Bienvenue à Lagos Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Onuzo, Chibundu. Bienvenue à Lagos. New York : Catapulte, 2018.

Le roman commence dans le delta nigérian, où un officier de l’armée nigériane nommé Chike Ameobi et son camarade soldat Yęmi Ọkẹ ont déserté leur poste après avoir reçu l’ordre d’incendier un village plein de civils. En route vers la ville de Yenagoa, Chike et Yęmi ont rencontré deux jeunes, un membre d’un groupe militant voisin nommé Fineboy, et une adolescente nommée Isoken qui avait été séparée de ses parents. Elle a affirmé que les autres soldats de la guérilla de Fineboy avaient tenté de la violer, mais il a juré qu’il n’était pas impliqué. Le groupe hétéroclite a continué ensemble jusqu’à Yenagoa, puis à Lagos. Dans le bus pour Lagos, Chike a rencontré Oma, une femme qui venait de quitter son mari violent.

Pendant ce temps, à Lagos, Ahmed Bakare, le fondateur et rédacteur en chef du Nigerian Journal, a parlé à son personnel du village récemment incendié dans le delta et a réfléchi sur l’état défaillant de son journal. À Abuja, la capitale du Nigéria, le ministre de l’Éducation, Chief Ręmi Sandayọ, a été informé par le président qu’un nouveau fonds avait été créé pour son département. Sandayọ a ensuite été informé par un collègue qu’il allait soit être renvoyé de son poste, soit être placé dans un autre ministère. Il a décidé de quitter Abuja et de rentrer chez lui à Lagos.

À Lagos, Chike et Yęmi ont trouvé des emplois pour diriger la circulation à un passage pour piétons, mais le groupe manquait toujours de fonds et a fini par vivre sous un pont avec d’autres personnes de passage. Fineboy a dit à ses nouveaux amis qu’il fantasmait d’être un DJ radio, et Oma et Isoken se sont liés par leur expérience mutuelle de la violence aux mains des hommes. Fineboy a découvert un appartement vacant entièrement meublé et y a amené le groupe, mais après plusieurs nuits, ils ont été surpris par le propriétaire de l’appartement – Ręmi Sandayọ. Ayant lu dans le journal que Sandayọ avait fui Abuja avec l’argent du nouveau fonds du ministère de l’Éducation, le groupe a tenté de décider quoi faire de lui et de son argent.

Chike a suggéré qu’ils donnent l’argent aux écoles locales, car c’était à cela qu’il était destiné, et les autres ont accepté. Lui et Isoken ont commencé à visiter les écoles et à se renseigner sur les fournitures dont ils avaient besoin. Sandayọ a déclaré à Fineboy que les militants avec lesquels il avait déjà voyagé étaient soudoyés par le président. Perturbé par cette information, Fineboy s’est rendu au bureau du Nigerian Journal et a dit à Ahmed qu’il savait où se trouvait Sandayọ, lui suggérant de venir à l’appartement pour un entretien. Ahmed a accepté et, au cours de l’entretien, Sandayọ a accusé plusieurs hauts fonctionnaires du gouvernement de corruption et de pots-de-vin, dont la première dame. Immédiatement après la publication de l’interview, le bureau du Nigerian Journal a été incendié. Ahmed a appelé son père (un riche ancien secrétaire du ministère du Pétrole) et l’a informé de ces développements, et son père lui a acheté un billet d’avion pour Londres. Sandayọ a commencé à visiter les écoles avec Chike.

Ahmed s’est envolé pour Londres, où il est allé à l’université, et est arrivé à l’appartement de ses parents. Il est entré en contact avec une amie de l’université, Farida, qui travaillait pour la BBC, et lui a parlé de Sandayọ. Elle a demandé à Ahmed de convaincre Sandayọ de faire une interview avec la BBC, et il a accepté. De retour dans l’appartement de Sandayọ, Chike et Oma ont commencé une romance. Après avoir parlé avec Farida, Sandayọ a été interviewé par deux correspondants de la BBC. Au cours de cette conversation, Sandayọ s’est attribué le mérite d’une grande partie du travail du groupe pour améliorer les écoles. Sandayọ a suggéré à l’équipage de visiter les écoles elles-mêmes et de parler aux directeurs pour vérification. Par la suite, Chike était furieux, à la fois parce que Sandayọ avait menti sur son implication dans leurs projets d’amélioration, et aussi parce qu’il avait mis les directeurs en danger en révélant leur identité.

L’interview a été diffusée et les craintes de Chike se sont révélées prémonitoires, car peu de temps après, il a reçu un SMS l’informant que les directeurs avaient été arrêtés. Yęmi, désemparé par la situation dans l’appartement, est allé faire du tourisme et a découvert un village pittoresque construit sur une rivière appelée Makoko. À Londres, Ahmed a emmené Farida dîner, et ensuite ils ont appris l’arrestation des principaux. Au milieu de la nuit, Sandayọ a laissé de l’argent pour Chike et les autres et a tenté de se faufiler hors de l’appartement; Chike s’est réveillé, mais laissez-le partir. Après avoir parcouru plusieurs pâtés de maisons, Sandayọ a entendu le son des sirènes de police et, réalisant qu’ils se dirigeaient vers l’appartement, il a fait demi-tour. Voyant les autres sur le point d’être arrêtés, il a offert un pot-de-vin au chef de la police en échange de leur libération. Le pot-de-vin a été accepté et Sandayọ a été emmené en prison. Ahmed a appelé son père et lui a demandé d’héberger temporairement le groupe chez lui. Un célèbre chanteur nigérian-britannique est passé à la télévision et a chanté une chanson sur Sandayọ, attirant l’attention internationale sur son emprisonnement. Après des protestations mondiales, Sandayọ a été libéré de prison, cependant, sur le chemin du retour, il a été tiré de sa voiture et battu à mort.

Chike et les autres ont pleuré Sandayọ. Les parents d’Ahmed ont proposé de payer pour qu’Isoken aille à l’université, et elle a accepté. Les autres, Chike, Yemi, Oma et Fineboy déménagent ensemble à Makoko. Oma et Chike vivaient ensemble en tant que partenaires romantiques. Ahmed a demandé à Farida de l’épouser, et il est sous-entendu qu’elle a dit oui.