle de match. Mené 7-6, Molcan a remporté trois points consécutifs pour remporter le match.
Molcan a sauvé huit des 12 points de rupture au total tandis qu’Auger-Aliassime en a sauvé six sur neuf. Le Canadien a réussi sept as mais a été gêné par 10 doubles fautes.
En quart de finale, Molcan affrontera Botic van de Zandschulp. La sixième tête de série néerlandaise s’est imposée 6-2, 6-4 contre le Vit Kopriva de la République tchèque.
Le Belge David Goffin a remporté son 300e match en carrière en battant l’Espagnol Pablo Andujar 5-7, 7-6 (4), 6-3. Le Français Richard Gasquet, l’Argentin Federico Coria et l’Espagnol Roberto Carballes Baena ont également été vainqueurs jeudi.
Championnat américain sur terre battue masculin
Frances Tiafoe, sixième tête de série américaine, a remporté un marathon de deux heures et 40 minutes contre l’Uruguayen Pablo Cuevas 5-7, 7-5, 7-6 (4) au deuxième tour jeudi à Houston.
Tiafoe a tiré 11 as avec une seule double faute et a remporté 79,7% (51 sur 64) de ses points de premier service. Cuevas est resté dans le match en sauvant cinq des huit balles de break et en brisant le service de Tiafoe trois fois en cinq occasions.
La cinquième tête de série Cristian Garin, du Chili, a également utilisé trois sets pour se qualifier, battant l’Australien Jordan Thompson 3-6, 6-3, 6-3.
Deux matchs étaient au programme de la séance nocturne. Garin rencontrera le vainqueur de la deuxième tête de série américaine Taylor Fritz et le Chilien Alejandro Tabilo. Tiafoe tirera le vainqueur entre ses compatriotes John Isner, la quatrième tête de série, et Steve Johnson.