Lorsque Benson Boone a sorti sa ballade « Beautiful Things » en janvier, ses attentes n’étaient pas élevées. « Pour chaque chanson que j’ai jouée, j’ai dû travailler tellement, tellement, tellement dur pour chaque stream pendant que la chanson était sortie », explique le joueur de 21 ans. « J’ai posté des vidéos et fait toutes les promotions possibles, mais celle-ci, après une semaine, a commencé à décoller d’elle-même. C’est la première fois que je fais l’expérience de ça, et c’était incroyable de faire tout ce que je peux et de laisser le reste n’être que la musique qui transporte les streams. C’était fou.
Dans une année déjà remplie de sorties phares d’Ariana Grande, Beyoncé et Taylor Swift, Boone a commencé son année avec un léger gémissement, suivi d’un big bang. La chanson, un coup de poing douloureux d’angoisse et de détermination à garder une relation intacte, a eu un déploiement similaire à une grande partie de la musique qu’il a sortie depuis son premier single « Ghost Town » en 2021 – franchement, en la publiant à mort sur les réseaux sociaux et en prévisualisant le chanson à l’avance. Mais quelque chose était différent avec « Beautiful Things » – pourrait-il s’agir du refrain titanesque ou des paroles suppliantes faites pour TikTok ? – et après ses débuts au n°15 du Billboard Hot 100, il s’est hissé à la troisième position du classement. les semaines qui suivirent.
Aujourd’hui, un peu plus d’un mois après la sortie de « Beautiful Things », il trouve un écho auprès du public mondial. Dans la semaine qui a suivi la sortie de « Beautiful Things », les flux de Boone sur Spotify ont augmenté de 200 % et jusqu’à fin février, les flux quotidiens moyens ont bondi de 370 %. Sur le service de streaming, où la chanson a été programmée par l’équipe éditoriale sur 140 playlists internationales, Boone arrive régulièrement en tête du Top 50 mondial, éclipsant les morceaux de Kanye West et Tate McRae. Et avec son étoile montante, il trouve encore le temps d’enregistrer et de publier du contenu original pour ses chansons presque quotidiennement sur TikTok (sa plateforme de prédilection), où « Beautiful Things » a été utilisé dans près d’un million de vidéos.
Les chiffres sont de son côté, et ils augmentent, et Boone ne peut s’empêcher de ressentir l’effet tangible de son emprise plus étroite sur la musique pop. « Ma vie a radicalement changé depuis la sortie de la chanson », dit-il. « « Beautiful Things » était la première fois que je me fixais vraiment des objectifs précis pour la sortie de la chanson, et maintenant qu’ils ont été atteints, je peux atteindre d’autres objectifs. C’est tellement, tellement, tellement insensé pour moi que cela se produise. J’essaie tellement de formuler des mots. J’ai tellement de mal à tout gérer en ce moment, parce que j’essaie de rester au courant et de rendre ce moment plus grand que de simples « belles choses ». Mais quand je m’assois et regarde ce qui se passe, cela m’épate vraiment. Parce que c’est quelque chose dont beaucoup de gens rêvent, et [I’m] une de ces personnes.
Tout cela surprend Boone, qui a écrit « Beautiful Things » en septembre dernier. Originaire de Monroe, Washington, il venait d’emménager dans sa maison actuelle de Los Angeles, qui ne comptait à l’époque qu’un lit et le piano de sa grand-mère. Lors d’une nuit blanche, il s’est assis devant les touches et a écrit un couplet qui finirait sur la chanson finale. Le lendemain soir, luttant à nouveau contre l’insomnie, il retourne au piano et conceptualise le chœur imposant, pensant que les deux idées n’ont rien à voir l’une avec l’autre.
Coupé un jour plus tard, alors qu’il est en studio avec les auteurs-compositeurs Evan Blair et Jack LaFrantz, qui ont suggéré de peaufiner quelques éléments pour combiner le couplet et le refrain dans ce qui deviendrait inévitablement « Beautiful Things ». « J’ai eu beaucoup de chansons qui sont des ballades au piano et des chansons plus douces et plus lentes, et mes deux autres chansons qui ont pour la plupart bien fonctionné, « In the Stars » et « Ghost Town », c’est un peu l’ambiance qu’ils ont eue. sont. Je pense que c’était un peu plus inattendu pour les gens, mais aussi cette chanson est définitivement un pas dans la direction que je veux prendre dans cette musique du futur. Cette chanson montre simplement une nouvelle facette de moi que les gens n’ont pas vue, et je suis juste ravi qu’elle résonne auprès des gens parce que c’est évidemment tout ce dont un artiste peut rêver.
Il est donc surprenant de constater à quel point ces rêves sont jeunes. Boone n’envisageait pas de devenir musicien avant de commencer sa dernière année au lycée. De retour à Washington, il a grandi en faisant du sport et en profitant du plein air (il coche une longue liste de passe-temps, notamment la randonnée, le saut de falaise et le snowboard avec son meilleur ami Eric Magelsen) et ne s’est essayé à la musique qu’en jouant du piano à l’oreille à la maison. Juste après avoir eu 18 ans, il s’est mis à chanter dans une bataille de groupes dans son école, où même lui a été choqué par la réaction à sa performance. « Tout le monde applaudissait et nous avons gagné et j’ai découvert que je savais chanter. C’était mon premier jour de chant », se souvient-il. « Après cela, j’ai commencé à jouer beaucoup plus et à m’entraîner beaucoup plus et c’est à ce moment-là que tout le reste a commencé. »
Il a commencé à publier sur TikTok, où il compte actuellement 5,5 millions de followers, et a accumulé quelques centaines de milliers de followers en quelques mois. Cela a attiré l’attention d’« American Idol », qui lui a demandé de participer à l’émission, et lors de l’audition, la juge Katy Perry lui a dit qu’il pouvait gagner le concours s’il le voulait. Et alors qu’il atteignait le top 24, il a abandonné, ne sachant pas si la musique était la voie qu’il voulait emprunter. Mais cela a eu l’effet inverse, ne faisant que l’alimenter davantage. Le chanteur principal d’Imagine Dragons, Dan Reynolds, l’a contacté peu de temps après et l’a invité à Las Vegas, où il a donné à Boone un pseudo cours intensif d’écriture de chansons.
« Après ces trois jours d’observation, la première chanson que j’ai écrite tout seul était ‘Ghost Town' », dit-il, faisant référence à la ballade mélodramatique qui vient de se hisser au Hot 100 en bas du classement. «Je pense que découvrir comment écrire de la musique est définitivement une chose très personnelle. Tout le monde le fait différemment et il m’a fallu beaucoup de temps pour comprendre la façon dont j’aime le plus écrire. J’étais très reconnaissant que Dan me laisse regarder et voir ce qu’il fait et me laisse l’espace pour faire mon propre truc par moi-même.
En 2021, Boone a signé un accord avec Reynolds’ Night Street Records en partenariat avec Warner Music, où il a été signé par le vice-président exécutif d’A&R Jeff Sosnow, et a sorti « Ghost Town » pour aider à annoncer l’accord. Depuis, il a sorti deux EP – « Walk Me Home… » de 2022 et « Pulse » de l’année dernière – remplis d’odes maussades et désespérément romantiques qui le positionnaient comme un chanteur sensible avec une grande voix. C’est une approche qu’il a bien connue, et il l’étend à son prochain single « Slow It Down » qu’il taquine régulièrement sur les réseaux sociaux.
Alors que « Beautiful Things » reste un succès de taille (il vient de revenir au sommet du Billboard Global 200 pour une troisième semaine), Boone se concentre uniquement sur deux choses : sa prochaine tournée Fireworks and Rollerblades et un premier album. Il met la touche finale à ce dernier qui, selon lui, incarnera musicalement l’esprit de « Beautiful Things ». Et il se prépare pour la tournée internationale, qu’il a annoncée fin janvier et qui débutera en avril. C’est le double de la taille de sa première tournée en tête d’affiche et, selon Boone, vendu en une heure.
« Je pense qu’une grande partie de la préparation se fera vocalement », dit-il. « Quand les gens entendront certaines de ces chansons, ils comprendront pourquoi je fais ça. Je veux faire de cette tournée un vrai show bien plus que la dernière fois. Cette fois, je pense que j’aurai une meilleure musique et que je serai mieux préparé à présenter un meilleur spectacle. Je suis juste excité de revoir les fans et les visages des gens et de divertir.