C’est bon d’être le roi.
Ted Sarandos, co-PDG de Netflix, est à la tête d’un nombre record d’abonnés payants de près de 280 millions dans le monde. Cette semaine, Sarandos s’est exprimé au Fast Company Innovation Festival à New York et a présenté jeudi le dernier gigantesque rapport de Netflix : son « rapport d’engagement » semestriel indiquant les vues et le nombre total d’heures de visionnage de 99 % des contenus de la plateforme.
Au total, les clients de Netflix ont visionné 94 milliards d’heures de programmes au cours du premier semestre 2024. C’est à peine plus que les 93 milliards de l’année précédente, mais cela reste une augmentation. « Je ne pense pas que nous puissions être plus transparents que cela », a déclaré Sarandos lors de la conférence. « J’espère que les autres acteurs du secteur suivront le même exemple. »
Eh bien, sans blague. Sarandos adorerait que Prime Video, Hulu, Disney+, Max ou tout autre service de streaming publie des chiffres révélant pratiquement tout le visionnage de leurs utilisateurs, car cela révélerait à quel point le fossé est large entre Netflix et n’importe qui d’autre.
Notez que le « Rapport d’engagement » semestriel de Netflix, publié pour la première fois pour le second semestre 2023, et ses listes Top 10 sont basés sur des données autodéclarées qui ne sont pas vérifiées par un tiers. Mais les données indépendantes de Nielsen (bien qu’elles ne couvrent que les États-Unis) ont régulièrement montré que la part de Netflix dans le visionnage total de la télévision est au moins deux fois supérieure à celle de son plus proche rival, Prime Video d’Amazon.
Voici l’estimation de Nielsen pour août 2024, projetée sur la base de ses panels de mesure des foyers équipés de téléviseurs (y compris sur les téléviseurs connectés à Internet). Même avec une augmentation de 39 % de la part de marché de Peacock de NBCU, grâce aux Jeux olympiques de Paris 2024, Netflix est resté le leader de la vidéo par abonnement avec une marge substantielle :
D’autres plateformes de streaming, comme Max de Warner Bros. Discovery et Hulu de Disney, ont adopté les listes des plus regardées comme Netflix. Mais personne d’autre n’est susceptible de publier un classement aussi massif des audiences que Netflix l’a fait ; il n’y a tout simplement aucun avantage. Jusqu’à présent, les rivaux de Netflix ont publié de manière sélective des statistiques d’audience pour vanter les performances des titres à succès (par exemple, Amazon a affirmé que la série « Fallout » a attiré 65 millions de téléspectateurs au cours de ses 16 premiers jours sur Prime Video).
En attendant, rappelons que Sarandos était contre la publication de données aussi détaillées avant d’y être favorable. En octobre dernier, lors de la discussion sur les résultats de Netflix au troisième trimestre 2023, il a déclaré : « À l’époque où nous avons commencé à créer des programmes originaux, nos créateurs avaient l’impression d’être piégés dans ce monde d’audience nocturne et de box-office du week-end qui définissait leur succès et leurs échecs. » Mais, a-t-il ajouté, Netflix « menait la charge » sur les données d’audience du Top 10 et il s’attendait à ce que l’industrie devienne « de plus en plus transparente ».
Deux mois plus tard, Sarandos a annoncé avec joie la première grande baisse massive de données de Netflix, qui incluait pour la première fois des titres sous licence. L’un des facteurs déclencheurs était les grèves SAG-AFTRA et WGA, dans lesquelles l’accès aux données de visionnage était un enjeu clé des négociations. « C’est probablement plus d’informations que ce dont vous avez besoin », a déclaré Sarandos aux journalistes, « mais je pense que cela crée un meilleur environnement pour les guildes, pour nous, pour les producteurs, pour les créateurs et pour la presse. »
Lors de l’événement Fast Company, Sarandos a expliqué la démarche de Netflix. Le « Engagement Report » est « une sorte de réponse aux gens qui disaient : « Hé, je n’ai pas vraiment l’occasion de voir comment mes produits se comportent ». Et je suis d’accord que c’était injuste », a déclaré Sarandos.
Mais il est clair que si Netflix a décidé de se lancer dans cette aventure, c’est pour montrer sa portée et son engagement. Grâce à sa position dominante sur le marché, Netflix a établi un modèle de rémunération pour les réalisateurs et les talents qui produisent ses programmes originaux. « Nous sommes mutuellement dépendants. Nous avons besoin de grands conteurs », a déclaré Sarandos. « Mon objectif est qu’ils deviennent tous riches et célèbres… s’ils font vraiment très bien leur travail, ils le feront. »
Les séries les plus regardées sur Netflix au premier semestre 2024 : « Fool Me Once », « Bridgerton », « Baby Reindeer »
Selon Sarandos, l’entreprise négocie à l’avance la valeur des contrats de contenu pour une émission de télévision ou un film en fonction de « la manière dont nous pensons qu’ils vont se comporter » et « les paye en conséquence ». C’est mieux pour les créateurs, a-t-il expliqué, car « le risque est transféré vers nous ». Et qu’en est-il du phénomène « Titanic », où « il y a un énorme potentiel de gain » ? « C’est tellement rare que cela se produise », a déclaré Sarandos, avant d’affirmer que « dans de nombreux cas, nous payons comme si cela se produisait à chaque fois ».
« Chaque fois qu’il y a un changement, les gens se sentent mal à l’aise », a déclaré Sarandos.
Quant à YouTube, qui représenterait le principal rival de Netflix dans la guerre du streaming, Sarandos a souligné que les deux sociétés ont des modèles commerciaux très différents et qu’elles proposent des types de contenu très différents. En effet, a-t-il déclaré, YouTube est un excellent moyen de diffuser les bandes-annonces de Netflix. « À nous deux, nous obtenons 20 % de tous les visionnages », a-t-il déclaré lors de la conférence Fast Company. « Ce que je fais, c’est m’attaquer aux 80 % qui ne sont pas sur nous ou sur YouTube. »
Lors de son discours sur le FC, Sarandos a également rappelé la célèbre insulte à Netflix en 2010 du PDG de Time Warner, Jeff Bewkes. « C’est un peu comme si l’armée albanaise allait prendre le contrôle du monde. Je ne pense pas », a déclaré Bewkes dans une interview au New York Times. (Cette pique a longtemps irrité l’équipe de Netflix : en 2013, après que la société soit devenue la première plateforme de streaming à obtenir d’importantes nominations aux Emmy Awards, le cofondateur Reed Hastings a posté sur Facebook : « L’Albanie passe à la vitesse supérieure. »)
Sarandos a déclaré que la remarque acerbe de Bewkes « a vraiment servi de carburant » pour motiver Netflix à gagner. « Rien ne motive autant une équipe que d’être appelé « l’armée albanaise » », a-t-il ri.
Les films « Atlas » et « Mother of the Bride » de Netflix ont été largement critiqués – et ils font également partie des plus grands films du streamer en 2024 jusqu’à présent