Forspoken a connu un début difficile avant même le lancement du jeu en février. Certaines premières bandes-annonces présentaient quelques répliques maladroites et hors contexte du protagoniste, Frey Holland. C’est devenu un sujet de discussion majeur en ligne, détournant l’attention de ce sur quoi l’accent aurait dû être mis : le formidable parkour.
Forspoken n’a jamais pu se débarrasser de cette première impression négative, mais malgré ce qu’Internet pourrait vous faire croire, le jeu mérite bien plus d’éloges qu’il n’en a reçu, surtout en ce qui concerne son mouvement unique et magique.
Frey est transporté dans un monde fantastique peu de temps après le début de l’histoire, et une fois les didacticiels terminés, le pays d’Athia est à vous d’explorer. La carte est beaucoup plus grande que ce à quoi on pourrait s’attendre, et Frey n’a que des chaussures aux pieds et un peu de magie pour l’aider à se déplacer d’un endroit à l’autre. Les grandes zones ouvertes ne sont pas vraiment jonchées de bâtiments ou de structures étroitement construites sur lesquelles s’accrocher, ce qui exclut tout type de système de mouvement de type Spider-Man. Au lieu de cela, le développeur Luminous Productions a décidé d’opter pour un jeu de jambes sophistiqué avec des fioritures stylistiques.
Cela peut paraître simple, mais, essentiellement, Frey se contente de sprinter et de sauter sur la carte géante. Ces petits marathons ne font que s’améliorer à mesure que le jeu progresse, à mesure qu’elle accède à des augmentations de vitesse, des quadruples sauts, des techniques d’escalade de murs, un grappin enflammé et même une planche de surf magique faite d’eau et de glace.
La magie de Frey est divisée en quatre éléments, à commencer par la Terre, qui présente son ensemble de compétences de mouvement de base – Shimmy, Flow et Leap – à partir desquelles le reste est ensuite construit. Shimmy démarre du sol pour permettre des sauts rapides et au bon moment, Flow est un sprint continu avec un parkour automatique pour contourner ou franchir les obstacles, et Leap escalade des murs abrupts. Chaque nouvel arbre de compétences élémentaires apporte un ajout notable à votre arsenal de capacités de traversée pour améliorer ces trois points de départ principaux.
Le feu ajoute une augmentation de vitesse et un fouet enflammé que Frey utilise pour traverser les interstices et se balancer dans les airs. L’eau fournit un super saut, une planche de surf magique et un flotteur défiant la gravité pour survivre aux chutes depuis des endroits élevés. Et enfin, l’arbre de compétences en électricité débloque un quadruple saut et une téléportation à courte portée.
Au moment où vous acquerrez le quatrième élément, vous utiliserez déjà toutes les compétences de mouvement à votre disposition en parfaite harmonie avec le parkour. Chaque compétence de parkour est nécessaire à un moment donné, ce qui vous donne des raisons de toutes les essayer. Cela dit, il est souvent possible de s’en sortir simplement en sprintant d’un endroit à un autre… mais pourquoi le feriez-vous ? Les sauts multiples électriques et les téléportations apparaissent dans l’arbre de compétences final pour les obstacles de fin de partie, mais vous souhaiterez toujours les utiliser partout dans Athia. Même les puissances les plus récentes apportent style et utilité, ajoutant de l’embellissement à un système déjà complet.
Tout système de mouvement dans un jeu en monde ouvert qui vous fait réfléchir à deux fois avant de voyager rapidement mérite un véritable cri. Spider-Man 2 d’Insomniac en est le meilleur exemple cette année. Et je ne dis pas que la traversée du monde ouvert de Forspoken est à ce niveau, mais à mes yeux, pour cet élément de gameplay spécifique, il arrive en deuxième position. Oui, même au-dessus de l’autre grand concurrent du parkour, Assassin’s Creed Mirage.
Le parkour de Forspoken parvient à capturer cet endroit idéal où le flair et la fluidité rencontrent la vitesse. Vous pouvez passer d’un point A à un point B avec style en utilisant plusieurs capacités utiles et visuellement époustouflantes sans sacrifier l’élan, comme une version beaucoup plus magique de ce que propose Spider-Man 2.
Même avec un compteur d’endurance, Fospoken vous oblige rarement à ralentir pour que Frey reprenne son souffle. En fait, le jeu propose plusieurs façons de recharger votre endurance lorsque vous courez librement vers vos destinations. Une fois que vous vous serez habitué à toutes les options de mouvement, ainsi qu’au timing des animations de Frey, vous oublierez complètement qu’il y a un compteur d’endurance à l’écran. Finalement, le seul moment où l’endurance comptera, c’est pendant le combat, et c’est ce que je ressens. devrait être géré dans la plupart des jeux en monde ouvert.
Les éléments uniques du parkour se retrouvent également dans les combats, de sorte que le mouvement fluide n’est pas uniquement lié au parkour. Frey peut glisser, se retourner et tournoyer à travers les batailles pour éviter les attaques ennemies, offrant ainsi la même élégance que celle observée en dehors des scénarios de combat. Les esquives ressemblent à une traversée du monde normale, Frey étant capable d’éviter de justesse les dégâts grâce à des acrobaties sorcières.
Courir, sauter et surfer à travers Athia n’a jamais vieilli, peu importe le nombre d’heures que j’ai passées à parcourir ce paysage quelque peu clairsemé. Il est dommage que le décor fantastique ne semble pas plus plein de vie, car le système de mouvement de Luminous Productions mérite d’exister dans un monde qui semble mériter d’être exploré.
Dans l’état actuel des choses, la seule raison de sortir des sentiers battus est de mettre à niveau Frey ou de trouver des pièces d’équipement qui ne sont pas aussi utiles qu’elles devraient l’être. Le mouvement magique de Frey semble fantaisiste et joyeux dans un lieu dépourvu de fantaisie égale. Seuls quelques environnements sont distincts, tandis que les autres ressemblent davantage à des échanges de palettes.
Luminous Productions a annoncé que le studio fermerait ses portes et se replierait sur Square Enix, mais j’espère que tout son travail acharné ne sera pas perdu à jamais. Nous ne verrons peut-être jamais de suite à Forspoken – j’espère sincèrement que nous le ferons – mais, à tout le moins, Square Enix doit intégrer ces fonctionnalités magiques de parkour dans un nouveau jeu pour nous donner à nouveau cette fantastique sensation de free-run.