Russell Westbrook a eu une autre puanteur dimanche contre les Timberwolves, bien que les Lakers aient gagné 108-103. Westbrook a presque réussi un double-double avec des points et des revirements dans ce match. Russ a marqué 20 buts mais a réussi neuf revirements avec seulement cinq passes décisives. Après le match, Westbrook a applaudi à l’idée que le match ne se déroule pas comme il se doit.
« Mon jeu, vous savez, va bien » Westbrook a déclaré à ESPN. «Mon jeu n’est pas basé sur des tirs ou si je retourne le ballon. Genre, je rate certains coups, ça fait partie du jeu. J’ai le droit de rater des coups. Je peux le faire. Comme n’importe quel autre joueur, je peux le faire. Je peux aussi retourner la balle. Je peux le faire. Tout cela fait partie du jeu.
La preuve est dans le pudding ici. Westbrook ne se soucie pas des revirements ou des tirs manqués. Il ne pense pas qu’ils comptent dans le grand schéma d’un match. Westbrook n’a pas réussi un autre triple-double, mais il a marqué 20 points et les Lakers ont gagné. Je suppose que c’est tout ce qui compte. Oh, ces revirements et ces tirs manqués comptent. Ils comptent beaucoup. Los Angeles a 19-19 avec une liste contenant quatre futurs Hall of Famers.
Cela ne peut pas être le type de saison que Westbrook envisageait en apprenant qu’il avait été échangé à son équipe natale au cours de la dernière intersaison. Ce n’est certainement pas ce que LeBron James avait en tête pour la saison avec ses perspectives optimistes sur cette liste. Toute l’équipe est dans le bus de la lutte depuis le premier match de la saison en octobre. Il y a eu un jeu au premier quart de la victoire contre le Minnesota où James s’est fait trébucher sur une pause rapide, et Westbrook perd juste le ballon sur son chemin pour un dunk sans que personne ne conteste vraiment.
Pourtant, les revirements et les tirs manqués n’ont pas d’importance. Westbrook a raison de dire qu’ils font partie du jeu, évidemment, mais un autre aspect du sport est de minimiser les erreurs en cours de route. Le monde imaginaire des cerceaux dans lequel habite Russ doit être absolument incroyable. Il dit généralement ces choses avec un visage impassible. Et dire que c’est le même gars qui a eu le culot de rire de Stephen Curry lors d’une conférence de presse lors de la finale de la Conférence Ouest 2016. Peu importe la question.
Mais bon, je suppose que tout n’est pas si mal puisque l’état d’esprit de Westbrook l’a mené jusqu’ici. Il fera partie du Temple de la renommée une fois qu’il sera éligible. Cela ne fait aucun doute. Ses opportunités de gagner une bague l’ont probablement dépassé, et il a l’impression qu’il en est conscient. À ce stade, Russ et les Lakers semblent être sur la bonne voie pour une sortie au premier tour en séries éliminatoires, ce qui ne serait que le deuxième événement de ce type pour James dans sa carrière.
Mais où cela laisse-t-il Westbrook après la saison ? Je ne pense pas qu’il soit possible que Russ revienne aux Lakers l’année prochaine, s’il dépasse même la date limite des échanges en février. Son contrat massif est le seul obstacle qui se dresse sur le chemin. Russ engrange 44 millions de dollars cette année et 47 millions de dollars la saison prochaine. Ça va être difficile de faire (encore) passer ce contrat, mais nous savons tous qu’en NBA, là où il y a une volonté, il y a un moyen. S’ils le veulent assez, James et Rob Pelinka figureront comment passer de Russ d’une manière ou d’une autre.