Les parrains d’un projet de loi antitrust bipartisan clé ont tenté pendant des mois d’obtenir un vote au Sénat et d’adopter potentiellement « le premier projet de loi majeur sur la concurrence technologique » à être présenté au Sénat « depuis l’aube d’Internet ».
Maintenant, rapporte le Wall Street Journal, ce projet de loi restera « dans les limbes » car le Congrès n’a pas prévu de vote avant sa suspension. Cela pourrait signifier que les entreprises Big Tech l’emporteront – grâce à un lobbying et à des critiques intenses – et empêcheront le projet de loi de passer un vote au Sénat. En seulement une semaine cet été, un groupe industriel aurait dépensé 22 millions de dollars en publicités contre le projet de loi.
Le projet de loi est controversé car il cible de grandes entreprises comme Amazon, Alphabet, Meta et Apple. Cela les empêche de privilégier les pratiques commerciales, comme promouvoir leurs produits au-dessus des autres ou obliger les petites entreprises à acheter de l’espace publicitaire pour être compétitives. Les critiques, comme Google, disent que la loi pourrait tout menacer, de la qualité des services en ligne à la sécurité nationale, mais les partisans, comme le représentant co-parrain du projet de loi, David Cicilline (D-RI), disent qu’une grande partie des critiques se résume à des « mensonges venant de Grande technologie.
Cicilline, Amazon, Apple, Google et Meta n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires d’Ars. Les entreprises technologiques « soit ont refusé de commenter, soit n’ont pas répondu aux demandes de commentaires » du WSJ.
Les sponsors continuent de lutter contre toute désinformation sur la Colline, et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D.-NY), a déclaré que les partisans travaillaient activement pour obtenir des votes au Sénat. Cicilline a déclaré que Big Tech n’avait pas encore gagné. « Nous continuons d’avoir un soutien bipartite très fort dans les deux chambres et les votes pour l’adopter dans les deux chambres », a déclaré Cicilline. « C’est vraiment juste une question de l’inscrire dans le calendrier. »
Parmi les opposants au projet de loi qui influencent le Congrès à retarder le vote figure la Computer & Communications Industry Association, qui représente des entreprises technologiques comme Amazon, Alphabet et Meta. Le président de la CCIA, Matt Schruers, a déclaré à Ars que son équipe « parlait régulièrement aux membres du personnel et aux membres du Congrès ». Il a déclaré que le projet de loi n’était « jamais prêt pour les heures de grande écoute » et « comme de plus en plus de membres comprennent les détails et les problèmes qu’il créerait pour la vie privée, la sécurité et l’économie, ils ont des réserves quant à son soutien lors d’un vote au sol ».
L’institut politique indépendant et non partisan, le Center for American Progress, a refusé de commenter, mais a précédemment effectué une longue analyse des deux côtés de ce débat. L’un des problèmes les plus médiatisés que les critiques ont avec le projet de loi est qu’il pourrait potentiellement limiter les capacités des entreprises Big Tech à modérer le contenu sans discrimination. L’idée est que les entreprises auraient tellement peur d’être poursuivies qu’elles laisseraient voler chaque contenu offensant sur leurs plateformes.
Wired a qualifié l’argument de « faible », mais les parrains du projet de loi – qui ont toujours été prêts à engager des critiques et à amender le projet de loi pour reconnaître les préoccupations légitimes – sont coincés à divertir l’argument. Le WSJ a rapporté que des amendements à la modération du contenu sont envisagés, mais si les sponsors suppriment la partie modération du contenu du projet de loi, ils risquent de perdre des votes républicains. Ces votes seront essentiels à l’adoption de la loi et dépendront des protections explicites du projet de loi contre la modération de contenu discriminatoire, un point de ralliement conservateur populaire en ce moment.
Pour l’instant, les partisans du projet de loi antitrust restent optimistes. Ils ne peuvent qu’espérer que Schumer s’en tiendra à un plan annoncé de vote sur la loi américaine sur l’innovation et le choix en ligne lorsque le Congrès se réunira à nouveau cet automne. Cependant, Schumer prévoyait également d’organiser un vote au début de l’été, ce qui ne s’est jamais produit. S’il ne parvient pas à programmer à nouveau le vote, les élections de mi-mandat pourraient faire basculer le contrôle du Congrès aux républicains et éventuellement condamner le projet de loi.
Un autre co-parrain du projet de loi, le sénateur Chuck Grassley (R-IA), a déclaré que de nouveaux retards dans la réglementation des Big Tech seraient mauvais pour l’économie et les clients. Le ministère de la Justice, le ministère du Commerce et l’administration Biden ont exprimé leur soutien au projet de loi. Il y a une certaine confiance que le soutien bipartite dont il bénéficie actuellement l’empêchera d’être écrasé.
Si elle est adoptée, la loi serait promulguée immédiatement, avec des directives d’application du DOJ et de la Federal Trade Commission rédigées dans un délai d’un an. Après cela, la pénalité maximale que les entreprises Big Tech pourraient s’attendre à payer est de 15 % de leurs revenus totaux aux États-Unis pour la période de la violation. Les experts juridiques disent que la loi ne serait probablement jamais contestée car très peu d’entreprises prendraient le risque de ne pas se conformer et d’être potentiellement poursuivies. Si elle est adoptée, la loi signifierait effectivement la fin de l’Amérique qui fait confiance à Big Tech pour se réglementer ou céder le pouvoir de réglementation à l’Union européenne.
« Les grandes entreprises technologiques veulent protéger le statu quo, ce qui leur permet d’étendre leur influence sur nos décisions, que vous soyez un petit entrepreneur ou un consommateur », a déclaré Grassley. « Si nous voulons de l’action, nous avons besoin d’un vote du Sénat et nous avons besoin que ce vote du Sénat soit bientôt. »
La sénatrice Amy Klobuchar (D-MN) a déclaré à Ars qu’elle pensait que le projet de loi était toujours sur la bonne voie. « Il est plus que temps que nous mettions en place des règles de bon sens pour les grandes plates-formes technologiques », a déclaré Klobuchar. « Malgré plus de 100 millions de dollars dépensés contre nous en publicités et les milliers de lobbyistes et d’avocats qui luttent contre ce projet de loi, nous avons encore Support. J’ai eu des conversations constructives avec le sénateur Schumer et d’autres collègues sur le calendrier et j’espère que lorsque nous reviendrons à l’automne, nous voterons sur cette législation bipartite.
Le sénateur Schumer et le sénateur Grassley n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires d’Ars.