Erica Ezeifedi, rédactrice adjointe, est une greffe de Nashville, Tennessee, qui s’est installée dans le Nord-Est. En plus d’être écrivain, elle a travaillé comme défenseure des victimes et dans des bibliothèques publiques, où elle s’est concentrée sur la création d’espaces sûrs pour les adolescents queer, le mentorat et la fourniture gratuite d’instructions de préparation aux examens aux étudiants. En dehors du travail, une grande partie de son temps libre est consacrée à la recherche de sa prochaine bonne lecture et à la planification de sa prochaine collation. Retrouvez-la sur Twitter à @Erica_Eze_.
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Ayant grandi à Nashville, j’ai toujours détesté la musique country, comme beaucoup d’autres Noirs. Du moins, c’est ce que j’ai ressenti à l’époque. Cela peut sembler étrange à quelqu’un qui n’est pas originaire de là-bas, car c’est littéralement la capitale mondiale de la musique country – un titre auquel on s’est appuyé. Toutes les autres stations de radio diffusaient exclusivement du country et les voyages au Grand Ole Opry étaient toujours une chose. Malgré cela et le fait que Les Noirs ont joué un rôle important dans le développement de la musique country en premier lieuje n’ai toujours pas aimé le genre.
Mais pourquoi cette déconnexion ? D’une part, je n’ai découvert les liens profonds des Noirs avec le genre que bien plus tard – ce qui est un gag parce que les banjos, te instruments de musique country, proviennent d’Afrique de l’Ouest. Je pense que c’était intentionnel. Comme pour de nombreux autres aspects de la culture et de l’histoire américaines, les personnes non blanches ont été créées à partir de la musique country. Et même si j’étais jeune, comme j’imagine les autres enfants noirs qui n’aimaient pas la musique country, j’ai su très tôt associer le genre à des gens qui n’étaient pas amicaux avec des gens qui me ressemblaient. Il y avait un sous-texte chez les gens qui déclaraient leur amour pour la musique country. Leurs chansons préférées parlaient des « valeurs de redneck », cela ne les dérangeait pas de revêtir le drapeau confédéré, et certains de leurs groupes musicaux préférés avaient des noms qui célébraient l’avant-guerre du Sud.
Encore une fois, tout cela malgré le lien avec le genre qu’avaient les Noirs. Ces dernières années, j’ai cependant commencé à constater un changement. Il y a toujours eu des artistes country noirs, bien sûr, mais ce n’est qu’au cours des dernières années que j’ai vu des artistes noirs traditionnels liés au genre et à son iconographie. Il y a quelques années à peine, Lil Nas X faisait irruption sur la scène avec une chanson qui avait commencé comme un mème (mais qui était quand même, légitimement, un bop) et a un peu secoué le monde de la musique country. Soudain, avec « Old Town Road », je voyais cet adorable enfant noir danser et sourire au rythme avec un accent country et une tenue de cowboy. Il avait même Billy Ray Cyrus sur le remix.
Lil Nas X n’était pas le seul. Beyoncé et sa sœur Solange ont toujours repris leurs racines texanes, mais ce n’est que ces dernières années que je les ai vues se pencher sur leur lien avec des choses qui ont longtemps été associées à la musique country. Dans son dernier album, Quand je rentre à la maison (que j’avais sur répéter), Solange chante son ancienne maison d’Alameda au Texas et rend hommage aux cowboys noirs qu’elle a vu grandir à cheval. Vidéoclips des chansons de l’album il y avait des Noirs sur des chevaux, des chapeaux, des bottes, des franges et toutes autres sortes de réalités de cow-boy. Beyoncé n’est pas très loin derrière. Ses images pour « Black Parade » de 2020 et Le noir est roi tous deux faisaient référence aux influences cowboy/country du chanteur. Je me souviens du iconique couverture de son dernier album, Renaissance,avait les filles par le cou lors de sa première.
Comme pour la musique country, j’ai remarqué un changement similaire dans le genre littéraire occidental.
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