Prévoit d’embaucher 600 personnes en 2023, avec une grande partie de la main-d’œuvre issue de la communauté locale
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Les saisons changent, tout comme le temps, mais une chose demeure constante en Saskatchewan : BHP Group Ltd. continue d’aller de l’avant avec Jansen, un projet de 7,5 milliards de dollars à 140 kilomètres à l’est de Saskatoon qui sera la plus grande mine de potasse au monde une fois achevée.
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Avec des milliards de dollars dépensés au cours de la dernière décennie, la société a déjà construit deux puits de mine et prévoit la première production de potasse en 2026.
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En 2023, cependant, les effectifs de Jansen atteindront un pic, avec jusqu’à 2 500 personnes sur le site. D’ici la fin de l’année, BHP espère avoir coulé des fondations en béton pour l’usine et d’autres installations de traitement et de stockage, et commencé à ériger des structures en acier.
Plus important encore, Rag Udd, président des minéraux de BHP pour les Amériques, a déclaré que 2023 est le moment où l’entreprise prévoit de commencer à recruter environ 600 personnes qui exploiteront la mine, avec l’aspiration de tirer une grande partie de sa main-d’œuvre de la communauté locale.
« Nous voulons que la main-d’œuvre reflète la société dans son ensemble », a-t-il déclaré. « Nous aspirons à l’équilibre entre les sexes et à une main-d’œuvre autochtone représentative d’environ 20 % également.
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Cet accent mis sur la diversité est lié aux plans ambitieux de l’entreprise de construire ce qu’elle qualifie de mine moderne.
Dans sa phase initiale, Jansen devrait produire 4,35 millions de tonnes de potasse par an et a le potentiel pour quatre phases d’expansion supplémentaires.
Mais même ce tonnage initial représenterait environ 20 % des 22 millions de tonnes que le Canada a produites en 2021, alors qu’il était le plus grand producteur de potasse au monde.
Nous voulons que la main-d’œuvre reflète la société dans son ensemble
Rag Udd
La potasse est un engrais qui aide à augmenter les rendements des cultures et à renforcer les plantes, et le directeur général de BHP, Mike Henry, a déclaré que la société gardait un œil dessus car son importance stratégique augmentera à mesure que la population mondiale augmentera et que l’approvisionnement alimentaire se resserrera.
En plus d’utiliser une main-d’œuvre plus représentative, BHP a également déclaré que la mine aura des émissions nettes nulles. En juin dernier, Henry s’est envolé de l’Australie vers la Saskatchewan, où le ministre canadien de l’Industrie, François-Philippe Champagne, l’a rejoint et a annoncé que le gouvernement fédéral dépenserait jusqu’à 100 millions de dollars pour aider à réduire les émissions de la mine.
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La Saskatchewan a les émissions les plus élevées par habitant au Canada, et son réseau électrique demeure largement tributaire du charbon et du gaz naturel, selon la Régie de l’énergie du Canadadonc BHP relève un défi.
« Il est important de se rappeler qu’il s’agit en fait de la première nouvelle mine de potasse souterraine construite en 30 ans en (Saskatchewan) », a déclaré Udd. « Ce que cela signifie, c’est que nous pouvons apporter des technologies … comme base de départ en termes de nos opérations. »
Plutôt que de compter sur des camions miniers à moteur diesel, 80 % des véhicules utilisés sous terre à la mine Jansen seront électriques à batterie, pour éventuellement atteindre 100 %, selon Simon Thomas, président de la potasse de BHP.
BHP utilise également une nouvelle technologie dans l’étape de traitement qui réduira la consommation d’eau de Jansen de 50 % par rapport aux autres mines de potasse, a déclaré Thomas.
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Udd a déclaré que BHP possède des mines ailleurs, comme au Chili, qui sont entièrement alimentées par des énergies renouvelables, et qu’il est en discussion avec les services publics locaux sur les coûts et la faisabilité de l’utilisation d’énergies renouvelables à Jansen.
En toile de fond, la guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine – la Russie et la Biélorussie sont les deuxième et troisième producteurs d’engrais au monde – continue de perturber la dynamique du marché, selon les analystes et les acteurs du secteur.
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En novembre, James O’Rourke, directeur général de Mosaic Co., basé à Tampa, en Floride, un producteur de potasse et d’engrais, a déclaré aux analystes lors d’un appel aux résultats que le marché de la potasse et d’autres engrais était tendu avant même le début de la guerre en Ukraine. .
Il a ajouté que « les problèmes météorologiques tels que les températures élevées et les conditions de sécheresse dans d’autres grandes régions de culture » ont également un impact majeur sur les approvisionnements.
Néanmoins, Udd a déclaré que BHP pensait que la demande de potasse augmenterait avant même les perturbations en Europe de l’Est.
« Ce produit est quelque chose dont le monde aura tant besoin si vous continuez à croire que la population mondiale va augmenter », a-t-il déclaré.
• Courriel : [email protected] | Twitter: GabeFriedz