Lorsque Beyoncé a sorti « Daddy Lessons » comme morceau de l’album « Lemonade » en 2016, la saveur country qu’elle a intégrée à la chanson semblait trop juste pour se limiter à un simple morceau unique. Mais quelles étaient les chances qu’elle revienne un jour à ce genre d’influence de genre pour un album entier ? Probablement moins qu’ils ne l’auraient été si quelqu’un avait déjà essayé de calculer les chances des Rolling Stones après une chanson country singulière comme « Faraway Eyes » avec tout un projet allant dans cette direction… ce qu’ils n’ont évidemment jamais fait. Les chances auraient semblé infiniment plus faibles dans le sillage immédiat d’une brillante collection de danse/club aussi fortement enracinée dans les sons noirs et l’histoire queer que « Renaissance ».
Et ce, même si elle avait montré un intérêt passager pour l’exploration d’une autre facette de son Texas natal. Y a-t-il une superstar qui ait jamais donné une main plus surprenante que les cartes que Beyoncé vient de mettre sur la table avec « Texas Hold ‘Em » et « 16 Carriages » ?
Peut-être, mais pas de mémoire récente – et au-delà de la simple surprise, « Renaissance Act II » montre tous les signes d’être aussi passionnant et provocateur que l’Acte I, si ce teaser en deux parties est une véritable indication de ce qui pourrait nous attendre. pour la suite totalement incongrue de « Renaissance ».
En fait, ces deux morceaux sont si différents l’un de l’autre qu’il est difficile de deviner exactement ce qui pourrait nous réserver la suite de l’album du 29 mars. Pour les fans qui apprécient ce détour, cela va prendre un long mois et demi, à se demander si le projet complet s’orientera vers les tropes country plus explicites de « Texas Hold ‘Em », ou vers le plus délicat, exquis et dur. -pour définir l’Americana des « 16 Carriages », ou dévoiler des saveurs différentes encore insoupçonnées. Les seules choses qui semblent certaines de ce déploiement initial sont que l’accent sera mis sur des nuances d’acoustique de Lone Star et qu’elle sera sans aucun doute spectaculaire avec un chapeau et toute autre forme de cowboy pendant toute la durée de la campagne.
En fait, il y a encore une chose qui semble être le fil conducteur de ce projet, et c’est l’idée de la musique « country » en tant que musique noire. Comme si cela n’était pas déjà probable d’après ses penchants jusqu’à présent, cela ressort clairement de l’inclusion de Rhiannon Giddens en tant qu’instrumentiste invitée sur « Texas Hold ‘Em » jouant du banjo et de l’alto. Giddens a été le principal éducateur du pays à faire prendre conscience au public que le banjo était un instrument noir avant de devenir un instrument blanc, et Beyoncé n’ignorerait guère cette juste croisade en la choisissant pour ce projet, qu’il s’avère ou non. être sur une seule chanson ou sur une partie plus large de l’album. Sur « 16 Carriages », elle a choisi un autre musicien légendaire de racines noires, Robert Randolph, comme l’un des deux joueurs d’acier crédités.
Au-delà de ces deux-là, il ne semble pas y avoir grand-chose en commun parmi les autres producteurs et co-scénaristes qu’elle a réunis pour « l’Acte II », d’après ce que nous voyons dans ce générique. Il y a bien sûr l’un des grands noms de la soul moderne, Raphael Saadiq — et des Canadiens en abondance !, sous la forme de Bülow et de l’ancien leader de Stills Dave Hamelin (qui a travaillé sur « Alien Superstar » du dernier album). La dispersion des talents dans les listes connues nous indique simplement qu’elle ne s’est pas arrêtée à Music Row pour voir si Dave Cobb était disponible, ou quelqu’un d’autre qui pourrait compter comme un suspect habituel dans la manœuvre d’un mouvement croisé. Une place dans le compte à rebours de CMT ne semble pas être son objectif (même si, étant donné l’empressement de CMT à accueillir des outsiders du genre, elle en obtiendra probablement une de toute façon).
Ces deux morceaux peuvent être considérés comme s’éloignant de ce qui avait été promis avec « Daddy Lessons » et allant avec – musicalement, dans le cas du plus ludique « Texas Hold ‘Em », et au niveau des paroles, dans le récit manifeste de croissance de les « 16 voitures » réfléchissantes.
« Texas » a une sorte de country à quatre sur le sol ; une fois que l’ouverture du banjo cède la place à un rythme sérieux, il est facile d’imaginer une danse en ligne : « C’est un vrai boogie et un vrai hoedown / Ne sois pas une garce, viens le mettre sur le sol maintenant .» À la coda de la chanson, Bey concède volontiers qu’il y a un aspect mode à cela (comme vous pouvez le constater à partir de la douzaine de clichés qui peuplent déjà son site Web) : « Spurs, spurs, boots / Photogenic, photogenic, shoot », chante-t-elle au fermer. Mais l’agilité de son auto-harmonisation sur l’alto de Giddens dans cette dernière partie montre clairement qu’elle est trop sérieuse pour se contenter d’un tourisme de genre paresseux, même si les images sont excellentes.
« 16 Carriages » est encore plus alléchant en tant qu’indicateur de la direction que pourrait prendre Beyoncé. Au début, cela ressemble beaucoup plus à un numéro de Joni Mitchell qu’à un air de Shania, c’est le moins qu’on puisse dire, et même lorsque les doubles aciers entrent en jeu, ils sont discrets et doux, pas aussi faciles à lancer. Signifiants C&W. Elle explore encore une fois les problèmes de papa : « À 15 ans, l’innocence s’est égarée / J’ai dû quitter ma maison très jeune / J’ai vu maman prier, j’ai vu papa broyer » (des lignes qui deviennent « J’ai vu maman pleurer, je j’ai vu papa mentir » la deuxième fois). Cependant, tout sentiment d’exposition familiale n’est qu’un aspect secondaire, dans une chanson qui parle principalement du fait d’être devenue une bête de somme qui a été trop roulée avant d’avoir la chance d’être adolescente. C’est l’une des histoires les plus anciennes au monde, ou du moins la plus ancienne du show business, et qui en fait une bonne chanson country.
« Act II » sera inévitablement considéré, et à juste titre, comme faisant partie d’une petite mais puissante tradition – le chanteur de R&B s’efforçant de revendiquer la country comme la sienne, comme ce fut le cas le plus célèbre avec « Modern Sounds in Country and » de Ray Charles. Western Music »en 1962. Mais là-bas, Charles a été conduit à Nashville dans le processus de recherche d’un autre recueil de chansons classiques à reprendre. Ce que Beyoncé cherche peut-être à faire ici, avec un ensemble de chansons originales embrassant et transcendant le genre, semble toujours être un territoire inexploré, du moins dans le courant dominant et en dehors des domaines de niche de l’Americana, où tout est possible mais pas toujours très visible. .
Cela pourrait même être considéré comme radical (et cela pourrait bouleverser quelques personnes, si l’on en croit la réaction mitigée à sa collaboration avec les Dixie Chicks lors de la télédiffusion des CMA Awards en 2016). Mais avec un peu de chance, personne ne sera assez stupide pour appeler cela du « carpetbagging ». En tant que native de Houston, Beyoncé a tout autant le droit naturel de faire quelque chose de country – ou adjacent à la country – que les cowboys des banlieues qui mélangent le bro-country avec des sons trap de nos jours. Avec Lana Del Rey qui prépare son propre album country, cela pourrait être une année marquante pour poste-des sons modernes dans la musique country et occidentale. Même si le genre s’est bien comporté commercialement ces derniers temps sans aide extérieure, il pourrait subir un sérieux bouleversement de la part d’une superstar extraterrestre.