Le mois dernier, Elon Musk a offert aux militants qui manifestaient en Iran un accès Internet non censuré, et un responsable du département d’État américain a déclaré que les États-Unis prendraient également des mesures pour aider les Iraniens à se connecter. Sans tarder, Musk a activé le service Internet par satellite de SpaceX, Starlink, et il a déclaré que tout ce dont il avait besoin pour connecter les manifestants iraniens était d’installer d’une manière ou d’une autre des terminaux spéciaux en Iran qui pourraient recevoir le signal. Jusqu’à présent, Musk a tweeté que seuls quelques terminaux ont été installés dans le pays.
Il en faut encore plus, et il semble maintenant que les États-Unis pourraient prendre des mesures pour aider à cela. CNN rapporte que plusieurs responsables américains ont confirmé que l’administration Biden est en pourparlers avec Musk pour potentiellement donner suite à la promesse de Biden plus tôt ce mois-ci et aider en fait à mettre en place un large accès à Starlink en Iran. CNN dit qu’il n’est pas encore clair si ces discussions conduiront les États-Unis à offrir de payer pour la mise en place des terminaux spéciaux.
« Nous avons le pied sur l’accélérateur pour faire tout ce que nous pouvons pour soutenir les aspirations du peuple iranien », a déclaré un haut responsable de l’administration à CNN.
La nouvelle de ces pourparlers survient quelques jours après que Musk et le Pentagone ont mis fin aux discussions sur qui devrait financer Starlink en Ukraine. Ces discussions se sont terminées par le retrait par Musk de la demande de millions de dollars de financement du Pentagone par SpaceX et par l’ajout par SpaceX d’une option de don sur le service Starlink, « pour ceux qui veulent faire un don aux endroits dans le besoin ». Musk a tweeté à l’époque.
La tension avec le Pentagone au sujet du financement de Starlink est l’une des raisons pour lesquelles les responsables américains craignent que Musk ne soit pas un partenaire fiable, Musk suggérant à un moment donné qu’il ne pouvait pas financer indéfiniment l’accès à Starlink en Ukraine. Mais quelle que soit cette tension, jusqu’à présent, Starlink semble être la solution de choix des États-Unis, les États-Unis s’associant à nouveau à Musk pour fournir un service Internet dans une autre région secouée par la violence.
SpaceX n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Ars.
En fait, s’assurer que les Iraniens obtiennent un large accès à Internet ne se limite pas à l’installation des terminaux, même si c’est là que mènent les discussions de Musk avec Biden. L’Iran interdit une technologie comme Starlink, mais CNN note qu’une telle technologie est « néanmoins abondante dans tout le pays ».
Ce qui n’est pas abondant, c’est un accès Internet fiable, et il n’est pas garanti que Starlink soit fiable s’il était installé en Iran. Des experts ont déclaré à CNN qu’à moins que les militants iraniens ne comprennent comment cacher les signaux Internet au régime autoritaire de leur pays, le fait que trop de personnes accèdent au service risque que les services de sécurité iraniens ferment rapidement les terminaux. Et la connexion à Starlink comporterait des risques pour les militants que les États-Unis cherchent à soutenir. Toute personne trouvée en train de se connecter à Starlink en Iran pourrait risquer d’être accusée d’espionnage par le gouvernement iranien.
C’est pourquoi fournir un accès à Internet en Iran est considéré comme un plus grand défi que d’aider l’Ukraine, mais le président américain Joe Biden a exprimé son soutien indéfectible pour protéger le droit des Iraniens à manifester. Il a promis plus tôt ce mois-ci qu’il faciliterait l’accès des manifestants iraniens à Internet et ferait payer les responsables iraniens pour avoir entravé le droit des citoyens de manifester librement.
Pour aider Biden à réussir cette mission, une fois de plus, Musk a été appelé à la Maison Blanche. Mais tout le monde n’est pas prêt à faire confiance à Musk dans ce rôle sensible. Au moins un haut responsable américain de la défense a déclaré à CNN : « C’est un canon lâche que nous ne pouvons jamais prédire ».