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L’administration Biden s’apprête à prêter 1,5 milliard de dollars pour redémarrer une centrale nucléaire fermée dans le Michigan, ouvrant ainsi la voie à la réouverture d’un réacteur fermé aux États-Unis pour la première fois.
Le financement, qui devrait bénéficier du soutien conditionnel du ministère américain de l’Energie, sera proposé dès le mois prochain à Holtec International Corp., une société à participation fermée, pour redémarrer sa centrale nucléaire de Palisades, selon des sources proches du dossier.
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Ce financement intervient alors que l’administration Biden donne la priorité au maintien du parc national de centrales nucléaires pour l’aider à atteindre ses objectifs climatiques ambitieux, notamment un plan visant à décarboner le réseau électrique d’ici 2035. Plus d’une douzaine de réacteurs ont fermé depuis 2013 en raison de la concurrence d’une énergie naturelle moins chère. le gaz et les énergies renouvelables, et le ministère de l’Énergie a averti que près de la moitié des réacteurs nucléaires du pays risquent de fermer en raison de facteurs économiques.
Une porte-parole du bureau des programmes de prêts du ministère de l’Énergie a refusé de commenter, invoquant le secret commercial.
Nick Culp, porte-parole de Holtec, a déclaré que l’entreprise était « très optimiste » quant au processus de prêt du ministère de l’Énergie.
« C’est une opportunité historique pour le pays et le Michigan », a déclaré Culp. « Alors que nous nous éloignons des combustibles fossiles, le nucléaire jouera un rôle essentiel non seulement pour atteindre nos objectifs climatiques, mais également pour garantir que les lumières restent allumées. »
Holtec a acquis la centrale électrique de 800 mégawatts en 2022 après qu’Entergy Corp. l’ait fermée pour des raisons financières, mais a commencé à faire avancer les plans de redémarrage après les appels du gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer.
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Le financement sera soutenu par un programme de garantie de prêt conçu pour revitaliser les anciennes centrales énergétiques, créé dans le cadre de la loi climatique du président Joe Biden. En cas de succès, Palisades serait le premier réacteur nucléaire financé par l’administration Biden.
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