Belles ruines par Jess Walter

L’histoire commence en 1962. Sur une plaque rocheuse de la côte italienne baignée de soleil, un jeune aubergiste, la poitrine plongée dans des rêveries, regarde les eaux incandescentes de la mer Ligure et aperçoit une apparition : une femme grande et mince, un vision en blanc, s’approchant de lui sur un bateau. C’est une actrice, apprend-il bientôt, une starlette américaine, et elle se meurt.

Et l’histoire recommence

L’histoire commence en 1962. Sur une plaque rocheuse de la côte italienne baignée de soleil, un jeune aubergiste, la poitrine plongée dans des rêveries, regarde les eaux incandescentes de la mer Ligure et aperçoit une apparition : une femme grande et mince, un vision en blanc, s’approchant de lui sur un bateau. C’est une actrice, apprend-il bientôt, une starlette américaine, et elle se meurt.

Et l’histoire recommence aujourd’hui, à l’autre bout du monde, lorsqu’un vieil homme italien se présente dans l’arrière-terrain d’un studio de cinéma, à la recherche de la femme mystérieuse qu’il a vue pour la dernière fois à son hôtel des décennies plus tôt.

Ce qui se déroule est une montagne russe éblouissante, mais profondément humaine, d’un roman, couvrant cinquante ans et presque autant de vies. Du somptueux ensemble de Cléopâtre aux réjouissances minables du Edinburgh Fringe Festival, Walter nous fait découvrir les vies enchevêtrées d’une douzaine de personnages inoubliables : l’aubergiste italien ébloui et son amour perdu depuis longtemps ; le producteur héroïquement préservé qui les a réunis autrefois et son jeune assistant idéaliste ; le vétéran de l’armée est devenu un romancier débutant et le libertin Richard Burton lui-même, dont les appétits ont mis toute l’histoire en mouvement, ainsi que les maris et les femmes, les amants et les rêveurs, les superstars et les perdants, qui peuplent leur monde dans les décennies qui suivent.

Glorieusement inventif, toujours surprenant, Belles Ruines est l’histoire de personnes imparfaites mais fascinantes, naviguant sur les côtes rocheuses de leur vie tout en s’accrochant à leurs rêves improbables.