La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : King, Stephen ; Roi, Owen. Les Belles au bois dormant. Scribner, 26 septembre 2017. Kindle.
Les Belles au bois dormant de Stephen King et Owen King illustrent que la vie, même à son meilleur, n’est pas un conte de fées. Lorsque les femmes du monde entier ont commencé à développer une structure semblable à un cocon autour d’elles lorsqu’elles s’endorment, la panique s’est répandue car la maladie semblait n’avoir ni cause ni remède. Nommée d’après la princesse de la Belle au bois dormant, la grippe aurore menaçait d’anéantir l’espèce humaine si elle persistait. Les hommes de Dooling se préparèrent à la guerre lorsqu’ils apprirent qu’une étrange femme détenue pour meurtre au centre correctionnel de Dooling pour femmes était capable de dormir et de se réveiller normalement. Cette femme, qui semblait être à la fois une déesse et une sorcière, a déclaré à Clint Norcross, le directeur par intérim, que le seul moyen de guérir la maladie était de la garder en vie alors même que les masses en colère tentaient de la prendre et de la tuer.
Evie Black est apparue dans Dooling le jour même où les femmes ont commencé à faire pousser des cocons lorsqu’elles s’endormaient. Elle a tué le trafiquant de drogue Truman Mayweather et son ami, puis a mis le feu au hangar où il produisait de la méthamphétamine, une drogue très addictive. Sa petite amie, Tiffany Jones, a signalé le double homicide et l’incendie au département du shérif. Lila Norcross, la shérif de Dooling, a été surprise de voir Evie debout sur la route comme si elle attendait d’être arrêtée pour ses crimes. Evie a appelé Lila par son nom et lui a posé des questions sur sa relation avec Clint, son mari. Lila était perturbée par les commentaires d’Evie car elle commençait tout juste à soupçonner que Clint avait un enfant avec une autre femme, un enfant qui avait à peu près le même âge que le propre fils de Lila et Clint.
Pendant ce temps, les habitants de Dooling commencent à paniquer alors que de plus en plus de femmes s’endorment. Les scientifiques ne trouvent aucune cause à la maladie, encore moins un vaccin ou un remède. Les femmes dont les cocons sont déchirés par les gens qui tentent de les réveiller deviennent violentes, tuant souvent des gens. Un homme se faisant passer pour un médecin publie sur Internet que le cocon qui entoure les femmes est responsable de la propagation de la maladie. Il dit aux gens qu’ils doivent brûler tous les cocons, ainsi que les femmes qui s’y trouvent, afin d’arrêter la propagation de la maladie. Bien que de vrais scientifiques et médecins tentent de prouver que cette rumeur est fausse, des hommes se faisant appeler les Brigades Blowtorch commencent à rassembler les femmes enfermées dans un cocon afin de les brûler.
Après que le directeur de la prison se soit endormi et que le directeur adjoint ait abandonné son poste, Clint, qui était le psychiatre de la prison, s’est retrouvé responsable de la prison. Clint a découvert qu’Evie était la seule femme au monde qui semblait capable de dormir et de se réveiller normalement. Il a essayé de garder la nouvelle de son immunité contre la grippe aurore confinée à la prison, mais n’a pas pu le faire. Bientôt, un groupe d’hommes dirigé par Frank Geary, un homme connu pour ses problèmes de colère, tenta de persuader Clint de leur libérer Evie. Ils pensaient qu’elle détenait la clé d’un remède à la maladie.
Clint, quant à lui, avait réalisé qu’Evie n’était pas seulement une femme mais une créature surnaturelle dotée de capacités inhabituelles. Elle a dit à Clint que les femmes endormies par la grippe Aurora s’étaient réveillées dans une réalité alternative où elles vivaient heureuses, sans hommes. Le seul remède à la maladie était de persuader les femmes de revenir à Dooling. Afin de persuader les femmes, Evie dit à Clint qu’il ne pouvait pas laisser la bande d’hommes venir attaquer la prison la tuer. Dans la mêlée qui suit, Evie semble essayer d’aiguillonner Frank et les hommes en opposition à Clint, comme si elle essayait de leur faire prouver que la seule façon pour les hommes de résoudre un problème est par la violence. Clint, cependant, a renversé la situation contre Evie lorsqu’un homme est décédé subitement d’une crise cardiaque dans les derniers instants du combat. Clint a convaincu Evie de ramener l’homme à la vie, une capacité qui a prouvé à Frank et aux autres qu’Evie avait vraiment des capacités spéciales.
À la surprise d’Evie, toutes les femmes ont voté pour retourner auprès de leurs hommes, principalement parce que certaines d’entre elles avaient des enfants de sexe masculin et ne voulaient pas les laisser seules. Ils retournèrent à des vies trouées après la perte d’hommes lors de la bataille d’Evie. Ce sont les femmes qui nettoyaient les dégâts causés par les hommes pendant leur absence. Quoi qu’il en soit, tous les hommes et femmes étaient déterminés à vivre leur vie d’une meilleure façon.