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Bev Priestman s’est excusée dimanche pour les dommages causés à l’équipe canadienne de soccer féminin et à la réputation du pays dans les retombées du scandale des drones olympiques.
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« Je suis vraiment désolé pour les joueurs et je voudrais m’excuser du fond du cœur pour l’impact que cette situation a eu sur eux tous », a déclaré l’entraîneur suspendu dans un communiqué dimanche. « Au Canada, je suis désolé. Vous avez été ma maison et un pays dont je suis tombé amoureux. J’espère que vous continuerez à soutenir ces joueurs extrêmement talentueux et travailleurs, pour les aider à défier tous les pronostics et à montrer leur véritable caractère. »
Priestman a publié sa déclaration deux heures avant que le Canada affronte la France dans un match à quitte ou double au stade Geoffrey-Guichard de Saint-Etienne. Samedi, la FIFA a retiré six points aux Canadiennes au classement de la phase de groupes, tandis que Priestman et deux de ses collaborateurs ont été bannis de toute activité liée au football pendant un an.
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« Ils ont gagné la médaille d’or grâce à leur courage et à leur détermination, malgré les rumeurs qui disaient le contraire », a-t-elle déclaré. « Je me suis battue de toutes mes forces pour améliorer ce programme, dont une grande partie ne sera jamais connue ou comprise.
« J’aimerais pouvoir en dire davantage, mais je m’abstiendrai pour le moment, compte tenu de la procédure d’appel et de l’enquête en cours. »
Le gouvernement fédéral s’est également penché sur le scandale d’espionnage olympique dimanche, alors que Carla Qualtrough, la ministre des Sports, a annoncé que le financement lié à l’entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine suspendue Bev Priestman et aux membres du personnel Joey Lombardi et Jasmine Mander sera retenu pendant la durée d’un an de leur interdiction par la FIFA.
« Utiliser un drone pour surveiller une autre équipe pendant un entraînement à huis clos est de la tricherie », a déclaré Qualtrough dans un communiqué. « C’est complètement injuste pour les joueurs canadiens et pour les équipes adverses. Cela porte atteinte à l’intégrité du jeu lui-même. »
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