Betty White, l’actrice bien-aimée et pionnière de The Golden Girls et bien plus encore, lauréate d’un Emmy Award, est décédée à l’âge de 99 ans.
« Même si Betty était sur le point d’avoir 100 ans, je pensais qu’elle vivrait éternellement », a déclaré l’agent de White et ami proche, Jeff Witjas, à Variety dans un communiqué. « Elle va terriblement me manquer, tout comme le monde animal qu’elle aimait tant. Je ne pense pas que Betty ait jamais eu peur de mourir parce qu’elle a toujours voulu être avec son mari le plus aimé, Allen Ludden. Elle croyait qu’elle serait à nouveau avec lui. »
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White se préparait à célébrer son 100e anniversaire le 17 janvier 2022, et elle a récemment parlé à Gens de ce qu’elle ressentait à l’approche de cette étape.
« Je suis tellement chanceux d’être en si bonne santé et de me sentir si bien à cet âge », a déclaré White. « C’est incroyable. »
White a également discuté davantage de sa vie et de la façon dont sa « nature optimiste » était due au fait qu’elle était « née une optimiste coquette ».
« Je l’ai eu de ma mère, et cela n’a jamais changé », a déclaré White. « Je trouve toujours le positif. »
Quant à son alimentation, qui est toujours au centre des préoccupations des gens lorsqu’ils planifient leurs résolutions du Nouvel An, elle a ri et a déclaré: « J’essaie d’éviter tout ce qui est vert. Je pense que cela fonctionne. »
White est né le 17 janvier 1922 à Oak Park, Ilinois, et était le seul enfant de Christine Tess et Horace Logan White. Elle et sa famille ont déménagé en Californie quand elle avait un an et elle est allée à l’école du district scolaire unifié de Beverly Hills jusqu’à ce qu’elle obtienne son diplôme en 1939.
White, aux côtés de son jeu d’acteur, est connue pour son amour des animaux et de la nature, et cette passion pour la faune a commencé lors de vacances en famille dans la Sierra Nevada. Elle avait initialement rêvé de devenir garde-parc, mais les femmes n’étaient pas autorisées à occuper ce poste à l’époque, alors elle a plutôt commencé une carrière d’écrivain puis d’actrice.
Sa première représentation faisait partie du Bliss Hayden Little Theatre et elle a également fait quelques apparitions à la radio dans des émissions telles que Blondie, This Is Your FBI et The Great Gildersleeve. En 1945, elle fait ses débuts à l’écran dans le court métrage éducatif « Time to Kill », créé pour promouvoir les avantages du GI Bill.
En 1953, White a obtenu son premier emploi dans une sitcom avec Life With Elizabeth et a continué avec d’autres projets, notamment l’émission-débat de jour The Betty White Show, A Date With Angels et une série de jeux télévisés comme To Tell the Truth, I’ve Vous avez un secret, un jeu de correspondance et un mot de passe.
En parlant de Password, elle avait travaillé avec l’animateur de cette émission Alan Ludden et les deux sont devenus amoureux en 1962. Ils se marieraient un an plus tard et seraient heureux en mariage jusqu’à ce que Ludden décède d’un cancer de l’estomac en 1981. Alors qu’ils n’avaient pas d’enfants ensemble, White était la belle-mère des trois enfants de Ludden d’un précédent mariage.
Ludden n’était pas le premier mari de White, car elle a d’abord eu deux brefs mariages avec Frederick Barker (1945) et Lane Allen (1947-1949) plus tôt dans sa vie. Allen avait voulu qu’elle « arrête le show business », mais c’était quelque chose qu’elle ne pouvait tout simplement pas faire.
En 1971, elle a pu tirer parti de sa carrière d’actrice et d’amour des animaux avec le talk-show intitulé The Pet Set. Cette émission était entièrement consacrée aux célébrités et à ses animaux de compagnie et ne serait que l’une des nombreuses façons dont elle a célébré la faune au cours de sa carrière.
White était une amie de Mary Tyler Moore et, alors que le personnage de Sue Ann Nivens dans The Mary Tyler Moore Show a été créé en pensant à White, le rôle a d’abord été proposé à d’autres actrices. Certains pensaient que ses apparitions fréquentes dans des jeux télévisés avaient amené certains à l’ignorer pour les emplois d’acteur traditionnels.
Heureusement, pour nous et les producteurs de la série, White a assumé le rôle et est rapidement devenu un favori et a remporté deux Emmy Awards consécutifs en tant qu’actrice de soutien en 1974 et 1975.
Après la fin de The Mary Tyler Moore Show, elle assumera divers rôles dans d’autres émissions jusqu’à ce qu’il soit temps de devenir Rose Nylund dans The Golden Girls.
White était à l’origine envisagé pour le rôle de Blanche Devereaux, tandis que Rue McClanahan était censée convenir à Rose, mais ils changeraient de personnage à la dernière minute. White et McClanahan avaient déjà travaillé ensemble sur Mama’s Family, et les deux travailleraient avec Beatrice Arthur (Dorothy Zbornak) et Estelle Getty (Sophia Petrillo) pendant sept saisons dans la série qui remportera 11 Emmy Awards, 4 Golden Globe Awards, et bien plus encore. White elle-même a remporté deux autres Emmy Awards au cours de son mandat de Rose.
Les Golden Girls ont pris fin en 1992, mais White avait tellement plus de sa carrière devant elle. Elle jouerait dans le spin-off The Golden Girls The Golden Palace, la série de Bob Newhart Bob, St. Elsewhere, Lake Placid, Ugly Betty, The Simpsons, Family Guy, The Bold and the Beautiful, That ’70s Show, Saturday Night Live, La proposition, chaud à Cleveland, et bien plus encore.
Tout au long de sa carrière légendaire, White a ouvert la voie – devant et derrière les caméras – à l’ascension d’autres femmes vers la célébrité. Elle a également pris la décision d’embaucher un artiste afro-américain du nom d’Arthur Duncan pour The Betty White Show en 1954, ce qui était un choix controversé pour beaucoup. Elle ne se laisserait pas décourager, même sous la pression des téléspectateurs pour le retirer de la série, en disant: « Je suis désolé. Vivez avec. »
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Adam Bankhurst est rédacteur de nouvelles pour IGN. Vous pouvez le suivre sur Twitter @AdamBankhurst et sur Tic.