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Bianca Andreescu sait qu’une grande partie de son travail se déroule loin du court de tennis. Parfois, elle n’a même pas de raquette en main.
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Qu’elle signe un ballon ou qu’elle écrive un livre pour enfants, la star canadienne du tennis veut être une source d’inspiration pour la prochaine génération et contribuer à améliorer son sport pour les filles qui suivront.
L’avancée en faveur de l’égalité des sexes dans le tennis – notamment en termes de rémunération des athlètes – est une « belle chose », a déclaré Andreescu.
« D’après mon expérience, je n’ai évidemment pas été payée dans beaucoup de tournois comme les hommes, mais je sais que ça s’améliore », a déclaré l’ancienne gagnante de l’US Open.
« Nous devons remercier Billie Jean King pour cela, car c’est elle qui a ouvert la voie. Et je pense que notre responsabilité en tant qu’athlètes maintenant, hommes ou femmes, est simplement d’atteindre la perfection. »
Cela fait plus de 50 ans que la légende du tennis et icône féministe King a battu Bobby Riggs lors du match d’exhibition Battle of the Sexes, mais les disparités entre le financement et l’accessibilité des sports masculins et féminins persistent dans de nombreux sports.
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« Il y aura toujours du travail à faire dans ce domaine, car il ne s’agit pas seulement des femmes et des filles, mais aussi d’autres groupes qui méritent l’équité et qui ont besoin d’avoir accès au sport », a déclaré Eva Havaris, vice-présidente principale de Tennis Canada. « Ce travail sera donc toujours en cours. »
Le dernier effort de changement d’Andreescu prend la forme d’une campagne de Tennis Canada sur l’égalité des sexes.
La nouvelle vidéo parle des couleurs dans le sport, du blanc traditionnel du tennis au vert ou au jaune d’une balle. Les images passent ensuite à une couleur violet lilas – la couleur que de nombreux groupes ont déjà utilisée pour montrer leur soutien à l’égalité des sexes – et la discussion se tourne vers le fait que les athlètes féminines gagnent toujours moins que leurs homologues masculins.
Sur l’écran, Andreescu est assise sur une chaise d’arbitre violette, en train de se contracter.
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La scène a été filmée lors de l’Open Banque Nationale de Toronto l’été dernier, où Tennis Canada et les organisateurs du tournoi ont choisi de peindre les chaises dans le but de créer une conversation sur l’égalité des sexes.
« Les gens étaient très intéressés par ce projet. Cela a suscité beaucoup de discussions », a déclaré Havaris. « Dans le tennis, beaucoup de choses sont plutôt blanches. Donc quand les gens ont vu ça, ils se sont dit : « Oh, de quoi s’agit-il ? » Cela a incité les gens à en parler. »
Andreescu venait de terminer son entraînement lorsqu’une équipe de tournage à proximité lui a demandé si elle voulait y participer.
« J’ai dit « bien sûr ». Je veux dire quelque chose comme ça, c’est ce que je représente », a déclaré le jeune homme de 24 ans de Mississauga, en Ontario. « Le résultat est très beau et je pense que c’est vraiment bien fait. »
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L’Open Banque Nationale est l’un des tournois qui œuvrent à l’équité salariale entre les athlètes masculins et féminins.
En 2025, la dotation WTA du tournoi devrait atteindre près de 60 % de la cagnotte ATP, les deux événements étant organisés sur 12 jours. Et en 2027, la gagnante du tournoi féminin remportera autant que celle du tournoi masculin.
Le montant total des prix WTA à la NBO en 2027 devrait s’élever à au moins 10 millions de dollars américains, soit une augmentation de 350 % par rapport à 2023.
« Cela a pris du temps », a déclaré Andreescu, qui a remporté le tournoi en 2019. « Mais je veux dire, plus nous pourrons continuer, créer des initiatives comme (la campagne actuelle) et en parler, plus ce sera incroyable d’en être témoin. Je suis donc très reconnaissante. »
La dernière initiative de Tennis Canada en faveur de l’égalité des sexes survient à un moment où les sports féminins gagnent du terrain – et attirent de plus en plus d’attention – partout dans le monde.
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La Ligue professionnelle de hockey féminin a établi plusieurs records d’affluence lors de sa saison inaugurale, et la WNBA a annoncé en mai qu’elle s’étendait à Toronto.
« Je pense que le simple fait que les femmes se présentent aux événements sportifs aujourd’hui, la taille du public et l’audience sont révélateurs de faits réels », a déclaré Havaris. « Les sports parlent d’eux-mêmes, les athlètes parlent d’eux-mêmes et de leurs capacités. Et maintenant, c’est beaucoup plus accessible et beaucoup plus visible. »
Andreescu s’intéresse également au sport féminin. Elle a assisté récemment à son premier match de WNBA à New York et a été impressionnée par le jeu de la meneuse de Liberty Sabrina Ionescu.
La sensation du tennis a déclaré qu’elle avait eu l’occasion de rencontrer des femmes qui jouent au plus haut niveau dans leur sport, y compris la grande joueuse de hockey canadienne Marie-Philip Poulin, et qu’elle avait toujours trouvé leurs conversations sur les similitudes et les défis auxquels elles sont confrontées éclairantes.
Selon Andreescu, ces discussions sont essentielles à la croissance continue du sport féminin.
« Seules les femmes dans le sport peuvent vraiment nouer des liens les unes avec les autres », a-t-elle déclaré. « C’est donc agréable d’avoir ce genre de connexion. »
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