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S’exprimant lors du match des étoiles de la LNH 2022 à Las Vegas, le commissaire de la ligue Gary Bettman a soutenu vendredi la décision des Flames de Calgary de renoncer à un accord sur un nouvel aréna au centre-ville.
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Leur accord avec la ville de Calgary s’est effondré fin décembre, la propriété de Flames – s’étant déjà engagée à couvrir tout dépassement de construction sur le projet partagé – rechignant à une demande de payer la facture d’environ 10 millions de dollars en inclusions supplémentaires pour le climat et les infrastructures.
Le maire Jyoti Gondek a d’abord révélé sur Twitter que Calgary Sports & Entertainment Corp., société mère de quatre équipes sportives locales, avait l’intention de «débrancher» le projet de centre d’événements.
« Les Flames sont dévoués à Calgary. Ils sont une partie vitale de la communauté », a déclaré Bettman aux journalistes avant le concours d’habiletés de vendredi à Las Vegas. « Je pense que le maire vient d’être cité comme disant: » Eh bien, maintenant que l’accord est annulé, tout le monde est un agent libre. Je pense que le club se sent bien à ce sujet parce que l’accord n’arrêtait pas de changer pour eux. Je sais qu’il y a eu un changement d’administration, mais chaque fois qu’ils ont fait un accommodement pour essayer de faire face à des choses que la ville demandait et qui ne faisaient pas partie de l’accord de base, l’accord devenait de plus en plus cher et franchement était ‘ t ce qu’ils avaient convenu. Et à un moment donné, il faut dire : « Ça suffit ».
« Si cela donne à tout le monde l’occasion de jeter un nouveau regard sur la façon de construire un bâtiment, où construire un bâtiment à Calgary, ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. Alors oui, la ville est un agent libre mais le club aussi, et c’est tant mieux.
« Ma seule préoccupation, et ce n’est pas une préoccupation à court terme mais une préoccupation à long terme… », a poursuivi Bettman, se concentrant sur la patinoire actuelle des Flames. «Le Saddledome a besoin de travaux, dans lesquels la ville va devoir investir beaucoup d’argent. Je pense que plus tôt les gens comprendront comment obtenir une nouvelle arène, mieux ce sera, en particulier parce que le coût de construction d’un bâtiment ne cesse d’augmenter. Ces retards n’ont pas été utiles.
« La propriété des Flames a fait de gros efforts pour conclure un accord et faire un effort supplémentaire, et je pense que la ville a poussé trop fort, trop loin, et cela n’avait aucun sens. »