En plus de son rôle sans faute dans la série BBC de Sherlock, Benedict Cumberbatch est surtout connu pour avoir joué le docteur Stephen Strange dans l’univers cinématographique Marvel. Juste avant sa première apparition en tant que Sorcier Suprême, Cumberbatch a joué dans Zoolander 2 en tant que mannequin non binaire, un rôle qui a suscité beaucoup de controverse lors de la sortie du film. Bien que l’acteur n’ait pas directement commenté la question à l’époque, dans une nouvelle conversation dans le cadre de la série Actors on Actors de Variety mettant en vedette d’autres Zoolander star Penelope Cruz, Cumberbatch a qualifié le rôle d ‘ »erreur ».
Zoolander 2 est sorti en 2016 en tant que suite tardive de la comédie à succès de Ben Stiller en 2001 sur un ex-mannequin stupide. Alors que les membres de la distribution originale tels que Will Ferrell et Owen Wilson sont revenus, la suite a également ajouté des talents comme Cruz et Kristen Wiig à sa programmation. Le petit rôle de Cumberbatch dans le film a été taquiné dans la bande-annonce du film, qui a elle-même provoqué un tollé avant même la sortie du film. Un certain nombre de pétitions ont été créées pour exiger que le film soit boycotté pour avoir inclus une « moquerie caricaturale des personnes androgynes, trans et non binaires », bien qu’il ait été contre-argumenté à l’époque que le film entier reposait sur ses caricatures de nombreux types de gens.
Expliquant comment le personnage aurait maintenant été interprété par un acteur trans, Cumberbatch a déclaré que tout cela consistait à l’origine à montrer comment le monde changeait et le contexte du rôle ne se présentait pas tout à fait comme prévu. Il a dit:
«Il y avait beaucoup de discorde autour du rôle, ce qui est compréhensible maintenant. Et je pense qu’à cette époque, mon rôle ne serait jamais joué par quelqu’un d’autre qu’un acteur trans. Mais je me souviens qu’à l’époque je n’y pensais pas forcément à cet égard, et qu’il s’agissait plutôt de deux dinosaures, deux clichés hétéronormatifs ne comprenant pas ce nouveau monde diversifié. Mais ça s’est un peu retourné contre moi. »
Benedict Cumberbatch a joué un certain nombre de personnages LGBTQ + avec un grand succès
Malgré son rôle dans Zoolander 2 causant un certain nombre de plaintes, que l’acteur lui-même traite maintenant comme étant justifiées par les normes d’aujourd’hui, Cumberbatch a eu une carrière par ailleurs sans faille lorsqu’il s’agit d’éviter des rôles qui pourraient susciter de futures controverses. Cumberbatch a même endossé le rôle d’Alan Turing dans Le jeu des imitations, et bien que certains aient critiqué le film pour ne pas se concentrer sur les luttes auxquelles Turing était confronté en raison de son homosexualité, la Human Rights Campaign a loué son « approche subtile et réaliste » de son histoire.
Le dernier film de Cumberbatch Le pouvoir du chien le voit jouer un personnage qui est fortement suggéré d’être un homosexuel enfermé, et avec le film ayant reçu beaucoup d’éloges et de récompenses, cela a été une autre démonstration des capacités de l’acteur qui contrent pleinement toute offense faite à son personnage dans Zoolander 2 il y a six ans. Parler à Entertainment Weekly de son Le pouvoir du chien personnage, Cumberbatch a déclaré:
« C’est difficile de regarder ce qu’il fait…. si notre travail a réussi, vous comprenez ses motivations, et vous devriez vous diriger vers une empathie pour lui, ou du moins une compréhension. Ne pas tolérer son comportement, cela fait partie de l’avertissement de l’histoire, la morale de la masculinité toxique est souvent née de la répression et du sentiment d’être éclairé au gaz ou lavé ou non autorisé. Il n’y a pas d’espace ou d’espace culturel ou de tolérance envers eux, pas seulement sa sexualité, qui en est une grande partie, mais aussi la nature performative de sa masculinité.
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