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La dernière chose que les Maple Leafs voulaient voir était leur espoir numéro un blessé lors de son premier match d’entraînement.
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Mais Ben Danford, l’excellent défenseur des Generals d’Oshawa, était dans une situation difficile au Ford Performance Centre jeudi, frappé la tête la première près de la bande par Marshall Finnie, joueur de la Ligue de l’Ouest, après que Danford ait été appelé pour aider à l’attaque.
Après avoir été à genoux pendant quelques instants et après que quelques-uns de ses coéquipiers de l’équipe blanche soient entrés dans une mêlée pour donner à Finnie des Blues quelques coups de poing gantés, Danford a été contrôlé pour une coupure et un traumatisme crânien sur le banc.
Il a finalement remis son casque et a patiné jusqu’au vestiaire.
« Il est en train d’être évalué », a déclaré John Gruden, l’entraîneur des Marlies qui dirige le camp des recrues de Toronto cette semaine. « Je n’ai pas vu le coup parce que c’était dans le coin le plus éloigné, mais le gars qui l’a malheureusement frappé a simplement dit qu’il se sentait mal. J’espère qu’il va bien et c’est tout. »
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C’est toujours difficile pour un jeune joueur de contenir son intensité dans un match après des journées d’entraînement estival et deux séances d’entraînement ici. Il y avait eu quelques bons coups propres avant l’incident.
« Il faut s’assurer qu’ils jouent dur », a déclaré Gruden. « Il faut avoir le feeling. Il faut essayer de créer une identité en tant qu’équipe, mais il y a une ligne fine. Nous voulons jouer dur, mais avec discipline. »
Les Leafs affronteront les recrues des Canadiens de Montréal samedi et dimanche au Centre Bell.
Danford, qui mesure 6 pieds 1 pouce, a marqué un but et récolté 32 passes pour les Gens l’an dernier et a récolté 10 points en 21 matchs éliminatoires alors qu’ils se rendaient en finale de l’OHL. Il a été choisi 31St sélectionné au total par les Leafs en juin et s’est associé en défense au camp de cette semaine avec un autre choix au repêchage, le joueur de la WHL Noah Chadwick.
X: @sunhornby
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