C’était comme l’épisode de Succession quand Logan Roy meurt : La nouvelle est arrivée simultanément sur tous les téléphones. Cela a interrompu les réunions d’affaires et les rassemblements occasionnels, et a perturbé les étudiants qui passaient des examens et des matchs de barrage de fin de saison. Il arrive dans nos bureaux, dans nos maisons, alors que nous attendions dans la file d’attente du supermarché. « Berlusconi est mort.
Ce fut un moment saisissant dans la vie de chacun, dans tout le pays. La première réaction de tout le monde a été la même : êtes-vous sûr ? Les étudiants vivant à l’étranger ont appelé leurs parents pour vérifier : Est-ce vrai ?
Personne ne croyait que c’était possible, les bâtisseurs du monde ne meurent tout simplement pas. Qui l’a vu, qui était avec lui ? Qui peut confirmer ? Les médecins. L’hôpital a confirmé. Oui, Silvio Berlusconi est mort.
Il avait 86 ans. Il souffrait de leucémie. Il laisse derrière lui une très grande famille, des confidents et des soignants en nombre énorme, un nombre important de veuves, cinq enfants, aucun d’eux n’égalant leur père, à l’exception peut-être de la première-née, Marina, mais c’est une femme cette notre patriarcale et nation orientée vers les hommes.
Il laisse derrière lui un parti politique, Forza Italia [Come on Italy], un nom qui est lui-même une exhortation à ne pas abandonner, qui est désormais destiné à disparaître sans lui. Il quitte un gouvernement de droite qu’il a contribué à créer, un pays qui lui ressemble au fond, et une gauche désormais dépourvue de son principal ennemi.
Il laisse derrière lui un empire commercial sans précédent construit à partir de rien : il était le fils d’un commis et d’une femme au foyer. En 2021, Forbes estimait sa fortune personnelle à 7,3 milliards de dollars.
Vladimir Poutine a été parmi les premiers à présenter ses condoléances : « J’ai perdu un ami ». Mais la société cinématographique de Berlusconi, Medusa, a également produit deux lauréats italiens d’un Oscar de deux des grands réalisateurs italiens de gauche : Paolo Sorrentino La grande beautéet Gabriele Salvatores Méditerranée. Alors de qui était-il l’ennemi juré, exactement ?
Il a été quatre fois Premier ministre italien, dirigeant le pays de 1994 à 2011 avec trois interruptions. Le plus ancien Premier ministre de l’histoire de la République italienne.
Il a été accusé dans plus de 20 affaires judiciaires, a été reconnu coupable de fraude fiscale et a par conséquent été exclu en tant que sénateur. Dès qu’il a pu se présenter à nouveau aux élections, en 2019, il a été réélu. Il y a quelques mois à peine, il s’est présenté à la présidence de l’Italie et a été très déçu de ne pas avoir gagné.
Il a souvent plaisanté s’il le pouvait, il se serait présenté à Pope. Mais il n’avait pas les qualifications. Il est entré en politique pour la première fois à 58 ans avec une vidéo désormais célèbre dans laquelle il proclamait : « L’Italie est le pays que j’aime ». Il avait fait une grande entreprise, a-t-il affirmé et s’est engagé à faire de même pour le pays.
Au cours des deux décennies suivantes, il a transformé l’histoire de l’Italie, et pas seulement de l’Italie. Au cours des trente années qui ont précédé son entrée en politique, Berlusconi a changé la télévision, il a changé le cinéma, le football et les règles de l’entreprise elle-même. Tout a commencé avec une petite chaîne de télévision locale. Avec l’aide de la gauche, en particulier du Parti socialiste, il a fait rédiger une loi spécialement pour lui afin de lui permettre de concurrencer la télévision publique appartenant à l’État.
C’est le début, à la fin des années 1970, de la télévision commerciale à l’italienne. C’était des jeux télévisés et des femmes à moitié nues. Il a créé une culture collective, une source de référence partagée, qui est devenue la mesure de toutes choses. Une culture de la performance, du divertissement. Avant tout, de séduction. Il a écrit le scénario.
En 1986, Berlusconi rachète l’AC Milan. Avoir une équipe de football de haut niveau et la mener à un énorme succès [AC Milan won the European Cup in 1990] rendu Berlusconi extrêmement populaire. Diriger un réseau de télévision commerciale, puis, avec Medusa, une société de production cinématographique, lui a donné la capacité de générer un monde d’images.
Il est même devenu une partie de la langue. Il y a un adjectif : berlusconisme. Un honneur rare.
Il était toujours très sympathique, il aimait chanter des chansons napolitaines et raconter des blagues – il avait commencé sa carrière en travaillant comme artiste sur des bateaux de croisière – et il aimait ses femmes. Il les comblait d’argent et d’honneurs en échange de faveurs. Il les a également introduits dans la politique, générant un modèle encore utilisé aujourd’hui. Beaucoup d’entre eux étaient très jeunes, certains ont fait l’objet de scandales, quelques-uns de procès criminels.
C’était un archi-Italien, un stéréotype et le rêve de tout Italien ordinaire qui voulait devenir grand. Un grand auteur-compositeur italien, Giorgio Gaber, disait : « Je ne crains pas Berlusconi en soi, je crains Berlusconi en moi-même. C’était un homme qui ne parlait pas à l’esprit mais à l’intestin. Il a été accusé, et dans certains cas condamné, de crimes qui touchent le cœur de notre peuple : ne pas payer d’impôts, conclure des accords avec des criminels pour s’entendre, soudoyer les puissants, acheter avec de l’argent ce qui ne peut normalement pas être acheté, y compris des personnes.
Ils l’appelaient « le professeur ». Il avait une licence en droit des affaires. Il a commencé par fonder une agence de publicité. Il avait reçu l’honneur de Chevalier de la République, puis il devait le rendre. Il était sans scrupules, visionnaire, a commis de nombreux délits, et certainement de nombreux crimes graves aussi. Il a fait beaucoup beaucoup d’argent et a été le malheur d’autant ou plus.
Et, bien sûr, il a fait fortune pour lui-même. Il a compris où allait le monde avant presque tout le monde et a transformé cette vision en profit. Il a fait du monde ce qu’il voulait qu’il soit.
Tout le monde a dû s’occuper de lui, tout le monde a essayé de l’éliminer. Il avait une obsession de la santé physique, de l’apparence : des générations de médecins ont tendu à sa conservation. Certains ont garanti qu’il vivrait jusqu’à 120 ans. Il a subi des procédures douloureuses lors de cette tentative.
Sa fable s’est terminée comme elle avait commencé : par une vidéo. Dans son premier, au milieu des années 1990, il avait tous ses cheveux et a dit qu’il rendrait son pays grand. Son pays le croyait. Lors de sa dernière, réalisée il y a quelques semaines, les cheveux qui avaient été perdus entre-temps avaient été à nouveau implantés. Il a dit : je suis toujours là, je suis toujours votre chef, vous n’aurez que moi.
Mais il était très malade, visiblement à la fin. C’était cruel de lui faire faire ce que beaucoup de gens appelaient une vidéo funéraire. Ce sont, disaient beaucoup de gens, ces femmes rapaces, ces femmes qui l’avaient toujours séduit, lui le Grand Séducteur, qui ont finalement décidé pour lui.
Il a eu un dernier mariage, l’année dernière, mais ce n’était qu’un faux-semblant : une cérémonie sans valeur légale. Ses cinq enfants légitimes, craignant une atteinte à sa succession, s’en sont assurés. Mais, comme pour Logan Roy, la disposition et la motivation, la soif de succès ne sont pas quelque chose dont vous pouvez hériter. Son manque de scrupules, sa capacité à rester en selle quoi qu’il arrive. Son cynisme, sa perspicacité. Berlusconi est mort et nous tous : amis et ennemis, parents et étrangers, sommes orphelins.
Il y aura une série télévisée, pas si tôt mais certainement bientôt. UN Succession cela parlera de l’homme qui a rendu visite à Poutine dans sa datcha et a dîné avec Trump. L’homme qui a invité des opposants politiques et des candidats à la télévision dans sa villa, leur offrant plus d’argent s’ils venaient à ses côtés. Tous ne sont pas allés avec lui, mais certains l’ont fait.
Il y aura des funérailles nationales dans la cathédrale de Milan, dans sa ville. L’ancien président de l’Italie, celui qu’il voulait être mais qu’il n’a pas été, lui rendra hommage. C’est la fin d’une longue époque. La fin d’une série télévisée apparemment sans fin pour laquelle il ne peut y avoir de suite possible. Cela se termine ici, au grand chagrin et au soulagement de beaucoup. Il y aura une autre époque, un autre scénario, encore à écrire. Celui-ci est terminé. Berlusconi est mort.